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于是,依据上述释迦牟尼佛的教证,以及现世知识的理证,我们可以很清楚地抉择:天下所有众生都曾经做过自己的母亲。
经过了清楚地抉择,我们就可以开始修法,先修过皈依、发心之后,在静处坐下来,闭上眼睛,一个一个深深思惟,是不是这些众生的确都做过自己的母亲?这样经过深深思惟而修起来之后,就会对“一切众生都曾做过自己母亲”这个观点,生起特别的信念。这样的修法就称为知母。
第二个修法是念恩,念恩就是回忆、想念、追念母亲的恩德,追念母亲不可思议、难以计量的恩情和功德。这些恩德又可归纳为四种或五种,在一般人而言,有赐给躯体、赐给寿命、赐给财物与教世间法等四种,而对有机缘修出世间法的人来说,再加上赐给人身而得以自在修出世间法,即成五种。
一、赐给躯体的恩德:我们知道人前世的肉体,是无法带到后世,必须舍弃的,舍去之后便到了中阴,在中阴的时候,并没有可依靠的躯体,只有一个心造的意体,也可以说是意身,那是犹如梦中一样的身体。这个意身,在中阴当中毫无目的、无依无靠地流转,直到有了母亲,才再度获得一个肉体,如果没有母亲的话,要得到这个人身是绝无可能的。所以,赐给躯体是母亲对我们第一大恩德。
二、赐给寿命的恩德:人刚生下来的时候,是没有能力靠自己活下去的,如果母亲不养育我们,生下来之后第二刹那,立刻就会去世,哪里能活到今天呢?所以,我们的寿命可以说就是母亲赐给的。
三、赐给财物的恩德:呱呱堕地的那一刻,我们身上连一件衣服都没有,更不用说财物了。母亲耗费了她所有的财物,来抚养我们成长。
特别是在有些偏僻的山区、农区或者牧区,做母亲的要养育一个子女,实在是件非常不容易的事。她们每天劳累身体,受了很多痛苦,造了很多业障,然后才能得到一点点的财物,还舍不得自己吃,舍不得自己穿;舍不得供养,舍不得布施,全都拿来养育自己的子女。而更穷苦的那些乞丐,每日三餐全无着落,身为母亲的,在天天辛辛苦苦讨到一点点的饭里,如果有一点好吃的,自己也舍不得吃,都留给自己的子女;如果找到一件衣服、一块布,比较好的部分,都用来做衣服给子女。这些贫穷的母亲,吃了很多苦,造了不少业,才能获得那么一点点的财物,也全都用来养育自己的子女。
不但人类的母亲如此,就算是一般被我们认为比较没有慈心、没有悲心的动物,如:毒蛇、老虎、豺狼等等,他们对自己的子女,也同样有不可思议的慈心和悲心。它们杀死成千上万的众生,造了不少的罪业,为的就是养育自己的子女。这些我们一向认为没有慈心和悲心的动物,对自己的子女都尚且有如此不可思议恩德,更何况其他动物呢?又何况是人呢?其实普天之下所有母亲,同样都是将自己辛苦所得,赐给子女,使他们得以成长,对子女都有不可思议的恩德。
赐给财物的恩德。我们这样讲只能算是很浅近的,每个人最好能就自己的经验上,去观察体会,从小到大,母亲怎样养育、照顾、教导与疼爱我们,每项恩德,都慢慢回忆、一一追念,这是赐给财物恩德最好的修法。
四、教世间法的恩德:人刚生下来的时候什么也不会,连穿衣和走路都不会,母亲教我们怎么走路,怎么说话,怎么吃饭等等。因此母亲也就是咱们来到人间后的第一位老师。
五、赐给人身,使我们可以自在修出世间法的恩德:由于得到母亲赐给的人身,只要我们愿意得到解脱,经过修行,即身就能成就,最迟下辈子也会成就。而且,无论声闻、缘觉、菩萨道或密乘道,想修什么法都自由自在;而如果母亲没有赐给我们这个人身,就听不到法,见不到佛和菩萨,闻思修更谈不上了。所以,我们能修出世法,完全是靠得到人身,而这个人身正是母亲赐给我们的恩德。
以上五种恩德,一一思维,便是念恩的修法。念恩修好之后,就会对母亲生起一份特别的慈心和悲心,每个人对自己的母亲本来就充满慈心和悲心,现在再依靠这些殊胜的窍诀、殊胜的要领来修,则对自己母亲所生起的慈心和悲心,必定会更加广大、更加深远。
念恩修好之后,接着修报恩。既然经过以上深深的思维,体会出母亲对自己的恩德是如此深厚、如此不可思议,那么,这些对我们有不可思议恩德的众生,如今都在哪里呢?如果他们都已经得到解脱、已经成了佛,那就用不着我们再报恩,没有必要了,但是我们敢保证,大部分曾经做过自己母亲的平凡众生,一定在恶趣里面,可能是地狱,可能是饿鬼道,或者是傍生,这是为什么呢?因为在前世,为了得到财物来养育子女,大多数母亲都造了不可思议的恶业,所以现在一定都堕在恶趣中,正受着果报。而且,由于前世因缘,他们特别会出现在我们经常见得到的众生当中,尤其是现世杀生的人所杀到的那些傍生。例如,钓鱼的人所钓到的鱼,猎人所能打到的猎物等等,一定都是他们前世的母亲,这些母亲前世曾经对他们有过不可思议恩德。
正是由于前世因缘,现世在我们身边附近出现的众生,一定是自己前世父母,而这些对我们有不可思议恩德的众生,全是为养育我们造下了恶业,如今受报堕入傍生,正在我们眼前受苦。我们该怎样救度他们才好呢?该怎么报答他们对自己不可思议的恩德呢?布施钱财当然可以报恩,不过并不是最好的办法,因为钱财布施总有穷尽的一天,到那时候,他们还是会继续受苦的;修法报恩才是最殊胜的方式。我们先修法,得到菩萨的果位、佛的果位,再来救度他们,那时候就非常方便了。证悟初地菩萨果位之后,一刹那就能度化一百个众生,那么一天之内,初地菩萨能度化的众生有亿万之谱;进一步证得第二地菩萨果位时,一刹那可以度化一千个众生,以此类推,菩萨果位的层次愈高,度众生的能力就愈强,当然证悟佛果时的殊胜,就更不可思议了。即使未证佛果,能证初地菩萨的话,救度众生就已经非常方便了。
因此,我们要报恩,首先要学佛,然后成佛;在没成佛之前就将自己所造一切善根回向众生。能以菩提心、大悲心回向众生,不但是自己造善根,同时也一定能利益众生,因为有大悲心的人回向,众生必定能得到这个善根而离开痛苦。假使我们回向时,一点点悲心都没有的话,众生能不能得到利益就很难说了。慈悲心是度众生的一个方便,同时也是清净自己业障最殊胜的方法。只要有悲心,一定能度众生。一切法之中,最重要的就是菩提心、慈悲心。由以上的思维,我们可以很清楚地知道:报恩最殊胜的方法就是成佛。
依靠这七种修法,一一观察,修成以后,会得到什么体会呢?会得到一个诚心诚意度众生的心念。
经过以上的观察、思维,深深体会到母亲的恩情之后,进一步就开始作观想。首先,在自己的面前观想现世母亲,形相就是现世母亲,不必像密宗其他修法那样观想本尊。观想清楚之后,开始回想,现世母亲对自己的恩德正如前面所观察的那样深厚。接着再想:从无始以来,她已经做过我无数次的母亲,每一次赐给我的恩德,都是同样地不可思议。这样观想之后,一股异乎寻常的慈悲心,自然会油然生起,本来每个人对自己母亲就有很大的慈悲心,再经过这样观想以后,更容易对现世母亲生起特殊的慈悲心。
当特殊的慈悲心修起来的时候,就不用继续观想自己的现世母亲,这时在自己的面前开始观想一个普通人,既非亲属,亦非冤仇,而是和自己没有任何关系的普通人,由于前面我们已经抉择过:一切众生都曾经不只一次做过自己的母亲,所以面前这个普通人,当然也曾做过自己的母亲,那时候他对自己的恩德,和现世母亲是完全一模一样的。这样再三观察,直到对这个普通人,也能生起极大的慈悲心为止。
接着又将一个经常陷害自己的仇人,观想在自己面前,然后观察:现世他虽然是仇人,曾经害过我,但这是我自己的业障,一定是前世我害过他,否则,无因无缘这世他不会害我,任何现象都是有因有缘,没有因缘就绝对不会发生,因此,这世