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事实上,自1971年8月15日美国摧毁布雷顿森林体系、日元与美元之汇率开始浮动之后,美日之间的贸易摩擦、尤其美国针对日本进行贸易制裁威胁,一直是决定日元汇率走势的关键力量(此乃麦金龙等许多学者多年研究的结论)。到了1980年代,“日本第一”声浪高涨,美国对日本的压力随之急剧放大。美国除了要求日本自愿限制出口、美国单方面对日本进口实施配额、选择性征收附加关税之外,主要就是要求日元大幅度升值,否则就要动用著名的“超级301条款”,对日本对美国贸易实施全面严厉打压。此乃1985年广场协议出台的背景。
广场协议的关键条款要求日元大幅度升值(当然也包括欧洲主要货币如马克相对美元大幅度升值)。美国的基本思路是要借此遏制日本产品的全球扩张,遏制日元成为世界主要储备货币。表面上的理由当然是解决美日之间的贸易不平衡,与今天美国压迫人民币升值的借口并无二致。
美国、日本的决策者可能没有想到:日元升值和继续大幅度升值的预期,对日本经济的最大危害不是削弱日本产品全球出击,更没有解决日美之间的贸易不平衡。最大的危害是升值预期彻底改变日本国民和企业的投资预期和投资方向,很快诱发日本房地产、金融、股市的巨大泡沫(泡沫形成时期是1986-1989年,正在广场协议之后),短期疯狂之后是资产泡沫(房地产、股市)的彻底崩溃,日本银行坏帐堆积如山,企业现金流和资产负债表(财务状况)急剧恶化,日经指数从最高接近五万点狂跌到接近一万点。自1990年起,日本经济就一蹶不振,从此陷入长达十多年的衰退泥潭。与此同时,美国经济凭借“供给学派经济学”的基本理念,放松管制、削减税收,一路高歌猛进,1990年代更是迎来信息科技革命,将日本经济远远甩在后面。想当年(1980年代后期),日本GDP曾经超过美国的70%,尽管日元升值100%以上,今天日本的经济规模却只有美国的30%多。相对实力的转换,何等剧烈!怎能不令人触目惊心?又怎能不引起严肃经济学者、历史学者的深刻思考和反省?
不仅如此,每当美国要“修理”日本时,无不继续拿日元汇率低估说话。只要美国高官威胁要对日本进行贸易制裁,日元就应声升值,因为市场早已习惯美国的伎俩。日元长期升值预期就永远挥之不去。日本利率长期维持极低水平、货币政策、财政政策对刺激经济活动毫无帮助(尽管财政债券已达天文数字),经济学者称日本经济陷入罕见的“低利率流动性陷进”而无法自拔,皆拜日元汇率长期升值之赐。
说美国压迫日元升值是为了遏制日本经济的全球扩张,是为了遏制日元成为世界主要货币,是为了防止日本经济规模与美国抗衡,国内许多学者不同意,说那不过是象我这样的人故意危言耸听,制造的“阴谋论”。自然,说美国压迫人民币升值是为了遏制中国快速持续稳定的经济增长,毫无疑问也是阴谋论了。然而,美国为什么要无休止地压迫日元升值?他们提出的表面理由(解决美国贸易赤字)不仅理论逻辑上不成立,而且被事实无情地驳斥。其他相关的次要理由也完全站不住脚。那么,我要问:美国借助汇率升值打压日本经济金融、削弱日元地位,难道不是美国最高国家利益所决定的基本战略吗?
聚光灯终于转向中国。历史好像真的常常重演。今天美国压迫人民币升值的理由和做法与指责欧洲、打压日本的策略几乎完全相同。理由依然是解决美国贸易赤字、缓解国际经济不平衡,做法自然是贸易制裁。当年威胁日本是“超级301条款”,今天威胁中国是“27。5%”的惩罚性关税!
对于美国压迫人民币升值的各种说辞和可能理由,笔者曾经从严格经济逻辑的角度,予以详尽剖析(参见拙作《不要玩弄汇率-一位旁观者的抗议》),此不赘述。美国强压人民币升值的真正原因,我早就说过许多遍:美国迫使人民币汇率升值和浮动,旨在全面控制中国金融货币体系,旨在遏制中国快速持续稳定之经济增长,旨在遏制人民币成为区域性国际货币。
其实无需我多嘴,这是美国的国家战略,是公开的秘密和阳谋。美国国务院、顶级高官、主流媒体多次宣称:今日遏制中国崛起之主要战场只有两个,一是全球能源(主要是石油)战场,一是金融战场(先将你完全纳入美国主导的全球资金流动体系)。白纸黑字,清楚绝伦。美国不是不允许其他国家发展和增长,而是不允许其他国家凌驾于美国之上。其他国家的发展和增长必须纳入美元本位制体系,要受美国的掌控。
金融外交 国之大事
2005年7月21日“人民币汇率机制改革”,人民币从此走上缓慢升值或浮动之路,显然是受到美国强大压力之结果,当年11月美国财政部《国际经济和汇率政策报告》对此有明确而详细的说明。迄今为止,人民币升值幅度超过5%,对中国经济的负面影响已经相当明显。主要表现是:股市暴涨(尤其是金融地产股涨幅惊人)、房地产价格持续上升(尽管国家出台多项抑制房价的措施)、外商直接投资增速大幅放缓(今年只有2%)、货币政策完全失效(尽管多次加息、提高准备金率、发行央行票据)。
目前中国宏观经济调控最关键、亦是最困难的问题,就是要迅速稳定人民币汇率,消除汇率持续大幅度升值的预期。控制所谓流动性过度不是关键问题(央行负责官员多次讲:当前控制流动性过度是决策者的主要课题),因为中国经济流动性过度是“假象”。实质经济并不存在流动性过度。股市、房价暴涨看似是流动性过度,背后原因却是人民币升值的预期。
不幸的是,尽管人民币已经走上缓慢升值之路,美国却不会善罢甘休。刚刚举行的首届中美战略经济高官会议,“焦点之焦点”竟然还是人民币汇率。12月20日美国财政部最新的《国际经济和汇率政策报告》,重心还是压迫中国大幅度提高人民币汇率灵活性。
面对强大压力,中国政府要妥善应对,诚非易事。然而,我们无需听从美国人劝告,更不能屈服美国政府的压力。我们必须站在中国最高国家利益的角度,沉着应战,审慎决策。
其一,中国必须理直气壮地以经济学的理论逻辑和大量历史事实(数据),详尽剖析美国压迫人民币升值的各种似是而非的理由。个人以为:中国经济学界和决策界对汇率问题的错误认识是导致决策错误的重要原因。自2002年以来,国内好些学者和负责官员,紧随美国之后,附和人民币升值和浮动,他们的言论皆经不起逻辑的论证和事实的检验,谬论无疑,却依然大行其道,令人悲从心来!
其二,中国必须迅速确定人民币汇率政策的基本原则,比如继续将人民币汇率稳定到8人民币对1美元或7。8人民币对1美元的水平。目前所谓“小步快跑”的升值策略大错特错,只会进一步强化人民币持续升值的预期,加重中国经济潜在的危机因素。一旦升值预期改变,后果就是资产价格泡沫破灭和金融危机。
其三,必须认识到,依照目前中国金融开放的程度和自身经济、尤其是金融市场发展的阶段,中国维持人民币与美元的固定汇率不仅是最佳选择,而且做得到。维持人民币与美元的固定汇率,不是我们要依赖美国,只不过将世界最主要储备货币做为货币政策的基准。维持人民币与美元的固定汇率,有利于中国货币稳定、贸易增长、外商直接投资、国际结算、以及中国国内资金向海外投资。最大的风险是美元不稳定,然而这是最小的风险。因为美国不大可能重蹈1970年代的错误,肆意扩张货币,大搞通货膨胀,让美元动荡不宁,这对美国自身毫无益处。
其三,中国必须妥善管理外汇储备。中国外汇储备超过1万亿美元,好些人说外汇储备过多,围绕中国究竟需要多少外汇储备,学界还有一番争论。其实问题的关键不是外汇储备多少,而是如何管理。过度依赖购买美国国债显然不合适。中国应该抓住时机,大量购买石油、贵金属(包括黄金)矿产、森林等资源,分散外汇储备资产的投资风险,同时适当增加欧元等货币资产为储备资产。庞大的外汇储备不仅是巨大的经济资源,而且是重要的金融外交工具。
其四,中国必须慎重把握金融开放的力度和节奏,尤