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这日，坤宁宫明间里头，四个宫女围在一处，嘻嘻哈哈，笑着看太子学走路。奶母将赢缊放在地上，便撒了手。萧清婉倚在门边，笑着点手招他过去。赢缊两手扶着描金炕床，圆睁着眼睛，看看这个，望望那个，见大伙只顾立在一旁看着，便望向萧清婉，伸了手喊着妈要抱。
萧清婉含笑摇头，一步也不动，只张开了怀抱。赢缊一张小脸憋得通红，两只穿着缎子鞋的小脚挪来挪去。过了半晌，看终无一人出手，哼唧了半日，忽然嘴里高声喊着，两手高高举起，一路小跑扑到萧清婉怀里。
萧清婉喜不自胜，将他抱起，搂着满头满脸的抚弄。赢缊只觉新奇好玩，咯咯大笑不住。萧清婉逗了他一阵，又放他下地，拉着他的手在屋里来回走动。
自此之后，赢缊渐渐学会行走，每日里也不要人抱了，先在屋里转，落后到廊上，天气暖和起来就缠闹着带他的奶母、宫女领他到院里去。这起人恐太子在院里磕了绊了，生出事来，惹皇后降罪，只是不肯。赢缊看众人不顺他心意，便大闹起来。弄到没法，还是萧清婉点了头，多叫人跟随陪伴，方才罢了。
赢缊天性顽皮，又生在这富贵窝里，自打出世便人人捧着，凡事无不依从，稍加时日，便成了一幅顽劣的脾性，只是年纪尚幼，瞧不出来。每日在坤宁宫里嬉闹，不是撞倒了花架子，就是打碎了琉璃碗。众人只当孩子年小无知，调皮爱动，皆不理论。赢烈每每过来，瞧见这样，还是当做心肝宝贝一般，未有一字苛责管教，任凭闹得怎样，皆宠溺非常。萧清婉瞧在眼里，口里也不提起，只在心中默默计较了一番。
今年气候回暖早，过了三月，天更热起来，萧清婉早早的换上了夹衣、绸裤、纱裙，饶是如此，还时常害热。赢缊又淘气，常惹出些事来，她又要看养孩子，又要打理宫务，便有些不大耐烦。亏得德妃从旁相助，分些事情过去，才略松散些。
这天，刚用过午膳，萧清婉为赢缊厮缠了一上午，累得狠了，躺在炕上歇息。宸贵妃忽然走来，见状便笑道：“妹妹的精神是不如以往了，这有了孩子，倒一日比一日见疲乏了。”因又问道：“缊儿呢？”萧清婉见她过来，便让她上炕坐了，说道：“快不要提起，这孩子也太爱缠人了。只要我在这屋里，他就谁都不要，只在我身边混闹。我的事情又多，又要应付他，哪有这些精神？待要不理呢，他就吵闹起来，谁哄都不中用，就他老子在这里，还略好些。这会子是闹累了，被奶婆子抱到那屋睡觉去了。”就说道：“姐姐这会儿来，可是有什么事？”
宸贵妃说道：“才知道一桩喜事，特特地来告诉你，蕊丫头有了身孕了。”萧清婉一听，便来了精神，起来笑道：“这倒真是喜事，可有几日了？”宸贵妃说道：“你先不要高兴，还有一桩事呢。咱们那状元妹夫，今年要外放了，你不记得了么？”
第二百二十二章
萧清婉听了这话；略想了一回，方才笑道，“你不说，我倒真险些忘了。妹夫外放了江苏巡按，要代天巡狩；有日子不在京里呢；蕊丫头倒偏这个时候有了。”宸贵妃说道；“可不是；我也是这么说。蕊丫头托人送信儿进来，说妹夫家中公婆早逝；妹夫这一出去，家里就只剩她一个冷落落的，她心里害怕。再者，她这是头胎，凡事儿都不知道，也不能没个人照顾。”萧清婉便问道：“她有几个月了？”宸贵妃道：“大约是腊月里头有的，这时候还不满三月。”萧清婉笑道：“正是该仔细调养的时候，她心里怎么想？姐姐是个什么意思？”宸贵妃笑道：“她家在京里是没什么亲戚的，纵然有，也都是靠不着的。妹夫又有出远门，夫族里也没什么人，虽有个小姑子，也已出了阁，到人家里去，没那个道理。我想着，不如还把她接到咱家来，叫母亲照看着。待妹夫回来时，差不多也要临盆了。”
萧清婉想了一回，便笑道：“倒也好，她在咱家也曾住过好些时候。只是一件，今时不比往日，她已出阁了，再到咱家来住，一怕人说闲话，二来也虑妹夫心里也要不高兴。”宸贵妃笑道：“我说你也未免忒小看人，妹夫不是那样的人。他待心蕊十分的好，心蕊说些什么做些什么，他自来没二话的。至于人说闲话，自打你我进了宫，咱家的闲话还少么？凭他们说去罢，哪管的了那许多！”一席话说的萧清婉也笑了，说道：“姐姐今儿倒比我痛快了。”说着，就罢了。
姊妹二人商议妥当，便派人出宫传信儿。萧夫人也有此意，只是心存顾虑，今见皇后传了话出来，便安了心，打发人到李十洲府上告知孟心蕊此事。孟心蕊收得消息，便忙忙的收拾东西，先替李十洲打点了行囊，卷裹衣裳，才拾掇自己的随身衣物。
又过五日，李十洲便动身出京。他二人正值新婚，陡经分离，难免别情依依。孟心蕊送他出城，两只眼睛揉的红肿，扯着丈夫衣袖，只不肯撒手。李十洲虽也万分不舍，但皇命难违，只得硬劝了妻子回去，登车而去。临行前，又交代：“倘或我一时不能回来，孩儿生下来就请老师与他起名罢。”孟心蕊含泪应下，夫妇两个就此别过。
送了李十洲离去，孟心蕊归家便吩咐关门闭户，只留两对家人看守门户，带了自己的陪嫁丫头、养娘仆妇等人，自到萧府去，萧家也早派人来接。李十洲虽做了高官，却因家中人口不多，故而下人也极少，此时倒十分便宜。
自此，孟心蕊便在萧府住下，安心待产。萧夫人闲了时，也带她进宫与两位娘娘请安。这姊妹三人倒能多见上几面，坐在一处说说笑笑。萧清婉总有笑语，叫孟心蕊将来生下的，若是丫头就许给赢缊做媳妇，若是个小子，便将宸贵妃那一对姊妹花，挑一个嫁过去。孟心蕊只当玩笑，说说就罢了。
闲中易过，弹指便是八月下旬，宫里虽有些磕磕碰碰，大体还称得上风平浪静。赢烈虽又复宠了唐玉莲，却因那一桩故事，颇有些不如以往。武蕴蓉又抖擞了精神，重新上来了，她前番失宠只因面容毁损的缘故，并没什么过犯，故而起势也快。赢烈对她倒还另生出些怜爱来，甚是宠幸，到了七月，就封了她做婕妤。武蕴蓉私下又同赢烈密密的说了好些话，隔不上几日，赢烈便下旨叫周絮儿又迁了回来，还同武蕴蓉住在一处，只是不曾复她的位份。那周絮儿经这一场变故，元气大伤，虽是又上来了，倒很有些萎靡不振。过去与皇后磕头请安时，萧清婉也宽慰了她一阵，叫她先静养一段时日，不必勉强。晚间，萧清婉又同赢烈说了，叫他不看僧面看佛面，多去瞧瞧周絮儿。
周絮儿侍驾时日极端，赢烈同她本没多大情分，分离这许多时候早已单薄如纸。只是耐不得皇后纠缠，便就去了。这见了面，就有了几分意思，一来二去，周絮儿就又有了几分光辉。
于宫中这些变故，唐玉莲虽有些坐不住，倒并没生出什么新鲜故事。她每日里只到御花园里走动，或去储秀宫同惠妃请安，两个一坐就是许久，间或也到御前伺候。为时令转换，惠妃老病发了，日日在宫中静养。萧清婉闻讯，打发了王旭昌过去看诊。王旭昌看过，开了药方，回去禀告道：“确是时令所感，旧疾发作。”萧清婉听罢，便没做多想。
这几月间，赢缊又长了好些，那惹祸的本事也日渐大了。萧清婉为看顾孩子，甚事也顾不上了，幸得有宸贵妃与德妃照看，尚不至出什么乱子。
这日，正是八月底一天，天气清和，闲中无事，萧清婉便带了赢缊在坤宁宫后院里玩耍。赢缊也渐晓得些人事，萧清婉拉着他指着院里那些花草树木，一一教他辨识。赢缊口齿不大灵便，时不时就念跑了音，引得一众人笑个不住。萧清婉虽略觉疲倦，但调儿教子，也甚为得乐。
正在此时，门上宫人来报道：“林夫人带了路夫人过来与娘娘请安。”萧清婉闻说，便吩咐奶母将太子抱了过去，走回内室略整了整仪容，便走到外堂上，命将人请进来。
少顷，只见两名妇人缓缓进殿，上得堂来，对着皇后行了参拜之礼。待礼毕，萧清婉便令宫人安放座位，叫她两个坐了。
这二人坐定，萧清婉便向林夫人笑道：“夫人近来倒时常进宫。”林夫人赔笑回道：“惠妃娘娘身子欠安，妾身在家里是日夜焦心。皇后娘娘有所不知，惠妃娘娘虽不是妾身养下的，打小却是在妾身膝下长大，她有些什么不好，妾身也忧虑的紧。我家老爷也悬心不已，故而妾身常进来问个安