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过做一个警探的理想。
我深知，我现在所做的，不是读小说，而是实实在在地在做一件看不出险境却分明是在冒险的工作。
我决定在马尼拉长住下去，而且，我要尽量把我的住处搬到本杰明的这幢楼里来。
我首先去打听这幢搂里还有没有空房。原来，这里空房多的是，他们说，这里基本上没有人愿意来往，只有一个老头子住这里。
他们所说的老头子，一定就是本杰明·巴尔莫雷斯了。
我甚感诧异，说：〃不是还有一个妇人吗？〃
〃妇人，你不是在做白日梦吧？那里根本没住什么妇人。我再次告诉你，那幢楼里除了住着一个老头子，什么人也没有！你想找妇人，马尼拉多的是，既可找有夫之妇作你的情人，也可以去找专做皮肉生意的妓女。〃
我愕然了。
我竭力想说服自己遇见的那个妇人是偶尔从这里经过的，可这根本不成立，我分明看见那妇人从楼道上来，回了我的话后，叉急急匆匆地上去了，我还分明听到了她重重关门的声音，然后，我在搂道上等本杰明，至少等了半个小时，那妇人也没有下来，她不是住在那幢楼里又住在哪里？最后，那个好心的人对我说：〃先生，马尼拉的空房多的是，我劝你还是另找地方吧，免得为自己惹麻烦。实话告诉你，那是一幢鬼楼！本来，我们做房地产生意的人，有人来住求之不得，但是，我看你是一个正直但却胆小的先生，又远道从大洋彼岸而来，我不想让你去冒险，明白我的话吗？〃
〃明白了。〃我梦呓一般地说。
在这科学的阳光普照全球的时候，这里居然冒出什么〃鬼楼〃一说，对我而言，简直匪夷所思。我当然是不会相信的，但是，我毕竟被那种神秘气氛所感染，还是有些害怕。不过，为了达到目的，鬼楼也罢，神楼也罢，我都必须住进去。
我搬到了本杰明的楼下。
我没有别的事情可做，连书也不想看，每天的工作，就是观察楼道上的动静。
本杰明从来没有出现过，让我奇怪的是，连那个妇人也没有出现过。
我开始有些相信那房产商的话了：这里，只住着一个老头儿，别的什么人也没有。当然，那个妇人，是根本不存在的。
即便这样，那个〃老头儿〃也该出现呀！
过了一周、我一无所获，作为一个除了实地考察就成天把自己关在屋子里读书和写作的人，本应是耐得住寂寞的，可老实说，这时候我已经有些耐不住了。这时的心情，就如同一个垂钓的人，在冷风里或者太阳底下的河边蹲了一整天，那浮子却纹丝未动！然而，我不是蹲了一整天，而是蹲了整整7天！
第8天，我实在忍受不下去了，吃罢早点，我终于跨出门，径直上了楼。
我当然知道本杰明不在家，因为我每时每刻都在注意着楼上的动静，连做梦也在关注。我去楼上的目的，是要看看那个妇人在不在。
我住三楼，本杰明住四楼，我不知道那妇人住在几楼，但肯定住在本杰明的楼层之上，从她那天关门的响声判断，她应该住在五楼或者六楼，我先到五楼去看，五楼是一个废弃的仓库，门也没有一扇，里面有一些生了绿锈的铁片和一些肮脏的发出浓重霉味的口袋，看那样子，曾经装过诸如化肥、食品一类的东西。出于一种特别的心理，我进屋去转了转，我的脚踩在地板上的声音，听起来空空荡荡的，特别古怪，我踢了一脚地上的铁片，铁片立即烂了，紧接着，我的鞋子上竟冒出一股细小的青烟来，鞋尖在一分钟之内腐烂了！我大大的吓了一跳，马上飞跑出门，将鞋子脱了下来。这铁片上肯定沾上了什么腐蚀性极强的东西，我怕把脚也给我烂掉，好在鞋子只是腐烂了一点，没有接着烂下去，我才战战惊惊地重新将鞋子穿上。我的心跳得很厉害，仿佛海水击打着岩石的声音。我在那里站了好半天，才勉强定了神，继续向上登去。
六楼虽然有门，但那门上的油漆，大部分已经脱落，就跟本杰明住的地方一样，不仅门，连外墙上的墙灰，也一张一张地翻卷过来，像一片片枯黄的树叶。看这情形，也不像有人住。我站在门边，不敢贸然将门拉开，小心翼翼地向里张望，里面黑洞洞的，什么也看不见。我扬声喊道：〃有人吗，里面有人吗？〃我发现我的声音怪怪的，像是刚从冰窖里捞上来。没有人回答我。我再问了一次，还是没有人回答我。到这时候，我才缓慢地拉开门，当外面的光线照进去之后。里面亮了起来，可是，一个纸片也没有。
我差不多是绝望了。
回到自己的住处，我想，我是不是应该放弃呢？这两个人，真的有什么价值吗？说不定，就像市民管理所提供的材料一样，他们只不过是平凡到极点的小人物，毫无特别之处，如果本杰明还有一点特别的话，就是他胆敢一个人住到这鬼楼里来，但是，对一个结婚不久就死了太大的人，孤单已经不只是一种习惯，也许已经形成了一种性格，如此看来，也没有什么特别的地方了。
可是，那个妇人呢？那个只露了一下面就神秘失踪了的妇人又是怎么回事呢？我不愿再去思考，说不定，正如房产商所说的，根本就不存在这么一个人，只不过是我认错了，或者是幻觉；即使有这么一个人，也可能是路过，或者跟我一样，是来找人的，没找到人，她就下去了。我虽然在密切注意她的动向，但哪有不走神的时候？下几步楼梯，只需要一闪念的功夫。至于她听到本杰明·巴尔莫雷斯的名字就发抖，说不定她也听说这里住着一个古怪的老头儿。可这样的解释显然是不大能讲得通的，是拙劣的，可我叉有什么更好的解释呢？再有一种情况就是，她根本就没有发抖，只不过是我自己在发抖，因而也就觉得人家也在发抖。
我简直想放弃了。
那天晚上，我再没心思关注楼上的动静，只想好好地睡上一觉。第二天一早，就离开这个鬼地方！
由于长时间高度紧张而导致的精神上的疲劳，我那一觉睡下去就不知道醒来。当我伸一个懒腰并终于睁开眼睛的时候，太阳已起来老高——我已经错过航班了。
我苦笑了一下，下楼随便吃了早点，又回到屋子里来。
我必须在这里再呆上一天。但是，对我这个失败者来说，再呆一分钟也是多余的，更是困难的，我百无聊奈，无所适从。直到这时候，我才想起那个曾经给了我许多安慰的东方女子。在马尼拉，我曾经有过一个情人，当然那是好几年前的事了，后来，为一件小事，我们闹了别粗，分手了。现在，她不知起床没有？昨晚，她又跟谁同眠？我想去找找她，这愿望相当强烈。但是，每每遇到这类问题，我都会很快发现自己是一个彻头彻尾的胆小鬼……我又倒到床上去。
我管束不住自己的思想，禁不住异想天开，想到最后，我就想到了我远在美国的妻儿。我真的该回去了。
然后，我又睡了过去。
当我醒来的时候，只感到腹中空空、饥肠辘辘。原来，又近黄昏了！
休息够了，我的心情好了许多，我起了床，精神百倍地穿戴规矩，打算再到那石廊上去走一道，明天一早，就跟这古怪的城市〃Bye Bye〃。
天气太热，当我出门之后，才想起应该拿一把扇子。于是，我返身回屋。
当我开门进去的时候，我的头皮都发炸了。
楼顶上有声音！
我立即轻手轻脚地关了门，神经高度紧张地听那楼上的声音。
那声音明显是拖鞋擦击地板时发出的，嗤嗤嗤的响。不管是什么样的声音，只要有声音，就证明那上面有活物！
我突然醒悟，楼上的那个人，肯定一直在家，而且，他也知道我在注意他，因此数日不出门来。他肯定在更加严密地注意我，当他发现我出门去之后，才出来活动。
我现在的任务是，绝对不能让他知道我回了屋，而且，我必须以最快的速度与他碰面，否则，再过一阵，他又会〃消失〃。
可是，我又有什么办法呢，他既然这么小心翼翼，绝对早有防备，门肯定是闭着的，我通过什么方式才能与他见面？……总之，我肯定不能去敲门。
我开始观察我的屋顶，这种屋顶，是东南亚一带普通的搂面，潦草地抹了些石灰，可是，它却无一点缝隙可钻。我又走到窗边，慢慢地撩开窗帘，看有没有水管通到上面，如果有，我一定会不顾一切地沿着水管爬上去的。
可是也没有。