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睿Ｏ喾矗庵终仁侵赶纸竦摹俺埔濉保�16一19节），并引致“生命”的恢复（17、18、21节）——换言之，就是把神人之间损毁了的关系再度修补，而肉身的死亡正是这种决裂的明证和象微。因此，我们应在创世记二章十七节中找到另一幅关乎属灵死亡的图画，在其中，神把人逐出伊甸园（神人相交之地），以防止他们再偷吃生命树的果子。
如果一个人在地上这段试验期结束时没有犯罪，会有什么事情发生在他的身上？他是否会有肉身的死亡呢？相信不会，无论怎样也不会像现在这样死去。或许神会就此把他“取去”，正如他把以诺和以利亚“取去”一样（创五24；王下二11）。有些人以为，我们会像基督一样（可九2等节）身体改变。但这些都不过是揣测，圣经根本没有提到；对于圣经没有解答的问题，就必须让它没有答案。
死亡的必然性
世人通常把肉身的死亡看为一个结束，是地上生命之门的关闭；但新约圣经除此以外，还把它看作是一个开始——是一扇门的打开，引领人进入新的生命，为从前所撒下的去开始收割（参林后五10；加六7）。在旧约圣经中，我们发现圣徒们对死亡的前景颇为畏惧，他们相信在阴间里，虽然神并非不在其中（诗一三九8），他们也不能期望与神的相交，能像他们在地上所享受的一样亲密甜美（参诗八八10…12，一一五17；传九5、10；赛三八18等经文）。新约圣经似乎要暗示的，是旧约圣徒们其实要一直等到基督自己进入阴间（就是信经上所说“下到地狱”＇或作阴间＇，参徒二27等节），然后，他们才可以在属天的锡安享受得到与神完全又完美的相交，好像现今的一样（参来一一40，一二18…33）。
无论如何，新约圣经清楚明言：在这些“末后的日子”里，从死亡的时刻开始，神报偿的轮子就开始向前转动。一个人一旦死亡，他与神之间的关系，并（如果在他的一生中曾听闻福音的话）他生前所选择与耶稣基督的关系，他在这时刻会特别强烈地经验得到——若不是与神和基督同在（如今证明是在乐园享受喜乐，路二三43；腓一23；林后五6…8；参徒七55…59），就是仍在一种没有神和基督的属灵黑暗里，一种任性和自我中心的存在中（参约三19）。当人开始认识到他所失去的是什么的时候，那种痛苦实在难以形容（路一六23等节）。对那些得着基督的人来说，神使他们的新生命在恩典中享受愈来愈多的喜乐，不再有痛苦（启七15等节）；对那些没有基督的人来说，神使他们在新的生活里，因着他要施行报应的公义，而愈来愈痛苦，不再有喜乐（路一六25）。因此，我们的主的预言早已应验了：“凡有的，还要加给他；没有的，连他所有的，也要夺过来。”（路一九26）
那时候要改变已太迟了；死亡以后，在那些接受神和那些拒绝神的人之间，有一个“深渊”（路一六26）。那时已再没有选择的机会，只有接受已经作的决定之后果；在那“居间之境”，要接受相当程度的后果，而到了复活和最后审判之后，就要更完全地尝受这后果了（参来九27）。有关永远的刑罚的教义，一点也没有穿凿附会，只是神尊重我们的选择，而且让我们在永恒当中，永远得到我们在世时所选择的属灵景况。
对很多人来说，这种教导令人痛心，很不受欢迎；但我们应该明智点，不要漠视它，因为关于这方面的真理，大部份是直接来自我们的主自己的。一个更好的反应，就要像从前圣徒们那样，从此谨慎自守，在永恒的亮光中生活。诗人的祷告真好：“求称指教我们怎样数算自己的日子，好叫我们得着智慧的心。”（诗九〇12）马钦芮（Murray M'Cheyne）在他的腕表上画了一幅日落图，提醒自己时光是多么短促，这也是一个好方法。有人说得对：我们可有整个永恒，去为在基督里打的胜仗而欢欣，但在地上，则只有短暂的时间，去赢取这些胜利。我们都需要醒觉到时光苦短，并体会现今每一个时刻的永恒意义。
关于死亡的其他观点
当上文初次出版面世时，有一位亲爱的爱尔兰布道者（他已安息主怀）阅后写信给我，开门见山说：“拜读过你所写有关死亡的文章，使我感到震惊。”其他人也许有同感，我不能改变他们的感受，但让我们看看多一点解释是否会有帮助。
刚才我提出了死亡的必然性，除此之外还有什么其他观点呢？只有其他三种可能性：有条件的不朽、死后的福音布道，和普救主义。让我们逐一来看：
有条件的不朽（conditional immortality，根据这教义，那些被神所弃绝的人，在审判之日会全然被灭绝）基于圣经的原因，上文已否定了这个教义。那位布道者朋友提醒我，他说有好几位曾在两次大战之间的那段时期受训于剑桥大学的英国福音派杰出人土，都是宣扬有条件主义的。这的确是事实，但我并不认为这就足以令他肯定地说：“你只从圣经引用一些迎合你的理论的经文，却罔顾其他经文。”所谓“其他”并不是经文，而是经文的解释。简单来说，圣经中没有一段经文，明显地告诉我们有关有条件主义的教训。有人把这种主义的意思，加进圣经中某些经文去解释；但另外的一些经文，则很难加进这种意思，若要维护有条件主义，就必须特别另加解释。我个人对于利用圣经而作的额外解释毫无兴趣，只对圣经的自然意义（natural meaning）有兴趣，因此，我必须说：我所听见的特别解释，并不能把我说服。
事实上，有条件主义所争论的不是圣经解释，而是神学问题。这种主义基于一个假设：神的尊荣和荣耀并不要求失丧的人，在审判之后仍继续在悲惨中存活，因此，神若不使他们灭绝，神就是不必要地过于残酷了。但这个论点是自打嘴巴的：因为基于这个假定，神如果让失丧的人继续在居间之境（参路一六23等节）的悲惨景况中存在，直到审判的日子，这样神才是不必要地残酷，而他应该在人死的时候就使他灭绝——但圣经清楚说出他并没有这样做。事实上，公义的（换言之，应得的）审判并非残酷，而且圣经的立场是：神为不虔不义的人所命定的是公义的审判（参路一二47等节；罗二5一16），是为了颂赞他（参启一六5－7，一九l－3）。
死后的福音布道（post…mortem evangelism）是我那位布道者朋友所肯定的，对象包括所有未曾听过别人把福音“理智地”向他们传扬的人。但对于这个问题，圣经没有清楚的教训。彼得前书三章十九节起那一段颇奥秘的经文，不能硬作这样的解释，原因如下：（1）那些“在监狱里的灵”最低限度可能是堕落的天使，也同样可能是指堕落的人（参创六1…4；犹6）；（2）此段所说基督向那些在挪亚时代不顺从的人传道，一个比较自然的含意，是指这种传道除了向这句话所说的人之外，并非指向其他人；（3）“传道”（希腊文：kēryssō）一词没有具体地说明信息的内容，并没有暗示这信息是邀请人接受生命，更自然的含意不过是宣告耶稣的得胜。因此这段经文不能够证明普世性的死后传福音的教训，其他任何经文也不能证明。而圣经明文的教训，都反对这种思想，尤其突出的，是那些把今生看作是决定来生的经文（林后五10；加六7等）。
无论如何，对于那些没有听过别人“理智地”向他们传讲福音的人，他们的良心仍然会有神的光照，而他们或会留意，或是漠不关心，或会寻求这一位他们隐约有点认识的神，或会置诸不理。我们可以肯定地说：（1）如果任何一个好的异教徒，达到愿意投入造物者的怜悯中寻求赦免的境地，那其实是恩典把他带到这个地步；（2）神肯定会拯救任何一个他带领到这个境地的人（参徒一〇34等节；罗一〇12等节）；（3）任何一个蒙拯救的人，将会在来生中认识到他是藉着基督得救的。但我们不能够有把握地说，神曾用这样的方法拯救任何人，因我们根本不知道。我们所能够肯定的，只是“神的忿怒，从天上显明在一切不虔不义的人身上，就是那些行不义阻挡真理的人”，而且保罗毫不犹疑的回应诗人一言以蔽之的说法：“没有义人，连一个也没有”（罗一18，三10、参9－18）。神并没有欠下任何人听福音的机会，至于“理智地”传讲出来的福音信息，他更没有欠任何一个人。
普救主义（universalism）通常被说成是一种乐观的“第二次机会”主义：所有被造而没有在今生回到神面前的人，死后神会在基督里与他相遇，�