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品，由于独立商人阶层的存在，使得地区之间和国家之间的贸易交往既有需
要，也有可能。于是，除城市商业之外，地区贸易乃至国际贸易逐渐成为中
世纪西欧经济的重要内容。
中世纪时期，中国封建经济的基本形态始终是以小农制经济为核心。所
谓小农制经济，是小土地经营与家庭手工业牢固结合的一种自给自足的经
济。在中世纪乃至更长的时期内，中国的土地占有和土地经营总是存在一种
相反的发展趋势，这种趋势的存在使小土地经营成为一种必然。其发展趋势
的具体表现是：一方面，通过社会周期性的震荡，使土地得以在一定时期内
集中于封建政府之手，或是通过土地兼并使土地集中到大地主手中。另一方
面，无论土地如何集中，土地的经营总是趋向分散化。这种趋势的存在，在
隋和唐朝前期主要是政府推行“计口授田”制度和人口不断增加的结果。在
此后的时间里，则与土地占有和土地经营本身的特点密切相关。一方面，由
于种种偶然和必然的原因，土地总是处于不断分割、转让或出卖状态之中。
所谓偶然原因，是指土地占有者因各种偶然遭遇而没落、破产，以致部分地
或全部地丧失原有的地产。所谓必然原因，是指多子平分财产的继承制度，
这种制度总是要使土地趋于分散。另一方面，中国的土地经营者主要是佃农
和自耕农。对于佃农来说，生产力水平的低下和巨大的自然风险以及极端残
酷的剥削，使他们既无力量也不敢佃耕大片土地。自耕农也往往缺乏足够的
资力来扩大自己的土地。更为重要的是，土地兼并总是造成大量被剥夺了生
产资料的破产农民的存在；这使佃农在佃耕土地时总是存在激烈竞争，土地
占有者因此得以对佃农进行最大限度的榨取。在这种情况下，出租土地往往
比雇佣破产农民进行直接经营更为有利。因为这样既可以节省大笔管理费
用，又不承担任何经营风险。更何况在商品市场不发育的情况下，直接进行
大规模的经营，必然会面临产品销售的困难。
小土地经营再加沉重的封建负担，使广大农民生活极端艰难。为了维持
生活，他们不能不自己动手生产自己所需的手工业品，特别是纺织品。这样，
男耕女织的小农制经济便成了中国封建经济形态的最大特色。正是小土地经
营的必然性和农业与家庭手工业的牢固结合，使中国的小农制经济得以长期
存在。这种小农制经济的长期存在，决定了中国历史的面貌和发展方向，成
为中世纪时期中国社会的经济基础。
小农制经济之外，在中国的封建经济形态中，也还包含除家庭手工业之
外的相对发达的手工业和商业，但这种手工业和商业与西欧相比，也有显著
差别。在中世纪，中国的城市与西欧的城市相比，在性质和作用上是完全不
同的。它不是封建王权之外的独立和自治的城市，而是封建统治体系的一个
重要组成部分，是封建国家机器的核心部分；大小不等的城市，都是大小不
等的行政中心或防御地点。因此，城市与农村不是各自独立的，而是农村为
城市所统治。这样，城市当然只能是根据封建统治的需要有计划有目的地建
立，而不可能适应手工业和工商业发展的需要。所以，在这样的城市中，手
工业和商业不可能独立存在。独立的手工业者阶层和商人阶层也是不存在
的，他们的存在必须以不威胁封建统治为前提，不得不接受封建统治者的监
督和管制。因此，那种体现独立和自治的行会制度不可能产生和存在。尽管
中国也有按行业形成的组织，但在起源、性质和作用上都与西欧行会完全不
同。它是封建统治者对手工业和商业进行管制的产物。为了管制的方便，唐
代统治者往往强制手工业者和商人依职业聚居经营。中国的“行”正是在此
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基础上产生的。因此，从性质来说，它必然是手工业者、商人与封建政府之
间的中间组织。封建政府正是利用它来对各个行业进行控制，使人们的经济
行为不与“礼法”或“王制”相抵触。不可否认，手工业者和商人有时也利
用它应付官府的过度需索，维护同业利益。因此，一定意义上“行”在官府
和手工业者与商人之间起着调节器作用。
不同的经济形态往往决定着不同的社会发展进程。由于中世纪时期西欧
和中国的封建经济形态有着显著的差别，其社会发展进程也必然呈现不同的
特点。在西欧，城市置身于封建王权统治之外，手工业和商业享有独立的地
位。因此，当行会制度因生产力发展和市场扩大而走向瓦解的时候，手工业
和商业便得以按自身的规律走上资本主义性质的经营道路，并把被剥夺了一
切生产资料的手工业者和农民转化为雇佣工人，从而使整个社会经济结构发
生彻底的变化。在中国，由于手工业和商业始终处于专制政权的控制之下，
资本主义生产的一些因素，尽管有可能在没有行会制度束缚下的手工业生产
中产生萌芽，却不可能壮大到足以引起革命性变化的程度。另一方面，小土
地经营与家庭手工业牢固结合的小农制经济的长期存在，使广大自耕农和佃
农总是处于自给自足的状态，无法成为真正的消费者。作为消费主体的封建
统治阶层又由于封建政府实行的土贡制度、官手工业制度等而得到大部分的
消费品。再加对外贸易被官府严密控制，商人们无法开拓海外市场。所有这
些，都使手工业和商业因为缺乏赖以支持的外部市场条件而无法向资本主义
性质的经营前进一步，大量因土地兼并而破产的农民也因此无法转化为雇佣
工人。为此，整个社会长时期踏步不前。
4。拜占庭与亚、非、拉的经济
当西罗马帝国城乡经济衰落，奴隶制陷入绝境时，东方的拜占庭帝国却
继续保持繁荣，并开始了封建化的过程，当西罗马帝国在奴隶大起义和蛮族
入侵的刀光剑影中灭亡之时，拜占庭帝国却在无数灾难和动乱中维系下来，
并保存和发展了欧洲古典文化。因此从开始进入中世纪的时候起，拜占庭帝
国的历史就显现出与西方完全不同的发展道路。
拜占庭能度过危机并在中世纪早期发展繁荣起来，根本原因不仅在于其
优越的地理位置，而且还因为帝国早期的经济政治发展，具有与西罗马帝国
不同的特点。
拜占庭地理位置优越。它囊括了欧洲的巴尔干半岛、亚洲的小亚细亚、
亚美尼亚、叙利亚、巴勒斯坦、美索不达米亚上游平原及非洲的埃及、利比
亚等广大的富庶地区。尤其是首都君士坦丁堡，扼黑海进地中海的出口，控
制着黑海同爱琴海诸岛及整个地中海的海上交通，成为东西方贸易的重要中
转站；它三面濒海，陆地一面修筑了坚固的堡垒，形成了坚不可摧的军事防
线；它背靠色雷斯和伊利里亚平原，从该地不断得到精壮的兵员补充国家军
队。
优越的地理位置，强大的军队，中央集权的政策，都是拜占庭强大的重
要因素。但支撑着如此庞大的军队、保证集权政策推行的根本保障还在于它
迅速发展的社会经济。尽管有战争和外敌的侵犯，君士坦丁堡的商业关系却
从未中断过，在没有开辟通往印度新航路以前，它一直是东西方贸易中心之
一。三大洲的商品源源不断地集中于君士坦丁堡，并转运至东西方各地。商
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业的发展，带来了丰厚的商业利润，加强了拜占庭帝国的财政资源。这不仅
有助于稳定国内政治，而且有利于加强防卫力量。帝国政府可以运用雄厚的
财政资源建立强大的军队，推行有力的外交政策，以维系疆域的稳定。
城市和商业的兴盛，带来了手工业的繁荣。中世纪早期拜占庭的主要手
工业是丝织业、陶器、玻璃制造业。采矿、制盐、造币及武器、军需品制造
业，全控制在政府手中。手工业者和商人组成的行�