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，真真让人看不上眼！”
宸妃听说，便问道：“本宫代理宫务，这几日忙碌，没工夫理会这些事情。钱宝林如今与贵妃走得很近么？”怀星回道：“是，往常也是隔个两三日便去上一遭，这几日天气好，走得更勤快了。贵妃也常使人送些东西过去。”宸妃心里默默思忖了一阵，便上了轿子，吩咐往坤宁宫行去。
一行人行至坤宁宫，宸妃才在门前下了轿子，门上的宫人连忙进去通传，又有几个上来将她迎了进去。宸妃一面走，一面道：“你们娘娘在里头做什么呢？病好了，也不见出来走动。”那引路的宫女笑回道：“皇上今儿下了朝就来了，用了午膳才去，皇后娘娘本说今儿过去同宸妃娘娘说话的，就给绊着了。这会子夏公公过来了，正向娘娘回话呢。”
说话间，几人行至后堂门前，早有青莺出来打起了棉门帘子。宸妃理了理鬓发，吩咐旁人在外头听候吩咐，自带了抱月怀星进去。
走到里间，但见堂上无人，宸妃便径往明间内去，果见皇后在炕上坐着，夏长盛正躬了身立在下头。
萧清婉见她到来，心内欢喜，忙起身与她携手上炕坐了，又吩咐宫人道：“有才炖下的j□j茶，滚热的，给姐姐取一盏来。”又说宸妃怀里手炉冷了，叫明月给重新放了炭。那夏长盛又上来与宸妃打千儿见礼过。
萧清婉便对夏长盛道：“你且下去罢，本宫吩咐你的差事，你留神去办。下元节那日诸皇亲国戚都要进宫，人多混杂，又事情繁多，出了差池，你可仔细你的皮。”夏长盛连连应诺，便告退去了。
待他出去，宸妃四下打量了一番，见这屋里各样的椅搭、座垫、靠枕铺的垫的，尽皆换了。再看皇后今日穿着一件银红妆花洒金绸面的棉袄，下头一条翠兰八宝海水纹的盖地褶裙，头上梳着个螺髻，斜插着一只金镶珊瑚玫瑰步摇，正面又插着一方金打的点翠牡丹钗梳，耳朵上挂了两只珊瑚坠子，面上脂粉匀净，打扮的甚是明媚娇艳。又见她怀里抱着一只象耳铜鎏金的手炉，因说道：“妹妹这棉衣的面子，最不耐火燎的，仔细炉子里火星子迸出来！”又笑道：“妹妹才大好，就要紧收拾屋子了，这里外都换了。横竖也是年下了，便丢着过上一月再收拾也是一般。”萧清婉道：“病了的这些日子，屋里天天熬汤炖药，那些布的家伙都吸饱了药气儿。姐姐知道我的，是最恨这个味道了，我这一好就连忙叫她们都换了。”说毕，顿了顿，又道：“自我病的这一向，姐姐又要操持宫务，又挂心我这边，又要侍奉皇上，可着实辛苦了，还多谢姐姐。”宸妃摆了摆手，道：“咱们之间，还说这些么？我今儿过来，一则是瞧瞧你，二来倒是有桩事告与你——文淑容有意让她那胎孩儿认我做干娘呢。”
萧清婉乍闻此言，拿眼睛望着宸妃，问道：“什么时候的事儿？”宸妃道：“就是今儿，我去绛雪轩瞧她。她亲手递了茶与我，坐着说了几句话，就打发了宫人出去，透了那个意思。我心里想着同妹妹商议商议，就没应她。”萧清婉心中琢磨了片刻，遂笑道：“她求我不成，又跑去央姐姐去了。那姐姐以为如何呢？”宸妃叹道：“我入宫三年，未有生养。说不急，那是哄人的。虽则眼下皇上待我也好，究竟还是得有个孩子防备将来。此为其一，其二，如今宫里受宠的妃嫔无多，齐氏与梁氏一去，贵妃失了臂膀。难保她为了栽培人手，再举荐了谁出来。皇上如今虽待文淑容不如以往，但总比旁人好些，她又怀着孩子，将来起复也指日可待。妹妹如今只是拿威震慑了她，若能将她收拢过来，让她死心塌地的跟着咱们，倒不失多个帮手。”
萧清婉浅浅一笑，摆弄着手里的炉子，口中说道：“说来说去，姐姐心里是想要她这个孩子的。这也不算什么，若是姐姐喜欢，不妨等她生养了，我便告与皇上说她身子虚弱，无力照看，将孩子送到钟粹宫去。那孩子在姐姐膝下长起来，不比半路要来的，那情分自然是不同了。再者，也是让文淑容心里存个忌惮。”宸妃听得满心欢喜，忙起身道了万福，喜孜孜的道：“如此说，我倒要多谢妹妹。”萧清婉连忙扶住，又笑道：“姐姐先别高兴，还有一件，若姐姐将来有了孩子，她这孩子可怎生是好？没亲生的也罢了，待有了亲生的孩子，这是不是自个儿生的，到底不一样。”宸妃笑道：“这有什么，咱们只愁没孩子，难道还怕养不过来？实在不成，我便将自个儿生的，抱到妹妹这儿来就是了。”两人说笑了一阵，吃了茶，又用了些茶果。萧清婉心里还想着件事，便说道：“只是文淑容若肯安分守己，我自然给她好日子过。但如是她指着她那孩子，意图离间你我姐妹，让咱们自相残杀，好坐收渔翁之利，让我打听出来，我可饶不了她。”宸妃亦口角噙笑道：“她若敢有这念头，管情连怎么死的都不知道。”说着，也就罢了。
自此之后，萧清婉姐妹二人更加意照料文淑容，一日无事也常使人去个三四遭，至于各种安胎补品之类，更是堆山填海。宫中诸妃嫔见了，都道文淑容既蒙皇帝宠爱，又受皇后与宸妃抬举，又怀了孩子，必然前程似锦，都来谄媚，趋之若鹜。绛雪轩中，迎来送往，从朝到暮再无一时空闲。
正是：时来顽铁生光辉，运退真金无颜色。
第一百零九章
时日匆匆，流光易抛；下元转眼就在跟前。皇帝已然下了旨；请诸皇亲国戚入宫赴宴，因而宫内各处忙碌。皇后同宸妃早晚都在坤宁宫明间内起坐；听各司各处总管回禀事宜；支算银钱、核对账目；午后又乘了轿子四处查看，比之往日独贵妃一人料理宫务时，又精严了数倍。底下有那起宫人，起初欺皇后年轻；只道其不谙事体；易于瞒哄；如今正逢年节大宴，想她料理不来，便躲懒懈怠，或耍奸生事，都被皇后或宸妃一一查出，送入掖庭局内，轻则杖责、罚没月例，重的便打发去了浣衣局做苦役，这般处置了一二十人，下头的宫人才知道厉害，各个收敛了爪子，打迭了精神，再不敢不尽心办事。那内侍省总管太监夏长盛，是攀附了皇后才从副爬到了正的，跑得越发勤谨，凡百事体与皇后无不一心一计。并萧家以往在宫里安插的旧人，上下各处都有了皇后的耳目，萧清婉处置起宫务事宜来，自然省心省力。
不说外头热乱，但表绛雪轩内，因文淑容已有了五个月的身孕，皇后特奏请了皇帝，免了她那日宴席劳苦。因而外头的大小妃嫔都忙于挑拣那日的穿戴行头，独她这里清闲的很。
这日一早，文淑容才起来梳了头，巧慧伺候着用了早膳。苏修媛就带了两个宫女，走来瞧她。文淑容与她是旧有心病的，又不好不见，便叫宫女让进了明间，两人见礼过，文淑容便要带携苏修媛上炕。苏修媛就叫宫人给脱了外头的银鼠皮大氅。文淑容瞧着，便问道：“外头敢是下雪了？姐姐穿这件衣裳出来。”苏修媛一面脱衣，一面道：“落了几点子雪珠儿，怕沾湿里头的衣裳。”文淑容便向外头吩咐道：“把廊上放着的两盆腊梅挪进来，别给打坏了。”又向苏修媛笑道：“今年这雪下的倒是早，还是十一月呢。”苏修媛笑道：“若不是今儿落了这几点子雪，怕妹妹还不得空闲见我呢。就是妹妹方才说的那两盆子腊梅，我进来时也见着了，都精神的很，那叶子又较寻常的大些，姐姐孤陋寡闻，竟不识得。”文淑容听她问来，不好欺瞒，只得说道：“那也是腊梅的一种，有个名字叫做馨口腊梅，花朵叶子开出来都大些，究竟也没什么好。”苏修媛说道：“原来这就是馨口腊梅。”便笑道：“妹妹这话是怎么说的，我素日里听闻，馨口腊梅乃是腊梅的名种，外头进贡来的，满共就那么有数的几盆。皇后娘娘那里摆了几盆，宸妃与贵妃两位娘娘宫里放了三盆，就剩了这么两盆，皇后娘娘都叫人给妹妹送来了，旁人可是一概没有的呢。这还不算好，那还有什么算好呢？”文淑容只笑了笑，道：“姐姐说笑了，不过是妹妹怀着身孕，外头天气寒冷，不能出去走动。皇后娘娘怜惜，叫人送来给妹妹看着解闷儿的。若是寻常，哪能得如此相待？”苏修媛鼻子里哼了一声，笑道：“姐姐那年养胎的时候，也不是如此。皇上寿诞的时候，姐姐也是挺着肚子去给皇上磕了头。哪能如妹妹一般，才几个月，就给免了宴席劳碌。”
正说着话，宫人翠儿端了两盏冰杏茶上来，又有一碟雪花酥、一碟火枣、一碟蓑衣饼做