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“你瞧，夫人，这个人刚才还割了自己的喉咙，随后又两次想跳进水里淹死，现在却害怕我会揍他的头，把他打死。哈！哈，我把他弄到酒馆后，我和老福头为他干的那些事我永远也忘不了。
“后来医生来了，给他缝好了喉咙。他的妻子——可怜的人儿！——来伺候他。他那么坏，但她还是爱他爱得要命。他一直躺着，病恹恹的，三个月下不了床，什么都不干，只求上帝宽恕他，因为他认为肯定是魔鬼缠身使他割了自己的喉咙。他能下地行动后”——这已是十二年前的事了——他彻底戒了酒，带着他的狗在森林里转悠，打猎。他很少与人交谈，大舅子帮他照看农场，管着家。他特别怕见生人，所以他到这儿来也太稀奇了。老妇人们都很怕他，但你也不必提防他，他只给自己找麻烦，不伤害他人。”
莱顿走了，我独自久久地回味着这个悲惨的故事，他讲的时候口气那么漫不经心，像是在说笑话似的。从他描述布莱恩企图自杀的情况看，很明显，这个不幸的猎人没法对自己的行为负责任，他是个不伤害人的疯子。
第二天早上同一时候，布莱恩又来了，但这回肩上背的不是来福枪，而是用一截结实的皮绳吊着的大石头瓶。虽然还是一言未发，但脸上露出了一丝真诚和善的微笑，这微笑慢慢掠过他那严峻的面容，然后就像一束冲破滚滚云雾的阳光使他容光焕发。他走到桌旁，取下石头瓶，放在我面前，用低沉粗哑但无疑是友好的声音说：“牛奶，给孩子的。”说完就走了。
“他多始啊！他的心多好啊！”我叫道，把他送的珍贵礼物——四品脱纯净新鲜的牛奶倒进了一个深底锅。我没有要他——从没有给他说过我可怜的刚断奶的孩子正需要牛奶。这是绅士风度一，是乐善好施、很有教养的人的行为——
一连好几个星期，这位沉默、陌生的朋友悄悄溜进来，拿上我的空瓶，又换上一个装满牛奶的瓶子。婴孩熟悉他的脚步声，向他伸出双手，还唤着“牛奶”，在这种时刻，布莱恩总会俯下身吻吻她，他的两条大狗也舐舐她的脸。
“你有孩子吗，布——先生？”
“有，五个呢，但没有一个像这个小家伙。”
“我的小姑娘非常感激你对她的好意。”
“她讨人喜欢，否则别人也不会对她好、我不认识你们，但我喜欢你们。你们看起来很和善。我想知道更多一些你们的‘清况。”
穆迪和这个老猎人握了握手，并告诉他我们希望他常来。听了这个承诺，他成了我们家的常客。他会坐着饶有兴趣地听穆迪给他讲述他在好望角猎象的经历，他紧紧握着来福枪，偶尔对他的狗吹声口哨以示鼓舞。有天晚上，我问他为什么那么喜欢打猎。
“打猎是一项令人激动的运动、”他说，“打猎的时候就不会去思考，再说，我这个人喜欢独处。我也很同情无辜的生灵，它们那么自由幸福，而我却出于本能忍不住要杀死它们。有时看见它们惨死的情景，我觉得很难过。之后我就放下猎枪，连续几天不再打猎。但在大森林里独自和上帝在一起，真是太美妙了。看着一束束阳光透过茂密的树枝射进来，举目仰望，只见一小块一小块的蓝天在树木间忽隐忽现，尽管你周围比较昏暗，但你知道头上方是一片光明，阳光灿烂。”
停了好长一阵后，他用一种庄重的神态、肃穆的声调继续说：
“我过了好几年的荒唐日子。我出身高贵，受到良好教育，在离家去森林前，也见过一些世面，也许见过的坏事更多些，但和善的亲戚和双亲的教育本该使我明白怎样为人处世。但是，夫人，如果我们和那些堕落无知的人接触时间长了，我们会慢慢学坏的，而且比他们有过之而无不及。我对自己的堕落深有感触——我觉得我已受制于低级的恶行不能自拔，为了摆脱这个令人憎恶的邪恶欲念的控制，我干了一件相当鲁莽的蠢事，至于我是怎样践踏上帝的神圣法则的，在此就不必提及，所有的邻居都知道，他们可能早就告诉你们了。我知道我罪该万死，但他们也不该幸灾乐祸。我实在无法忍受他们粗鄙的嘲笑，就带上我的狗和枪到荒野上去。打猎已经成了我的习惯，如果不打猎，我就活不下去。一打起猎来我又会感受到一种刺激，这是我扔掉该诅咒的威士忌酒瓶后失去的刺激。
“我至今还记得第一次独自去森林打猎的情景。当时我是多么悲伤，多么忧愁！我觉得我是世上最不幸的人。我又累又饿，就坐在一棵砍倒的树上休息。四周死一般地寂静，没过一会儿我就进入了梦乡。突然我被一种长长的激昂的叫声惊醒。当时我还没有小意外，我的狗又不是猎狗，它只竖起耳朵听，而不狂吠着示威，颤抖着蜷卧在我的脚边。‘这是怎么了？’我喊道。我举起枪，站到那根木头上。随着风这声音逼近了，听起来像是一群嚎叫着紧追猎物的猎犬发出的低沉吠声。不一会儿，一只漂亮的鹿从我身边跑过，它在飞快地逃命——我现在看清楚了——有一群凶残的大狼，大约十到十五只，像黑魔鬼一样在它后面紧追不舍，全身的毛都竖着，眼睛喷着怒火，追得又急又快，看起来爪子几乎不着地。我一点也没想我自己有危险，因为它们的猎物就在眼前，我不会出事的。但我能觉出来我的每一根神经都在颤抖，我在为那可怜的鹿捏着一把汗。那群狼步步逼近。一块茂密的灌木丛挡住了鹿的去路，它不得不顾一切地作困兽斗。它鼻孔大张，双目圆睁，逼视着狼群。能目睹野兽的非凡勇气真是令人惊叹之事。见它击退死敌的屡次进攻时那么英勇，诱敌东奔西跑，奋蹄击敌时又那么勇敢。然而它的这些抗争毫无用处，那群饿狼很快将它治服，并撕成了碎块。在那一刻，我觉得它比我更不幸，因为我认为无论怎么看也不值得为那条小命那么拼搏一番。它惊人的速度、非凡的精力、超人的勇气和坚忍不拔的毅力都白白耗尽了。我曾试图结束自己的生命，可它全力以赴地保全性命，但最终还是摆脱不了命运的安排，它害怕也枉然。上帝对他的创造物公平吗？”
刚说完这句话，他就突然站起来走了。
有一天他发现我在画一些野花，便饶有兴趣地关注着画的进展。第二天傍晚，他给我带来了一大束漂亮的春花二
“画这些吧，”他说，“我一直走到湖边平原才为你摘到这些花。”
小凯蒂抓住一朵朵花，天真高兴地吻着花蕾。
“这些是上帝创作的画，”这个猎人说：“孩于最接近自然，她能马上看懂上帝作的画。这些美丽的东西隐藏在荒野之中，除了天上的鸟，林中的兽，靠这些东西为生的昆虫，没有人见到，这难道不奇怪吗？上帝是不是为了这些生灵活得快乐才创造了这些花？“我们从小受到的灌输是动物既没有思想又没有反应，莫非上帝正是偏爱它们才恩泽普施？每当我独自一人在森林中的时候，这些事情总叫我困惑不解。”
我知道要是和布莱恩辩论，只会重新点燃他那致命伤的火焰，所以我话题一转，问他为什么把爱犬叫“小意外”。
“我在四十英里深处的灌木丛中发现了它。它瘦得皮包骨头。起初我还以为是只狼，但它的头形状骗不了我。我打开旅行袋，叫它过来，它慢慢走过来，每走一步停一停，晃一晃它的尾巴，用一种渴望的神情看着我。我给它扔了一小块干鹿肉。它很快就和我友好了，跟我回了家，从此再也没离开过我。我是意外碰到它的，所以给它起了‘小意外’这个名字，即使有人给我二十元，我也不会卖掉它。”
唉，这个可怜的“小意外”，不知不觉地沾染上了一种恶习，特别爱吃新鲜羊肉，但它的主人不知道。有一天晚上，就在前面的马路上，亡咬死了狄先生的羊多达八只，人们一直怀疑咬羊的罪犯就是它，这一次被当场抓住了。这个不幸事件使它付出了生命的代价，布莱恩在他的爱犬死后的好几个星期里心里很难过，一直闷闷不乐。
“我愿意用四倍的价赔偿狄先生的羊�