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实；然在下层的贱民社会，取得许多人的真心信仰，苦于宗教的阶级制度，亦未尝不是原因
之一，这是可想而知的事。
恒河流域的文明
再说，定居于印度河流域的雅利安人，渐渐向东方移动扩展，到达了恒河流域。在西元
前五百年顷，恒河流域的文化，已从传统的雅利安文化中，得到了新生的机运，大大小小的
许多王国，已渐次成立；那些共和政体的国家，人民居住在一个一个集体的村镇里，遇有大
事，即在树荫下或公共的会堂之中集会讨论，会中如果无法求得全场一致的通过，便由调停
委员会来处理歧见的纠纷。他们的政治领袖，虽称为「王」，却是由人民推选出来的。他们
的生活，是以农耕与畜牧为主，农村之外，也有从事锻冶及陶器等职的村落，工商业者已有
了各自的同业公会的组织，城市则为财富的积蓄中心。在恒河与喜马拉雅山之间的肥沃的森
林地带，已被这些人们开拓成了景色幽美的殖民地区。
当然，在原则上，他们依旧承认婆罗门教的特权，然在这片新开发的土地上，不论在经
济或政治方面，均呈现著新的气象，因此也开始在精神方面有了新的要求。他们试著发出了
疑问：「我们在这新环境中，开辟了土地，组成同业公会，进行著大规模的经济开发，建设
了新的都市，为什么在宗教方面，还是停留在古老的桎梏中呢？对于我们无法接近的吠陀圣
典，以及世袭的婆罗门阶级的特权所提供的宗教，真的能满足自身的希望吗？」于是，便产
生了一种新宗教的要求。
新兴的宗教
所谓新宗教，当然是和传统的婆罗门教不同。那是不依赖传统信仰和圣典的权威，而是
基于各自的体验所产生的信念；也就是说，不要仰仗外在的给予，而要藉著自我的寻求，来
满足宗教的信心。
由于这样的要求，一些抱有宗教热忱的人，便放下了一切的世务俗累，走出家庭，隐向
山林，专心于精神的修养，以期从切身的体验之中，彻悟宇宙的真理，解除人生的苦恼。像
这样的出家人，当时即被称为沙门（'sramana），他们在婆罗门之间，也可算得上是为求真理
的良师，穷年竟月地长期修行的故事，在婆罗门教的《奥义书》中，也曾说到过；可惜，在
婆罗门教方面，受了既成的教权的限制，不能活用《奥义书》或自由地加以讨论和思索，所
以不能做到出家的沙门那样，如想达成这个目的，必须放弃他们的特权和家庭，跟著沙门去
度出家修行的生活。
因此，比起婆罗门来，沙门的人格地位，自然高尚得多；人们对于这样的修行者，生起
恭敬心，不足为奇，所以供给衣食，使得他们没有生活之忧，得以一心修行。这一风气的形
成，到了西元前五百年之时，已由没有组织的云水状态的个别的沙门群中，出现了好多位拥
有数百名乃至数千名弟子的大沙门，各自成为一个教团，以他们自己所体得的道理，教导他
们的弟子。
这种思想的倾向，是自由化的结果，但也不是统一宗教的局面，而是宗教思想极为活泼
和繁杂的时代。最不可思议的，在这些新兴宗教的沙门团之中，竟有一种极端的唯物论在
内，他们宣扬现实的美好，嘲笑婆罗门的宗教和世间的道德。这一思想对于当时的印度社
会，影响很大。但是，无理地迷信神权和天启，固然不是人类的幸福之道，如果一味地崇拜
现实世间的名利物欲，更非人类的幸福之道。为了挽救这两个走极端的思想危机，所以在许
多的沙门团中，出现了两个新的宗教，那便是耆那（Jina）教和佛教。
耆那教和佛教，不仅在发生的年代相近，即使在思想上也有好几个共通之处，例如，两
者的教主，均系武士阶级的王子出身；最大的相似之点，耆那教与佛教，都是反唯物的无神
论者。不过，两者的命运却不相同，佛教在印度，先被印度教所兼并，复遭回教徒的彻底破
灭；耆那教却在印度历史上，从未中绝过，目前尚有一百万左右的教徒。相反地，佛教虽在
印度灭亡了，却在亚洲各地发展成了世界性的一大宗教，而且在印度的新旧各种宗教之中，
唯有佛教发出的光芒，使得全世界的人类，感受到了印度文化的崇高伟大。
三、由人成道的佛陀
佛陀的祖先和家属
信仰佛教的人，必须先了解，佛陀不是人格的神，更不是所谓创造宇宙及主宰宇宙的上
帝，或所谓上帝的「道成肉身」。佛陀是人完成的，如能依照佛陀所说的修行方法，切实做
去，便有成为佛陀的可能，到了佛陀的境界，虽然也能发挥出种种的神迹，但那不是佛陀重
视的东西，最要紧的是佛陀的完美人格和从彻悟中发出的伟大智慧。佛陀以人间的肉身，完
成无上的佛果，正是以身示范，鼓励有志学佛的人们，及时以此人间的肉身，追求无上的佛
果。
佛陀既有肉身，所以他是实际上的历史人物。唯其由于古代的印度，不重视历史年代的
记录，故对释迦佛陀，确切的生灭年月，不易追查。但在佛典的记载方面以及碑记方面，对
于佛陀的年代，有著各种不同的传说。根据近世学者的考证结果，已认定佛陀降生于西元前
五百六十年顷，入灭于西元前四百八十年之世。
佛陀的出生地，即是现在尼泊尔境内的毕拍罗婆（piprava）地方，是在北纬二十度三十
七分，东经八十三度八分之处。他自己的国家名为迦毗罗卫，当时的北印度，已经没有统一
性的大王国，在中印度方面，与迦毗罗卫城邦邻近的，以□萨罗国（Kosala）的国力最强大，
到了佛陀的晚年，迦毗罗卫即被它征服，后来又由东方的摩羯陀国（Magadha）打败了□萨罗
国，建立了更大的帝国。至于佛陀的一生，也就是活跃在这个恒河中游的地域之中，大概不
出东西四百公里，南北三百公里的范围。若以今天的交通而言，那个范围，的确不大；然在
当时的印度，能够兼顾到这样大的教化区域，实在很不容易了。
再说迦毗罗卫这个王国，在种族上被称为释迦（Sakya）族，根据旧来例如《佛本行集
经》等的记述，均说释迦族是雅利安人的刹帝利阶级，是名甘蔗王（Iks…vaku）的后裔，甘蔗
王族则出于古仙人瞿昙，又译作乔达摩（Gautama）的后裔，所以释迦族又以瞿昙或乔答摩为
氏。可是，如前面所说，近世的史学家之中，有人怀疑释迦族不是纯粹的雅利安人，甚至说
是蒙古西藏血统的黄种人。
当第七世纪之初，玄奘三藏访问佛陀的出生地之时，那里已是住的黄种人。当然，能有
圣人出世的地方，一定不会太坏，那个由释迦族组成的小国家，背后是喜马拉雅山，水量的
灌溉，相当丰富，但却少有洪水的灾害，农作物相当富饶，盛产稻米，因其位于喜马拉雅山
的南麓，在其南方，又和恒河流域的大平原相接，气候温和宜人，人民勤勉朴实，他们在进
步与繁荣之中，流露出若干骄傲的态度，对于雅利安人和其他种族之间，也有彼此轻慢的事
情发生。
佛陀的父亲，名叫净饭（S'uddhodana）王，他的父亲，另有三位兄弟，叫做白饭
（S'uklodana）、斛饭（Dronodana）以及甘露饭（Amrodana）。兄弟四人，均用饭（dana，原义为
「乳粥」）来命名，是很有趣的事，原因是当时的印度，以牛乳煮成粥，乃是非常美味的食
物。释迦族的国王，最初是由民选产生的，到了佛陀降生之际，国王的传承，已变成以世袭
为主了。佛陀是净饭王的长子，故有继承王位的资格。
佛陀的母亲是摩耶夫人，尊称为摩诃摩耶（Mahamaya伟大的摩耶）；然在佛陀生后，仅
仅一周之后，便去世了。因此，佛陀是在其母亲的胞妹，也是佛陀的姨母及父王的爱护之
下，长大成人。不过，当他没有出家之前，大家都称他为悉达多太子。他那位姨母，是和摩
耶夫人同时嫁给净饭王的，叫做摩诃波□波提（Mahaprajapat大爱道）。
佛陀未出家之前，也和常人一样，娶了他舅舅的女儿耶输陀罗（Yas'odhara名闻）为妃
子，并且生了一位小王子，名叫罗侯罗（Rahula）。根据《根本说一切有部律破僧事》卷三的
记载，出家之前的悉达多太子，有三位妃子，一为耶输陀罗，二为乔比迦，三为鹿王。同书
卷四又说：「尔时菩萨在于宫中，嬉戏之处，私自念言：我今有三夫人