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那胡氏正在灯下看书，见他进来，连忙迎了上去。又看他脸色不好，也不敢多问，接了衣裳，就在一旁赔小心。两人灯前一递一句说了些话，赢绵神色渐缓，说道：“倒是你知书达理，那一个如今当真是不可理喻。一言不合，便要呈刁放泼，同那市井愚妇有何两样！”胡氏陪笑说道：“想必是因琤哥儿这几日身上不好，姐姐心里烦恼的缘故，王爷也不要往心里去。”赢绵盛气兀自不休，说道：“她这幅样子，怎好支撑门户，今后家里的事，你便多管着些罢。”胡氏心头一喜，面上也不带出，陪着赢绵说了些话，便收拾着睡了。
隔日起来，司徒仲果然将名册送来，赢绵便依着事前商量，借着皇帝的名义，将册上的人皆安插至军中各处。又因恐人瞧出端倪，便从旁捏了几个不相干人家的子弟进去充数，倒叫这起人白捡了个便宜。这事布置下去，朝野上下，闻听得并无妨碍了科举，皆称皇帝仁慈圣明，便是连那些赢绵的党徒之中亦有不少人承情——到底是这般来的更名正言顺些。倒是于赢绵的非议越发高了。赢绵自来不将文人放在眼内，虽有时听到几句，也全不放在心上。
待此事弭平，已过去十多日，孟心蕊的身子也已大安。萧清婉便打发了人将李敏重接进宫。
李敏进宫，先见了太后，又到寿康宫拜见了宸太妃。宸太妃因一月不见她，便留她坐了，问了问家中情形，寒暄了一回，又见了赢贞、嬴慧两个公主。这少年姊妹自有一番亲密，不知不觉便已至晌午时候。寿康宫开了午膳出来，宸太妃要留她用饭。她恐慈宁宫那边寻找，便辞谢出来了。
才出了寿康宫大门，还未上轿，迎头便见赢纪自外头回来。
赢纪一眼望见她，便快步走来。她也就不忙上轿，立在一边。
赢纪走上前来，向她微笑道：“敏妹妹来了？怎么不吃了饭再去？”李敏向后退了一步，屈身作福，口里低声道：“三皇子殿下金安。”赢纪神色微暗，问道：“你怎么不似以往那样，叫我纪哥哥？”李敏面上泛红，说道：“昔日儿童戏语，殿下勿要放在心上。今非昔比，内外有别，臣女不敢僭越。”赢纪却说道：“你同皇上，怎不见这般拘束？”李敏语塞，一时不曾开口。赢纪便自嘲道：“不错，我拿什么比他！”李敏见他当着两宫宫人的面，说话这般没顾忌，心里暗暗焦急，嘴里便说道：“殿下快些进去，太妃娘娘摆了饭等着殿下呢。我要回慈宁宫了，去得迟了，只怕太后娘娘等急了。”说毕，更不待他多言，径自登车去了。
独剩赢纪一个，仍在原地立着，痴看了半晌，方才进去。
李敏回至慈宁宫，萧清婉已摆下午宴，赢缊兄妹三人也都在殿上等她。
东阳公主与七皇子赢纾是一早便见过了的，赢缊却因才下朝，尚不曾见。当下，这兄妹二人又行礼见过。少年人正是长身的时候，一月未见，这二人皆出落了好些。赢缊便向李敏笑道：“敏妹妹长高了，出落的像那池子里的荷花，亭亭玉立的。”李敏颊上微微一红，低头笑道：“缊哥哥也清俊了好些。”那赢琳琅已渐知人事，看他们两人这般模样，便拍手戏谑道：“皇帝哥哥和敏姐姐，两个人脸红的像猴屁股呢！”萧清婉斥道：“姑娘家，怎么出言这般粗俗！”又笑道：“饭早摆下了，都入席罢。待吃饱了，有多少体己话你们说不得！”说着，便吩咐开宴。
众人入席，说说笑笑，倒也和乐。赢缊正值少年，日常又随着师傅习学武艺，食量不浅，须臾功夫便将一碗饭吃尽。李敏瞧见，正要如往日一般，起身接碗替他去盛。谁知，赢缊回头呼了一声：“红月。”便有一名红衣宫女出列，上前接了碗去。
李敏见那宫女大约十四五岁，生得明媚动人，一双眼睛甚是灵动，却不是赢缊往日身侧见过的，心中便有些不是滋味。
萧清婉瞧了出来，便笑道：“这丫头本在哀家这里针线上的人，哀家瞧她为人伶俐，又很乖觉，便给了皇帝。”李敏听说，强笑道：“皇上日常操劳，也须得个稳妥的人来服侍。”赢缊却毫不知觉，跟着笑道：“红月很好，机灵能干，如今朕寝殿里那些差事，差不多都是她经手了。换旁人来做，便总觉不惬意。还要多谢母后送了她来。”萧清婉说道：“和你心意便好。”李敏听了这话，更觉不快，当着众人跟前又不好现了出来，只得强打了精神应付，一顿饭吃的甚是怏怏不快。
第二百九十章
用膳已毕；赢缊在慈宁宫又小坐了片刻，吃了一盏茶，便起驾回养心殿去了。
李敏又陪着太后说了些家长里短的闲话，太后也称身上乏倦，要午睡。李敏服侍了一回；便出来自回住处。她这住处；原是寝殿后头的一处抱厦。因萧清婉极喜爱她，来了慈宁宫亦将她带在身侧。
当下；她回至屋内，两个服侍她的宫女上来替她脱了外袍，她便在妆台前坐了发怔。丫鬟绿儿轻手轻脚的上来，问道：“时候还在，姑娘要不要睡会儿？待会儿只怕太后娘娘起来了要叫姑娘过去呢。”李敏摇了摇头；说道：“倒是不觉困。”绿儿便在一边立了，停了半晌，说道：“这次回来，不知怎么的，我觉着皇上待姑娘倒客气上了。”李敏听着，只觉扎心，低头不语，胡思乱想，一时又想起赢纪，更觉心烦意乱。
这般坐了片时，那困意倒渐渐涌了上来，她便往床上睡去了。
这一觉黑甜，睡得不知时辰，朦胧中只听绿儿唤道：“姑娘，快醒醒，太后娘娘打发人过来了。”李敏登时醒转过来，坐起身来问道：“打发了谁来？什么事？”绿儿回道：“来的是明月姑姑，已经回去了。说太后娘娘要去园子里转转，叫姑娘也同去。”李敏知太后的习惯，每日午休起来，必要往慈宁宫的小花园里去走走，连忙下床，穿衣梳妆已毕，带了绿儿往那边去。
走到正殿，果然见殿上众人正在忙碌。她走进内殿，只见太后正在穿衣镜前戴冠，忙上前侍奉了一回。萧清婉便回身笑道：“如今天短了，午间也不敢很睡，怕误了晚上的困头。咱们娘两个到园子里走走，这一下午也就打发过去了。”李敏闻言，便问道：“公主同七皇子殿下不去么？”萧清婉说道：“他们姐弟两个，吃了午饭就往德太妃那里看老四去了。听闻老四得了一件稀罕玩意儿，他们坐不住。”说毕，便携着李敏的手，往外去了。
一路行至花园，因正值金秋，园中秋英正盛，虽不及阳春时节，百花怒放风流娇艳，却别有一番清静幽远的意境。萧清婉携着李敏，一路走去，看了些景色。待行至翠芳亭前，萧清婉说歇歇腿脚，便在亭上坐了。李敏侍立一侧，明月将带来的茶水倒了一盏，李敏接过捧与太后。
萧清婉取茶在手，吃了两口，便望着李敏说道：“你这丫头，今日怎么这样安静？”李敏浅浅一笑，说道：“怕聒噪了，吵了姨妈清净。”萧清婉不置可否，吃过了茶，便指着亭前一株杏花，向李敏说道：“丫头你瞧，这杏花任凭她春日里如何千娇百媚，到了秋季便是半点风流也不见了，结的果子又极酸涩。为人若是落到这样一个境地里，那可当真半点趣味也没的。”李敏听说，随口附和道：“咱们一路瞧见的松柏，倒是终年苍翠。”萧清婉点头道：“松柏之流，虽不见极盛，却也从不见他衰落。”李敏心中微有感悟，垂首不语。萧清婉又道：“这些松柏，也从来不用谁扶持，自己就立起来了呢。”李敏听至此处，已知太后有指点之意，颔首说道：“姨妈，我懂了。”
萧清婉微笑道：“你是个聪明的孩子，但只不要入了迷局才好。水满则溢，月盈则亏，万古不破的道理，你不必担忧什么。”李敏称是，萧清婉又信口说道：“那个红月，原在针工局当差。去岁上，哀家这宫里一位针线上的宫人告了老，悉官局便调了这丫头过来。她在这里服侍了一向，哀家冷眼瞧着，她倒是个实心伶俐的好丫头。皇帝身边又总缺个可靠的人，便把她送了过去。”李敏禁不住轻声问道：“姨妈倒怎么就选中了她呢？”萧清婉看了她一眼，说道：“算起来，这孩子也不是外人。她哥哥便是如今的禁卫军副统领。”李敏听闻此语，心中登时雪亮。只听萧清婉又道：“虽是哀家的意思，但难得皇帝待她也好。敏丫头，自己多上上心。叫大人搀扶着，自己永远学不会走路。”
李敏将这话牢记心头，点头道：“姨妈教诲，敏儿记下了。”萧清婉便微笑道：“哀家同宸太妃商议，明年二三�