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在这里居然还保留着残忍的割礼习俗。小女孩从两三岁开始就被强行割掉阴蒂，妇科病就成了中国驻索医疗队在索马里遇到的最常见的疾病。索马里妇女因身材瘦高而被称为非洲美人和黑珍珠，可谁能知道这陋习给索马里妇女带来的痛苦。
由于缺水，村民们就得在雨季设法储水，于是筑路工地上的空沥青桶成了黑人的抢手货。他们在雨季将水储在桶里，在旱季慢慢用。用完了储存的水，他们就得去远处买水。我们修筑的公路沿线是沙性土壤，即使在雨季也积不起水，但当我们修筑的公路铺上沥青混凝土层后，村民们意外地发现在沥青路面上挖个小坑，能积起雨水，他们就可以用小瓢在坑中舀积水。于是，我们修好的路面就不时出现被村民挖出的小坑，让我们的筑路工人补不胜补。当我们向监工就此情况提出工程费用补偿要求时，监工回答说，在养护期结束前，修补工程缺陷都是承包商的职责，没有另外费用补偿。
非洲打工记第六回 偷空桶糟蹋进口沥青 严纪律解雇黑人翻译
第六回 偷空桶糟蹋进口沥青 严纪律解雇黑人翻译
穆罕默德先生是项目经理部聘用的黑人翻译，他配合我的工作。承包合同规定的工作语言是英语，可是当地人的母语是索马里语，管理当地工人离不开索马里语，穆罕默德会把我的英语正确地译成索马里语。
穆罕默德先生和我的工作配合得很好，有时我让他一个人去城里给车辆办个保险什么的，他办得很利索。但有一次我发现他在一张发票上的金额后面添了一个零，被我指出后他承认了错误，他对我说工资不够用。他的工资虽然已是普通黑人工资的近两倍，但随着索马里先令的快速贬值，穆罕默德的月工资实际价值已降到不足50美元。为了让他安心工作，我与施工队长商量给他又加了10％的工资。
在非洲实施工程，最令人头疼的事情之一是施工器材的大量被盗。从汽车轮胎到汽油，从水泥到沥青，只要是能变卖成钱的东西，都会被偷走。一段时间以来，堆放桶装轻质沥青（一种稀沥青）的场地经常淌得满地都是沥青，羊子不慎走进去，就被沥青粘住后脱不了身，被烈日活活晒死。村民们不时找上门来要我们赔他们羊子。我们终于发现是有人故意在沥青桶上凿了洞，让沥青慢慢漏掉，然后把空桶偷去装水。我把穆罕默德叫来，要他去调查一下是谁干的事，并让他给村民做些说服工作，不要为了偷空桶而把宝贵的进口沥青糟蹋掉。穆罕默德答应去调查和做工作，但是没有任何效果。一天晚上，沥青堆放场燃起了熊熊大火，我们费了很大劲才把火焰扑灭。对沥青场的失火我们自己开展了调查，调查结果使我懊丧，穆罕默德不但参与了在沥青桶上打洞和偷空沥青桶相关的分赃，放火烧沥青也是他的主意。施工队大多数人的意见要解雇穆罕默德，尽管我建议再给他一次改正错误的机会，我最后还得服从大多数人的意见。
我把穆罕默德叫进我的寝室————寝室也就是我的办公室，穆罕默德已预感到会发生什么事，脸上失去了往日的笑容，一声不吭地看我给他计算着解雇费，自从工程进入收尾阶段以来，经理部采取了减员增效的措施，我兼起了出纳的工作。他从我手中接过解雇费时，我问他解雇后打算做什么，他说他准备先到乌干达农村去看看他的未婚妻，再在乌干达或索马里找工作。80年代初，在计划经济体制下形成的观念使我觉得解雇和处罚是同义词，我给穆罕默德发解雇费，似乎我正在处罚一个曾经与我一起工作过的好朋友。
穆罕默德请求搭个便车到索马里首都摩加迪沙去，在那里可以乘坐到乌干达的汽车。我答应给他专门安排一辆车，并且我决定送他到摩加迪沙。我到他的住房帮他整理行李，他的行李比我想象的还要简单，一个没有油漆过的小木箱，里面装着几件换洗衣服，一条旧的毛巾被，一把梳子，一面镜子，还有几本索马里语和英语的中学教科书以及一本英语索语词典，这就是在工程上工作了将近两年的穆罕默德先生的全部家当。他把用旧报纸包好的一叠解雇费小心翼翼地放在木箱底部，这些解雇费相当他两个月的工资，按索马里劳动法的规定，解雇时，雇主应按一年工龄一个月工资的标准给被解雇人发放解雇费。穆罕默德一定要把他的一本英文版的高中物理书送给我作纪念，我接受了他的纪念品。他也接受了我送给他的一套中国生产的新工作服。
两小时后，车子到达了摩加迪沙，他下车后向我挥手告别时，我看到了他眼中的泪花。我对他说：“如果你找不到合适的工作，还可以到工地来找我，只要你改正错误，我愿意为你担保让经理部再次聘用你。”穆罕默德没有再说话，只是向我微微点了点头。
穆罕默德一直没有再来找过我。当我看到他送给我的那本物理书时，我在想，穆罕默德现在是在内战不断的索马里为生活奔波呢，还是在乌干达过着平静的农家生活？
非洲打工记第七回 资金中断项目半停 离家游子家书万金
第七回 资金中断项目半停 离家游子家书万金
世界银行和阿拉伯基金会本来答应共同为索马里阿巴公路工程提供贷款。承包合同的工程量也是按照可获得的贷款总额予算和签约的。正当工程进入施工高潮时，阿拉伯基金会单方决定停止向索马里政府提供贷款，理由是索马里政府对以前的贷款连利息都无能力支付。世界银行看到阿拉伯基金会不再履行贷款承诺，也只好暂时停供工程款。
没有资金来源的阿巴路工程很快陷入了困境，工程进入了半停顿状态。
在热带草原的工地上苦战的中国工人在工程紧张时，天天早出晚归忙得连想家都顾不上，工程一旦松弛下来，离家快有两年的工人思家情绪陡增，被疟蚊叮咬后得了疟疾的病号躺在病床上输液时，更会引发出对亲人的思念。离开了妻子太久的男人在病中竟变得如此的脆弱，四五十岁的男子汉也会在病床上暗暗流淌眼泪，这眼泪与其说是疾病带来的痛苦，还不如说是对妻子儿女的思念。
在工地上看不到报纸，70年代初才有自己国家书面民族语言的索马里全国只出一份报纸，而且索马里语我们看不懂。办事处订阅的一份《人民日报》海外版，传到工地时已是两个月以前的旧报，但也被工人们抢着看。带了短波收音机的人听到的任何国内新闻都会成为大家感兴趣的话题，远离家乡的人更加关注改革开放中的祖国发生的一切。
这荒凉的草原上没有电话，与家中保持联系的唯一手段是写信。从交通不便的索马里往中国国内寄一封信，少则15天，多则50天才能收到，很是没有规律。但工作再忙，我养成了每周给家中寄一封信的习惯，成为勤写家信的榜样，受到大使馆经参处的表扬。其实，我每天都在记着日记，记满7天后在前面加个称呼，末尾加个落款，开个信封就可以交给每天进城买菜的生活管理员带到邮局去寄。每周一封寄出的信却并不是每周收到，有一次我妻子因快两个月没收到我的信而正焦急万分时，意外地同时收到贴满了花花绿绿索马里邮票的五封信，让妻子高兴得流泪。在参加索马里阿巴公路施工的200多名中国筑路工人中，两名工人的家中出现了婚变，当丈夫在遥远的黑非洲苦熬时，留在国内的耐不住寂寞的的妻子已悄悄地跟了别的男人而去，我们劝这两个受了太大打击的男人不要留恋这种不安分的女人。
索马里的邮局不负责给收信人送信，无论是公司或个人，要想收信都必需到邮局去租个信箱，然后自己到邮局用钥匙打开信箱检查有没有来信。阿巴路经理部的邮政信箱设在首都摩加迪沙的邮政总局，每隔3天进城买一次菜的生活管理员负责开信箱，生活管理员从城里回来时，等待家信的人就会急切地问管理员有没有自己的信。远离家乡的人更能理解“家书抵万金”的真正含义。
在大使馆工作的外交官和经援项目的专家可以享受由外交部信使队提供的公函和私人信件的专递服务。信使队的专递服务有固定的送达时间，家属只要把贴上8分钱国内邮票的信件寄到外交部规定的信箱，信使队就会每周一次准时送达目的地，需要往国内寄的信也只要贴上国内邮票后在�