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科尔德维实际上只挖出了通天塔的塔基，照圣经所说，通天塔确是有过，原来的通天塔大约在汉穆拉比在位时被拆毁，后来另建了一座“塔”以纪念原物，那波勃莱撒留下的一段话可供参考：“那时巴别塔年久失修，因此马尔杜克（公元前19世纪巴比伦之神——译者）命我重建。他要我把塔基牢固地建在下界的胸膛上，而它的尖顶要直插云霄。”那波勃莱撒的儿子尼布甲尼撒对这段话加以补充说：“我竭尽全力把埃特门南基（指通天塔——译者）的顶子造得高与天齐。”
原来的通天塔建在许多层巨大的高台之上。据希罗多德记载，这些高台共八层，愈高愈小，最上层的高台上建庙，可以俯视全境（实际是七层）。
通天塔建在一块洼地上，这块地方叫做“撒琴”，意思是“盘子”。科尔德维写道：“但我们的撒琴不过是古圣地的现代翻版，‘埃特门南基’阶梯塔就建在这块圣地上。‘埃特门南基’阶梯塔即‘天地基础殿堂’，也就是巴别塔。圣地四周建有围墙，还有奉祀马尔杜克神的各种建筑。”
塔基每边288英尺，塔和庙总高度也是288英尺，第一层高105。6英尺，第二层高57。6英尺，第三、四、五、六层各高19。2英尺，马尔杜克庙高48英尺，庙里供奉的是巴比伦众神之首。庙墙以黄金包裹，饰以蓝色彩釉砖，阳光之下熠熠闪光，游人从远处可以看得清清楚楚。
科尔德维写道：“尽管遗迹如此残破，但亲眼看到遗迹是决非任何书面的描述可比的。通天塔硕大无朋，‘旧约’中的犹太人把它看作人类骄傲的标志，四面是僧侣们朝拜的豪华的殿堂，许多宽敞的仓库，连绵的白墙，华丽的铜门、环绕的碉堡，以及林立的一千座敌楼。当年这样壮丽豪的景象，在整个巴比伦是无与伦比的。”
巴比伦的大城市里都有阶梯塔，但都不能和巴别塔相比拟。巴别塔用5800万块砖砌成，它那高大的形体嵬然耸立，雄伟无比。
巴别塔是奴隶建造的。像埃及建造金字塔一样，这里也不断听到监工的鞭声。两者之间的重要区别在于，一座金字塔的修建时间不超过国王的一生，因为它是为国王一个人的干尸和“卡”（灵魂）安身之用；巴比伦的阶梯塔的建造可以世代连续，有的工程从祖父传到孙子。埃及的金字塔一旦毁圮，决没有谁再去修复，金字塔里的珍宝被人盗走也决没有谁再去补上它们；然而巴比伦的阶梯塔却不断得到修复和修饰。
那些“竭尽全力”建造阶梯塔的国王是为大众建造的，而不是单单为了自己，那些阶梯塔是公共场所，是成千上万的人前往向大神马尔杜克顶礼膜拜的地方，人们穿过全城鱼贯前往阶梯塔的浩大场面是可以想见的。顶端下面的庙里供着半人半兽的神像，用纯金铸成，坐在宝座上，旁边有一张纯金的大桌子，神像脚下踩的足踏也是纯金的。据希罗多德记载，神像和附属物品一共用去黄金800泰仑，约值现在的2400万美元。在一所僧侣的住房里发现了一只石鸭，，上有铭文“准秤一泰仑”，石鸭重29。68公斤，如希罗多德的记载可靠，则照此推算结果是，马尔杜克神像连同附件一共应在23700公斤，都是纯金！
当年浩浩荡荡的虔诚的队伍登上巨大的石级，直达105。6英尺高的塔顶，景象是十分壮观的。朝拜的队伍以僧侣为先导，僧侣们到达第三层以后，循着特备的秘密阶梯登上塔顶，塔顶是马尔杜克庙。
塔顶庙墙是深蓝色琉璃砖建成的，希罗多德看到的这座庙是在公元前458年，即阶梯塔建成后150年左右，那时的塔是完好的，“上庙”和“下庙”不同，里面没有神像，只有一张大床，床上“铺设十分豪华”（像希腊和罗马贵族一样，美索不达米亚贵族是躺着进食的），床旁有一张金漆桌子。这种超级神圣的东西是同老百姓无缘的，因为马尔杜克神近在咫尺，如果被他看上一眼，任何普通人都禁受不起，这座庙里只住着一个人，是一名特意选送来陪着大神作乐的女子。希罗多德谨慎地写道：“他们还告诉我说，大神不时来到庙里并且躺在这张床上，但我觉得不十分可信。”
阶梯塔周围有围墙，墙内有些房屋，供远道香客朝拜时住宿。另外还有供马尔杜克的僧侣专用的屋字。巴比伦王的王位是马尔杜克授予的，僧侣是马尔杜克的仆人，当然很有权势。埃特门南基的大院可以看作巴比伦的梵蒂冈，只是色调暗一些，并且主要是用巨石建造的。
图库尔蒂一尼土尔塔、萨尔贡、赛纳克里布和亚述巴尼帕尔都进攻过巴比伦，并毁掉马尔杜克庙和巴别塔——埃特门南基。
那波勃莱撒和尼布甲尼撒重建巴别塔。尼布甲尼撒死后，公元前539年波斯王居鲁士攻下巴比伦后，一反过去征服者的先例，把阶梯塔保留下来了。居鲁士的思想在当时属于年轻一代，他对巴别塔的雄伟非常折服，不仅没有毁掉它，而且命人在他自己身后按照巴别塔的样子，在墓上建造一座小型的埃特门南基。
然而，后来巴别塔终于毁掉了，波斯王薛西斯把它变成一片瓦砾。后来亚历山大大帝远征印度时巡视了巴别塔，他像居鲁士一样喜爱它的雄姿，于是拨用1万人用了两个月的时间清除废土，接着下令全军一起劳动，据斯特拉波记载，亚历山大力这项工程竟投入了60万个工。
现在过了2200年，一位西方学者来到这个地方，和亚历山大不同，他不是为求名，而是为求知；他没有1万人供他役使，手下只有250人。但他孜孜不倦地一连干了8年，总计用了80万个工作日进行复原工作。经过科尔德维的努力，巴比伦基本恢复了旧时的面貌，成为一片世上少有的建筑群。
古人把悬空花园看做世界奇迹，而巴别塔则至今为人们记忆犹新，因为那是人类引以为傲的标志。科尔德维接着又打开了巴比伦城的另一部分，这块地区古铭文中是有所记载的，但从来没有人看到过。
科尔德维只在这里挖出一条大街，这是古代最美的一条街，它的美丽超过古罗马的所有道路，也超过所有现代城市的大街——假如不用长度作为度量标准的话。这条大街主要的不是用于普通的市内交通，而是专供拜神的行列使用的。尼布甲尼撒率领全巴比伦城的市民经这条大街走到巴别塔，朝拜马尔杜克神。
这条朝拜街的修筑工程大约在尼布甲尼撒在位的43年间，始终没有停顿。关于朝拜街的源起和用途尼布甲尼撒是这样说的：“这是巴比伦第一大街，我用优质材料建造这条大街，用吐尔米纳班达石和沙石铺垫艾布尔沙布，这样它才能和朝拜马尔杜克的队伍相称；我把它同我父亲建造的工程连接起来人它成为一条出色的大街。”
它果然是这样的一条大街——朝拜马尔杜克的大街。这条街同时也是巴比伦城的防御工事的组成部分：整条街的构造就是一条巨大的战壕，站在街心向左右望去什么也看不到，因为大街夹在22英尺高的两堵高墙之间，这条街又叫做巴比伦圣街，它像一条深沟从外城墙通往伊施塔门，这是进入巴比伦内城的唯一通路，敌人要攻破这道城门非走这条路不可，但这夹在两堵高墙之间的路却是致敌于死地的陷阱。
大街两旁的墙上装饰着彩釉浮雕的两列雄狮，共约120头，每头近7英尺长，显出扑向敌人的姿式。在普遍相信神怪的时代，这条险路两侧的这些形象可以产生威慑敌军的效果。两堵墙从头到尾都是狮子，它结丽而威武，张嘴露齿，毛色有白、有黄，背景是深蓝的，整条大街共长73。6英尺。
大街中央立着几块一码见方的石灰石，放置在沥青覆盖的砖砌底座上，各面用角砾岩包角，约盖住石块的一半，包角石片的接缝也用沥青填充。埋在下面的石片上镌刻如下的铭文：
“我是巴比伦工那波勃莱撒的儿子，巴比伦王尼布甲尼撤。为朝拜大神马尔杜克，我已用沙渡石板铺好通往巴别塔的路。巴尔杜克，大神啊，请赐予永生。”
伊施塔门上也有类似的铭文。街旁的高墙的遗迹至今还有40英尺左右的高度，是巴比伦最为引人注目的古迹。当年大街上有两座巨大的了望所，各有二座高耸的了望塔，从塔上望去，可以看到墙上五光十色的神兽，据科尔德维估计共575只。这些神兽姿态威猛，色彩斑斓，衬着深蓝的底色，令人眼花镣乱，当年，人们从这里望见门里