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吕布写信给韩、杨二人说:“我杀董卓,将军亲送大驾回都,俱立功名,为何与袁公路一起谋反?不如与我合力,
共击袁公路。”
就这样,吕、韩、杨三军将张、乔二军一直赶到距寿春二百里的钟离,吕布让部下大肆抢掠了一阵,张贴了许多嘲
笑袁术的布告,然后渡淮北还。刚刚渡河,袁术亲率大军赶到,吕布让士兵隔着淮河对袁天子大声地说了些下流话。
曹操又想到正在经营江东的孙策,他让议郎王浦携诏书去江东,拜孙策为骑都尉、袭爵乌程侯,领会稽太守,命他
与吕布及吴郡太守陈瑀共讨袁术。谁知孙策嫌官太小,说一定要拜个将军,王议郎只好先让他借明汉将军之号行事。
一切安排妥当,九月,曹操亲征袁术。阵斩乔蕤,袁术大败,渡淮而走。
回师许都后,曹操忙里偷闲干了一件排除异己的事。他借口太尉杨彪是袁术的姐夫,让司法部门指控杨彪欲图废立,
大逆不道,拘捕审讯。他把矛头对着世代公卿的杨彪,意在一举两得:其一,曹操对世家大族又拉又打,他需要他们的
家财和势力的支援,对荀氏等大族就采取了拉拢的手段;又担心他们看不起自己的出身,因而又必须削弱他们。杨氏是
有名的高门,搞垮他可以杀一儆百。其二,天子都许以来,自己在外南征北讨,而天子周围总有一班汉室旧臣图谋收权,
甚至与袁绍、袁术等人暗中往来,自己要挟天子以令诸侯,就不得不稍稍学习一下董卓,让汉室的天子近臣俯首帖耳。
他在天子身边安插了侍臣,又笼络了不少旧臣。现在,他还要借惩治杨彪,向汉室示威。
孔融听说,来了气。他见到曹操,说杨彪四世公卿,海内所瞻。《周书》里面讲:父子兄弟,罪不相及。何况袁氏
与杨氏的关系呢?曹操说这是国家的意见。孔融回答:如果周成王杀了召公,周公能说不知道吗?孔融以年幼的天子比
年幼的成王,而分别以曹操和杨彪比辅弼重臣周公与召公。
曹操对孔融也有气,这个人是自己在蔡邕家里相识的老朋友,但任气使性,仗着才气足,经常阴阳怪气地戏弄自己。
一次曹操见粮食紧张,下令禁酒,孔融竟写信说:“天有酒旗之星,地有酒泉之郡,人有爱酒之德,故尧不饮千钟,无
以成圣。况且桀纣以好色亡国,为何您不下令禁绝婚姻呢?”其实孔融知道,曹操最喜欢的正是酒色。曹操内心的愠怒,
被御史大夫郗虑揣摩到了,便弹劾孔融,使之免官在家。可孔融仍是宾朋满座,欢宴达旦。他对大家说:“座上客常满,
樽中酒不空,我无忧矣!”曹操想想算了,又把太中大夫这个闲职给了孔融。今天见他又为杨彪说情,还那样引经据典,
令人生厌。他不回话。孔融急了:“天下人指望明公辅弼汉室,至于太平,可明公却横杀无辜,海内失望,谁不解体?
孔融,鲁国男子,明日当挂衣而去,不再上朝!”说完,拂袖而去。
孔融如此,荀彧也着急了,他和孔融一起去找司法官满宠,命他审问时不要用刑。满宠照样用了刑,孔融、荀彧闻
讯大怒。可满宠向曹操汇报案情时却说:“杨彪受了刑都没有招供出什么来,这样的人名闻海内,没有确切的罪名,是
不可以判决的。明公如此做,大失民望,窃为明公感到可惜。”孔、荀二人这才佩服满宠的既忠于职守,又主持公道的
人品。
曹操的目的还是达到了,杨彪知道汉室衰微,政在曹氏,自己的儿子杨修又在曹操的办公室里做事,便知趣地声称
腿脚萎缩,闭门不出。
可是,汉室旧臣与曹操的矛盾却加深了,更大的密谋在积极地筹划之中。
十一月,曹操进击刘表,他选择张绣作为打击对象,公私怨仇兼而报之。曹军拔阳湖,下舞阴,生擒刘表大将邓济。
避乱荆州的颍川名士杜袭、赵俨、繁钦投奔曹操。
次年、建安三年正月,曹军还许都。得知韩暹、杨奉寇掠徐、扬之间,杨奉又劝刘备共击吕布,被刘备在酒宴之中
斩杀;韩暹出逃并州,被杼秋县令张宣所杀。至此,董卓缔造的西北军解体。
三月,曹操又征张绣。荀攸说:“张绣与刘表相恃为强。但张绣以游军仰食于刘表,刘表又不可能养虎为患,他们
势必乖离。缓军以待,可致其乱;急而攻之,其势必相救。”曹操最恨张绣,就是不听,把张绣围在穰城。
可是袁绍又捣了曹操的蛋。他早就命曹操迁都甄城,曹操不答应。他的谋士田丰劝他袭击许都,抢走天子。五月,
曹操赶忙撤军回救。贾翊让张绣勿追,张绣不从。
曹操在给荀彧的军事通报中说:“我军到了安众,一定能打败张绣。”等到了安众,曹军又遇上刘表援兵的阻击。
曹操命军士夜间于险要处凿开一条山路,并做出从此逃走的假象。刘表和张绣的军队循迹而追,中了曹军的埋伏,大败
而回。此刻,贾翊却对张绣说:“快收残兵,继续追击,必能获胜。”张绣说:“不听您的话,已招致失败,为何又让
我追击?”贾翊回道:“兵势有变,只须追击便是。”
张绣的残兵又追了上去,曹操的主力已走,留下的阻击部队果然被张绣重创,得胜而归。
事后,双方都在总结经验。荀彧问曹操为何当初认为到了安众能够取胜?曹操说:“我知道刘表要阻击我军,前后
夹击,这是将我军置之死地。兵法云:置之死地而后生。所以我知道必胜。”张绣也问贾翊:“为何我以精兵追之反败,
以败兵追之反胜?”贾翊说:“将军虽勇,但非曹公的对手。曹公攻将军,没有失策,忽然退兵,定是朝中政局有了变
故,因此曹公必定安排断后事宜,故追之必败。曹公已破将军,必轻军速进,所留断后的将领又非将军的敌手,故虽用
败兵,追之必胜。”张绣对贾翊大为佩服。
此时,吕布又被袁术说服,遣部将攻破刘备,曹操派夏侯惇接应刘备,又被打败。刘备单骑走脱。
曹操终于下决心解决吕布这个心腹之患。有的将领认为:东击吕布,刘表、袁术必在后袭击。荀攸却说:“刘表、
张绣新败,必不敢动。吕布骁勇,倚仗袁术,纵横江、淮,豪杰必应。可趁其新叛朝廷,众心未一,一举击破。”
半路上,曹军遇上刘备,刘备告知:泰山一带的地方武装首领臧霸、孙观、吴敦、尹礼、昌豨等人都依附了吕布。
曹军开至彭城。
陈宫劝吕布趁曹军远来疲惫,主动从下邳出击。吕布说:“不如等他们来,我们把他们憋死在泗水之中。”
吕布一句话,失去了彭城。十月,曹军拔彭城,屠城。陈登率所部作先锋,进围下邳。吕布开城出战,均被击回。
困苦之中,他接到曹操的劝降书,可陈宫阻止了他,对他说:“将军率步骑出屯下邳城外,我率兵坚守城内,内外呼应。
曹军攻将军,则我击其背;若攻下邳,将军营救于外。不过数月,曹军粮尽,击之可破。”吕布让高顺与陈宫守城,自
率骑兵出城切断曹军的粮道。可是他的太太提醒他说:“陈宫与高顺素来不和,将军一出,他们如有变故,将军何以安
身?曹操待陈宫如赤子,陈宫尚且舍而归我,今将军待陈宫又不如曹操,却指望委城池、妻子于他,一旦有变,我还能
做你的老婆吗?”
吕布吓得不敢出城,只得又派人求救于袁术。袁术说:“吕布不送女儿来,理当失败,为何还来求救?”使者说:
“如果吕布败了,明公也就完了。”袁术只好派了些兵马虚张声势。吕布急了,不就是没送女儿吗?本将军亲自给你这
个老贼送去!夜里,吕布跨上赤兔马,将女儿用绢帛捆在马上,扬鞭而出。可曹军雨点般的箭矢将吕布射回。
倒是吕布的朋友张杨讲义气,主动出兵东市,声援吕布。十一月,张杨被其部将杨丑袭杀,部将眭固又杀杨丑,率
众北归袁绍。张杨这个人性情懦弱,平时部将们谋反事泄,张杨不仅不追究,反而对他们哭。
下邳很难攻打,曹操让工兵在城外挖了一圈深堑。士兵疲惫,都想回家。荀攸、郭嘉对大家解释说吕布虽勇,但锐
气已尽,不可让他喘气。陈宫虽有智谋,但脑子动得慢。趁着吕布没力气,陈宫的计策还没想出来,加紧进攻,一定能
获大胜。
一个月之后,吕布架不住了,竟跑到城墙上对曹军喊道:“你们不要困我,我自当去向明公自首!”陈宫马上把他
从城墙上拖下来:“逆