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送走了皇帝，宸妃进来，就看见萧清婉披了衣裳，在小桌边坐着，便笑道：“都这个时候了，还不叫她们收了桌子？”萧清婉道：“方才皇上在这儿，我没好生吃饭。这会儿叫穆姑姑到后头去拿粥过来了，吃了好吃药的。”宸妃就过来，与她挨身儿坐了，道：“如今夜长了，是要补些小食，不然夜里怕饿。”因就说道：“你早先一直说夏长盛油化贼乖，瞧他不上，怎么今又保荐了他去做内侍省总管？”萧清婉笑道：“我虽是那样说，但一时又没旁的人选。夏长盛久做副总管，他顶了这个差事，也算顺理成章。且俗话说的好，木杓火杖短，强胜手拨剌。有个人放在那里，总好过没人。再者我这段日子冷眼瞧着，夏长盛虽有些花花肠子，倒还算听话，知道高低进退。刀刃儿锋利，也得看刀把儿在谁手里，这样的人用的好了，也有他的好处。”
才说着，穆秋兰自后头厨房拿了玫瑰糖粳米粥上来，又有一碟果馅儿椒盐金饼，明月上来安放了银箸金匙，萧清婉见那粥中熬的火候极好，香甜味美，入口即化，便先向宸妃笑道：“我就不让姐姐了。”宸妃亦说道：“妹妹自享用便是。”就伴着她用了点心。
一时吃毕，明月青莺上来收拾了东西去，萧清婉漱了口，青莺捧了茶上来，两人坐着说话。
宸妃道：“梁氏杖杀，延春阁的宫人自然都散了。旁人也罢了，就是那个杏儿，这次的事儿她出了大力，又知道许多底里，倒要怎样好？”萧清婉想了想，道：“放在外头，自然是不放心的。但立时就叫来，也不好看。依我想着，不如先叫她到绣房去。那儿面上看着苦些，其实遭不着什么罪——不必侍候主子，也免了朝打暮骂。待过上几日，这事冷上一冷，这边出了缺，就叫她上来。”宸妃笑道：“我也这般想，只是还同你商议商议。怕我又自作了主张，妹妹怪我。”萧清婉笑了一回，又转言道：“这丫头倒是机灵的紧，梁氏同她那婢女红儿私做假人替身，以图嫁祸于我，这样的私密事儿她也打探了出来，走来报与咱们。倒好让咱们私下又补了许多东西进去——起先没咒成，如今倒咒的成了！若只得那一个男像布人儿，怕皇上还未必想着要处死她呢。倒是姐姐那里，送那些东西进宫的，可都打点好了？若走漏了一点风声，可不是闹着玩的。”宸妃忙笑道：“你且放心，都是咱们知根底的人，再不会出差错的。”萧清婉微微颔首，又凝眉不语。宸妃在旁瞧着，便问道：“想什么来，皱着个眉头，不言不语的。”萧清婉方才慢慢说道：“我只是思量着，梁氏既已筹谋着诬陷我，却又为何按捺不住，竟在皇上跟前发作起来。我叫皇上去瞧她，并没料到如此。不过想着皇上已然厌憎于她，她又一直是那副样子，不防之下让皇上见到，必定厌上加厌，再要杏儿在旁说上几句就是了。谁知她竟自寻死路！这也算是奇事了。”
宸妃听了，低头吃了一阵茶，方才说道：“早先她同邱氏一道选入宫中，就住在那延春阁。邱氏先承宠，她不比邱氏有姿色，又不机敏，皇上只见了她一面就再没放在心上，不过十天半月的自邱氏那里沾些雨露罢了。便是如此，邱氏日常见了她，常没好言语，那边的宫人也不将她放在眼里。好在她素日少言寡语，又怯懦胆小，只是尽力避让，方才免了许多口角是非。这般磕磕碰碰的过了半年，邱氏便坏了事，她一人独自在延春阁居住。邱氏没了，皇上倒念起她来，三五不时的也招去侍寝。到今年五月间，她就身怀有孕，宫里人都道是她时运来了。她虽口上不说，平日里瞧着心内也很欢喜，不想转眼就成了狗咬尿泡空欢喜。前前后后串在一块儿瞧来，梁氏并非一昧胆小，不过是干忍着罢了，邱氏的事儿只怕也是她下的蛆。如今眼看着终身有了倚靠，偏孩子又没了，她又失了宠，是再没什么指望了。虽是有心暗害咱们，却再也忍不下去，这也是有的。”说着，忽然就笑了，睨着萧清婉道：“你不知，如今咱们皇上走到哪儿，都将你挂在口边。就是在我那儿，也常打听你旧日里的故事。皇上宠你是好，但有道是树大招风风损树，我倒忧虑替你作祸呢。”萧清婉冷笑道：“那又如何，莫不是皇上不再提我，她们就不恨我了？随她们去，兵来将挡水来土掩，我是不怕她们！”一言未休，又敛了笑容，向宸妃道：“只要姐姐别怨了我就好。”宸妃浅浅一笑，道：“可又说什么来，咱们哪里还论这个！妹妹再说这话，可就把昔日里我说的，尽数都忘了！”
两人坐了一回，看看将近禁灯时分，宸妃就起身回宫。萧清婉令宫人给拿了两盏琉璃瓦绣球宫灯，在前头打着引路，自己亲送至坤宁门上，见宸妃进了轿子，方才进去。
回至内室，萧清婉吃了药，明月青莺侍奉着洗漱，才在床上躺了，看着青莺放了帐子，熄了几支蜡烛，尚自不睡，又思量了几件事情，直至二更天气方才阖目睡去。一宿无话。
翌日起来，萧清婉梳洗已毕，正在内室里吃粥，外头守门的宫女娇红进来奏道：“禀娘娘，文淑容求见。”穆秋兰就呵斥道：“这般没眼色，没瞧见娘娘在用早膳？！还不出去！凭谁来，叫她外头等着去！”萧清婉却放了调羹，道：“罢了，文淑容有着身孕，非比寻常，叫她在外头大堂上干等着，也是不好。”就吩咐收拾了家伙，又命灶上炖八宝甜羹来伺候，就向妆台前匀面傅粉，轻点了胭脂，便叫请进文淑容。
须臾，文淑容由巧慧扶着，缓缓进来，她肚子已见起了，步履甚是蹒跚。
萧清婉连忙起来，叫宫人放椅子，安坐垫儿，又怕她冷，吩咐拿了脚炉过来，重新安放兽炭，好容易才安置下来。
待文淑容坐定，萧清婉通身打量了她一遭，见她穿着一件新裁的葱白绫销金盘花钮袄，外头披着一件石青色灰鼠氅衣，下头一条鸭黄绣秋葵蛱蝶棉裙，面上薄施了脂粉，怀里抱着个手炉。她看了一回，便笑道：“文淑容今日气色甚好，这大冷的天气还出来走动。本宫病着，早说了不叫你来，有话叫人传一声就是了，也不怕过了病气。”文淑容亦微笑道：“娘娘气色之佳，甚于嫔妾。娘娘连病了几日，嫔妾身为妾侍，理当过来侍奉。娘娘怜惜嫔妾有孕，不叫嫔妾过来，嫔妾寝食难安。”萧清婉道：“你怀着龙嗣，自然比什么都要紧。如今梁氏的孩子又没了，你的身子是越发金贵了。别说淑容如此守礼，便是有些不到的地方，本宫不理论，旁人谁又敢说什么？”
文淑容只笑了笑，转口道：“嫔妾今日过来，是求娘娘件事儿。”萧清婉心里暗自称奇，口里还是说道：“淑容这话客气了，都是一家子人，说什么求不求？淑容有事，直说便是。”文淑容便起身，叫巧慧扶着，扎挣着要跪。萧清婉连忙叫文燕过去止了，又道：“淑容这是做什么？这大冷天的，在地上再跪出毛病来！本宫本要听你说话，你这个样子，本宫倒不敢听了。”文淑容这才不动了，喘了两口气儿，方才缓缓说道：“嫔妾在宫里孤立无援，皇上待嫔妾也不过就是一阵子，嫔妾的母家又使不上力。嫔妾今儿来求娘娘的恩典，待嫔妾生下这胎，还望娘娘看顾嫔妾母子。嫔妾自当尽心竭力侍奉娘娘，就是这孩子，也必将娘娘视作生母。”萧清婉听了这话，先自笑了，说道：“本宫道是什么事呢，原是几句没要紧的闲话。咱们一道侍奉皇上，本就是姐妹情分，你又怀了孩子，本宫自当加意照料。这都是情理之中的事儿，淑容又何必特特的来说呢？”文淑容听皇后不吐口，索性道：“嫔妾今早起来，就听外头吵吵嚷嚷，说皇上昨个儿夜里下旨杖毙了梁氏。嫔妾如今已是惊弓之鸟，生恐没了这孩子，也步上梁氏的后尘。倒不如来娘娘这里，把话说开了的好。”
说话间，绛紫自后头灶上拿了八宝甜羹上来，萧清婉先不理论文淑容所言，只是道：“因淑容有孕，不宜饮茶。这是本宫才吩咐小厨房炖的甜汤，淑容吃上一盏，肚子里暖和了，一会儿回去就不怕了。”文淑容不敢违拗，只得取了汤匙，接过绛紫给盛的甜汤，吃了几口，却哪里吃的出滋味来？强咽了几勺子，就罢了。萧清婉这才道：“梁氏德行不修，作法自毙，与淑容有何相干？淑容倒怕些什么！”文淑容便盯着皇后的眼睛，反口问道：“若是梁氏孩子还在，纵使她有天大的过失，皇上会下旨杖杀她么？”萧清婉不防她竟有此一问，一时没话说，便道：“