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他在头一年里受尽委曲，而且在潜心向上的第一个月内含辛茹苦，费尽心机，较之他在
没有财富和地位时的全部生涯中所能遭受的痛苦更有甚之。他学习在某些吃力的职位上
干得出色。他勤奋好强，夜以继日地埋头苦干，以获得胜过其竞争者的才能。然后，他
努力在公众面前显示出这种才能，以同样的勤奋乞求每一个就业的机会。为了达到这一
目的，他向所有的人献殷勤；他为自己所痛恨的那些人效劳，并向那些他所轻视的人献
媚。他用自己的整个一生，来实行享受他也许永远不能享受的某种不自然的、讲究的宁
静生活的计划，为此他牺牲了自己在任何时候都可以得到的真正安逸，而且，如果他在
垂暮之年最终得到它，他就会发现，它们无论在哪方面都不比他业已放弃的那种微末的
安定和满足好多少。正是在这时候，他那有生之日已所剩无几，他的身体已被劳苦和疾
病拖垮，他的心灵因为成千次地回想到自己所受的伤害和挫折而充满着羞辱和恼怒，他
认为这些伤害和挫折来自自己敌人的不义行为，或者来自自己朋友的背信弃义和忘恩负
义。最后他开始醒悟：财富和地位仅仅是毫无效用的小玩意，它们同玩物爱好者的百宝
箱一样不能用来实现我们的肉体舒适和心灵平静；也同百宝箱一样，给带着它们的人带
来的麻烦少于它们所能向他提供的各种便利。在它们之间，除了前者所带来的便利比后
者稍微明显之外，没有什么真正的不同。宫殿、花园、成套的装饰用具、大人物的扈从，
也是物品，只不过其明显的便利给每个人留下了深刻印象而已。它们不需要其主人向我
们指出哪一方面构成它们的效用。我们很容易主动地理解它们的效用，并由于同情享受
而称赞它们所能向其主人提供的满足。但是，一根牙签，一支耳挖勺，一把指甲刀或其
它类似的一些小玩意，它们的奇特性就不是这样清楚。它们带来的便利或许同样大，但
并不那么引人注目。而且我们不会这样快就理解拥有这些东西的人所感到的满足。因此，
它们不像豪富和显贵地位那样可以作为虚荣心所追求的合理对象；这样就构成后者的唯
一好处。它们更有效地满足了对人类来说是很自然的独特的爱好。对一个孤独地居住在
荒岛上的人来说，是一座宫殿还是像通常装在百宝箱里的那种提供微小便利的工具，能
够对他的幸福和享受作出最大的贡献，或许还是一个问题。如果这个人生活在社会中，
确实无法作出比较，因为在这里同在其它情况下一样，我们始终注意的是旁观者的情感
而不是当事人的情感，而且我们始终考虑的是他的处境在别人的眼里是个什么样子而不
是在他自己的眼里是个什么样子。然而，如果我们考察一下为什么旁观者怀着如此钦佩
之情来另眼看待富人和显贵的生活条件。我们就会发现，与其说是因为认为他们享受到
了高人一等的安逸和愉快，不如说是因为他们拥有可用以获得这种安逸和愉快的无数雅
致而奇巧的人造物。他甚至不认为他们真正比别人更为幸福；但他认为他们拥有更多的
获得幸福的手段。引起旁观者钦佩的，正是这些手段能精巧地达到预期的目的。但是，
在年老多病、衰弱乏力之际，显赫地位所带来的那些空洞和无聊的快乐就会消失。对处
于这种境况的人来说，事先允诺给予他这种空洞无聊的快乐，再也不能使他从事那些辛
劳的追逐。他在内心深处诅咒野心，徒然怀念年轻时的悠闲和懒散，怀念那一去不复返
的各种享受，后悔自己曾经愚蠢地为了那些一旦获得之后便不能给他带来真正满足的东
西而牺牲了它们。如果权贵因颓丧或疾病而被废黜，以这样一副可怜的样子出现在每个
人的面前，他就会细心观察自己的处境，并考虑什么才是自己的幸福所真正需要的东西。
那时，权力和财富就像是为了产生肉体上微不足道的便利而设计出来的、由极为精细和
灵敏的发条组成的庞大而又费力的机械，必须极其细微周到地保持它们的正常运转，而
且不管我们如何小心，它们随时都会突然爆成碎片，并且使不幸的占有者遭到严重打击。
它们是巨大的建筑物，需要毕生的努力去建造，虽然它们可以使住在这座建筑物中的人
免除一些小小的不便利，可以保护他不受四季气候中寒风暴雨的袭击，但是，住在里面
的人时时刻刻面临着它们突然倒塌把他们压死的危险。它们可以遮挡夏天的阵雨，但是
挡不住冬天的风暴，而且，常常使住在里面的人同以前一样、有时比以前更多地感到担
心、恐惧和忧伤，面临疾病、危险和死亡。
虽然每个人在生病或情绪低落时所熟知的这种乖戾的哲理，就这样全然贬低那些人
类欲望所追求的伟大目标，但是，我们在健康和心情良好时，一直是从更令人愉快的角
度来看待那些目标的。我们的想象，在痛苦和悲伤时似乎禁锢和束缚在自己的身体内部，
在悠闲和舒畅时就扩展到自己周围的一切事物身上。于是，我们为宫中盛行的便利设施
具有的美和显贵的安排所深深吸引；欣羡所有的设施是如何被用来向其主人提供舒适，
防止匮乏，满足需要和在他们百无聊赖之际供他们消遣。如果我们考虑一下所有这些东
西所能提供的实际满足，仅凭这种满足本身而脱离用来增进这种满足的安排所具有的美
感，它就总是会显得可鄙和无聊。但是，我们很少用这种抽象的和哲学的眼光来看待它。
在我们的想象中，我们会自然而然地把这种满足与宇宙的秩序，与宇宙和谐而有规律的
运动，与产生这种满足的安排混淆在一起。如果用这样复杂的观点来考虑问题，财富和
地位所带来的愉快，就会使我们把它们想象成某种重要的、美丽的和高尚的东西，值得
我们为获得它们而倾注心力。
同时，天性很可能以这种方式来欺骗我们。正是这种蒙骗不断地唤起和保持人类勤
劳的动机。正是这种蒙骗，最初促使人类耕种土地，建造房屋，创立城市和国家，在所
有的科学和艺术领域中有所发现、有所前进。这些科学和艺术，提高了人类的生活水平，
使之更加丰富多彩；完全改变了世界面貌，使自然界的原始森林变成适宜于耕种的平原，
把沉睡荒凉的海洋变成新的粮库，变成通达大陆上各个国家的行车大道。土地因为人类
的这些劳动而加倍地肥沃，维持着成千上万人的生存。骄傲而冷酷的地主眺望自己的大
片土地，却并不想到自己同胞们的需要，而只想独自消费从土地上得到的一切收获物，
是徒劳的。眼睛大于肚子，这句朴实而又通俗的谚语，用到他身上最为合适。他的胃容
量同无底的欲壑不相适应，而且容纳的东西决不会超过一个最普通的农民的胃。他不得
不把自己所消费不了的东西分给用最好的方法来烹制他自己享用的那点东西的那些人；
分给建造他要在其中消费自己的那一小部分收成的宫殿的那些人；分给提供和整理显贵
所使用的各种不同的小玩意儿和小摆设的那些人；就这样，所有这些人由于他生活奢华
和具有怪癖而分得生活必需品，如果他们期待他的友善心和公平待人，是不可能得到这
些东西的。在任何时候，土地产品供养的人数都接近于它所能供养的居民人数。富人只
是从这大量的产品中选用了最贵重和最中意的东西。他们的消费量比穷人少；尽管他们
的天性是自私的和贪婪的，虽然他们只图自己方便，虽然他们雇用千百人来为自己劳动
的唯一目的是满足自己无聊而又贪得无厌的欲望，但是他们还是同穷人一样分享他们所
作一切改良的成果。一只看不见的手引导他们对生活必需品作出几乎同土地在平均分配
给全体居民的情况下所能作出的一样的分配，从而不知不觉地增进了社会利益，并为不
断增多的人口提供生活资料。当神把土地分给少数地主时，他既没有忘记也没有遗弃那
些在这种分配中似乎被忽略了的人。后者也享用着他们在全部土地产品中所占有的份额。
在构成人类生活的真正幸福之中，他们无论在哪方面都不比似乎大大超过他们的那些人
逊色。在肉体的舒适和心灵的平静上，所有不同阶层的人几乎处于同一水平，一个在大
路旁晒太阳的乞丐也享有国王们正在为之战斗的那种安全。
人类相同的本性，