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“那也是陛下自己不肯撒手，这么多的文臣武将，一个个都能独当一面，你若要歇马上就能歇下来，还愁没人办事？”
“你啊你，真是个不知利害深浅的小妇人啊。这兵权能随便交给他人吗？出了韩信、彭越、英布这些枭雄还不够？这些你不懂，来，叫他们再端一盆火来，这冷风贼得很，直往骨头缝里钻，身子骨啊真是一年不如一年了。”
戚夫人马上让内侍又端来一盆火，她给刘邦温了壶酒，过来按摩着刘邦的肩背，问道：“怎么，听说北征的大军被风雪困住了，冻坏了许多人，还有冻死的，真有那么冷吗？”
“有啊，那儿地势高，又是山区，听说男人在野地里撒尿，一尿出来就成了一溜冰柱子，你想想有多冷。”
“要死了，真有那事，听起来就叫人哆嗦。”戚夫人不禁打了个冷战，她又问道：
“那……那你也要去那儿啊，你可不能去，让别人替你去吧。”
“谁能替我，我们刘家的那些叔伯兄弟都是些不争气的窝囊货，只有刘贾还能打仗。我那二哥让他当代王，可他连这片地方都不敢来。刘盈才十一二岁，那孩子心眼不错，但身子骨软，人也懦弱，将来也帮不了我什么忙。”
“那还有我们如意儿呢。”
“如意儿倒虎头虎脑有那么一股子劲头，可他太小了，要早生十年就好了，十七八岁的小伙子能帮老爹一把。我哟，别看我广有天下，可不放心啊，也难找可以替我代劳的王公大臣。”
“萧丞相不是功劳第一，可替你多操点心。”
“萧何不会带兵打仗啊。再说，有多少大事压在他的肩头，征兵、筹粮、收取税赋、安排各地官员、制定各种律令条例，都离不开他。他跟我一样，也是个劳碌命。”
“那别人呢？”
“张先生（张良）威望高，众将都服，但身体不行，早有归隐林泉之志。陈平是个聪明人，但太聪明了，威望也不够。武将中最能打仗的是韩信、彭越、英布这三个，一封了王，心思就变了，就跟我不一条心了。其余的大都是沛、丰老人，声望资历都差不多，在我面前一个个还算老实，可你要这一个去管那一个，就不好办，谁都不服谁。你说我能不操心吗？我能不挣扎着支撑这个局面吗？都是为了刘家的江山啊，为了刘家的子孙如意他们啊。”
“那，那天这么冷，这仗怎么打呀？”
“是啊，刚才与众臣还在议论这件事。为了鼓舞士气，陈平让我给士卒赏赐些东西，赐些恩惠，让士卒们高兴高兴。可我拿什么给他们，又不是十个八个，好几万人呢。”
“吃这么大的苦，受这么大的罪，是得犒劳犒劳他们。现在拿不出钱，要不给他们一个文书，以后回家让他们到郡里、县里去领支。”
“这不是给他们打欠条吗？当皇上还能干这个事。再说郡里、县里、乡里那些大大小小管事的，哪一层不要刮一点油水，即使库里拨下了钱帛，有一半落到那些士卒手里已经不错了。到那时，还不是骂我这个皇帝哄骗了他们。”
“那倒是，那些胥吏们可狠毒了，没一个好的，披着一身官衣，实际是街面上的混混，欺霸一方的流氓，雁过拔毛，无恶不作。”戚夫人恨恨地说着，看来她也曾受过那些人的气。
这几句话，刘邦听了心中不太好受，十年前自己不也是那样的角色吗？他叹了一口气，对戚夫人说：“这种人啊，哪朝哪代都有，你有天大的本事也治不了他们，俗话说‘天高皇帝远’，管不了他们啊。再说，你又要他们给你办事，要他们派捐派税、收钱收粮，钱粮都在他们手里过，他们能不占一点好处？因而，只要不过分，上上下下也都睁一只眼闭一只眼，历来如此。这也是都要争着当官、办差的原因。老百姓说‘无利不起早’，他们则是‘无利不办差’。真正一滴油水都不沾的，规规矩矩办事的，不能说没有，那可真是凤毛麟角，太少了。靠那点子人也治理不了这个大国啊。”
“那按陛下你的意思，对那些人就没法治了？”戚夫人有些不高兴。
“那也不能这么讲，执政者清明些，各种律令严厉些，再辅以教化，形成一个较好的环境，所谓的‘风气蔚然’，那些人便会少些，收敛些，老百姓的日子也好过些。不过，跟你这一番啰唆，我倒有了主意了。你看，这样办行不行，我眼下拿不出钱帛来赏赐那些军卒，我可以下道诏书，减免他们以后的赋税与劳役，让他们复员后不用再交赋税再服劳役，像我上次下诏谁生儿子免除他两年赋税劳役那样，你看行吗？”
“行，这办法好，也不用打欠条了，那些士卒一定会感谢你的恩德的。那刘郎，你打算免去他们几年的赋税和劳役呢？”
“五年，五年怎样？要不十年，十年。”他看着戚夫人，目光在询问着。戚夫人也不知该豁免五年还是十年，一双美丽的大眼睛傻傻地盯着丈夫。
刘邦端起了一碗酒，“咕嘟咕嘟”地喝了下去，他抹了一下嘴，见戚夫人不回答，只是呆呆地望着自己，又问道：“怎样？十年还不行？”
戚夫人笑笑，摇摇头，不知该怎样回答。
刘邦一拍大腿，说道：“这样吧，索性来个痛快的……免除他们终生的赋税与劳役，让他们下半辈子也享享福，算是为朝廷出了一把力。怎样？这下他们该高兴了吧，该欢呼万岁了吧。”
戚夫人也高兴地拍拍手，她跳到刘邦的怀里，娇声地说：“刘郎，你这真是皇恩浩荡啊。”
刘邦十分兴奋，他知道此刻他作出了个重要的决定。这个决定能使在暴风雪中的那支大军重新振作起来，能使它焕发出更炽热的战斗热情；这个决定也显示了他的宽厚与气度，也将保证他取得这场战争的胜利。他紧紧地搂抱着戚姬，在她脸颊上、颈脖上狂吻着，嘴里还喃喃喊着“皇恩浩荡，皇恩浩荡”。
边上两个宫女见了，都抿着嘴偷偷地乐了。
第二天清晨，刘邦召来了陈平等大臣，向他们宣布了自己的决定。那些大臣听了，都觉得皇上找到了一个最好的奖励方法，都在心底里钦佩皇上的智慧与气度。这个决定是大得军心的，那些前线的将士为了一辈子的安逸日子是会替皇上去拼命的。
在这个恩惠前，暴风雪的威力也似乎小多了，周勃、灌婴军中一片欢呼声，士卒们冲着南方跪拜叩头，感谢皇帝陛下的隆恩。他们精神振奋，摩拳擦掌，一个个发誓要奋勇杀敌、报效皇恩。许多伤情稍轻的，只要还能坚持的，都不肯撤离，要留在军中出力。这时，晋阳城里的衣被也都运来了，还送来了不少慰问品，周勃、灌婴军士气大振，他们立即按照皇帝的命令又进攻了。
稽粥与格律金的队伍驻扎在硰石，他们没想到在这种气候下汉军还会进攻，因而疏于防范，被汉军奔袭得手，一仗下来损失了三千余骑，是他们南下后受损最严重的一仗。随即他们就接到了冒顿单于的命令，让他们迅速撤离战场，不用再去阻挠汉军。因而硰石一战也是他们的最后一次阻击战。
投桃报李
硰石一战，汉军斩获颇多，一直拦阻在汉军面前的匈奴左贤王部经此一战，消失得无影无踪。
刘邦得到捷报，十分高兴，没想到周勃、灌婴这次行动这么迅速，打得这么漂亮，看来自己的那个决策真是威力无穷。人呀，真是座矿藏，潜藏的东西多着呢，只要你努力挖掘，定会有意想不到的奇迹出现。你看，这次自己没掏一文钱，就是出了个主意，下了道诏书，就收到了这般奇效。想到这里，他暗暗地为自己的高明得意。
现在跟前的那头拦路虎打掉了，就该赶紧找那个匈奴单于了。
据周勃、灌婴报告，从俘获的匈奴人那里得到情报，匈奴单于驻跸在代谷一带，也有说在代谷以北的平城① 附近。平城县隶属于雁门郡，再往北便是匈奴草原了。
从其他方面得到的情报也证实了冒顿单于在那一带出没。
刘邦与陈平等大臣们商量，匈奴单于冒顿在那两个地方的可能性都存在。他们的营地经常迁移，这一段往南，过一段又往北了。这两个地方环境都比较好，代谷是片长长的谷地，滹沱河两岸适易耕牧，平城一带更是块大盆地，是雁门郡最富庶的地方。
刘邦这次分外谨慎，他不能让那个匈奴单于又溜了，他要布下天罗地网，擒获这个危险的对手。