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在现代文明社会，医学和文明病几乎在以相同的速度齐头并进。随着时间的推移，伴随着新的生活方式，新的疾病也会出现。这就是为什么虽然新颖的、突破性的治疗方法不断出现，但却似乎没能显著改善人们的寿命。
也许有人会问：既然我们的医学在往前发展，不断有对付疾病的新办法，会不会有一天，我们找到了所有已知疾病的治疗方法，那时的情形会是什么样的呢？
就像那位美国心血管专家聊天时说的，现代人得的疾病种类一个没少，甚至还多了。跟20年前唯一的不同可能是：疾病的种类以及不同种类里谁占多数谁占少数发生了改变。这些疾病的种类构成了一个叫“疾病谱”的东西。随着我们的社会向前发展，我们的生活方式不断改变，它也会发生相应的改变。
以前困扰原始人的感染、创伤，现在看起来似乎是小菜一碟，但因为文明的发展，新的疾病出现了。在原始社会几乎见不到踪影的乳腺癌，正威胁着现代女性，成为女性健康杀手。而这样的变化，就是伴随着现代生活方式出现的。
有人作过这样的比较：在原始社会的女人，她们初潮晚，生第一胎时间早，生的孩子多，常年哺乳，绝经早；而现代女性的生活方式正好相反，她们的月经初潮早，生育晚，生育少甚至不生育，自己亲自喂养的时间短，绝经晚。据估计，原始时代的女性平均一生排卵158次，而现代女性平均排卵达451次。排卵次数越多，妇科癌症的发病率就越高。
现代女性生活方式的改变意味着得乳腺癌、子宫内膜癌和卵巢癌的危险是远古时代女性的100倍。美国一位叫做伊顿的教授甚至还就此提出了一个大胆的乳腺癌防治方案—现代女性应该去模仿远古女性的生活方式：用激素推迟青春期的到来，用激素产生假孕。
这只是“疾病谱”演变的其中一例。
以前，在物质匮乏的年代，人们容易患上食道癌或是胃癌，肿瘤医生们称这两种癌症是“穷病”。但是到了物质丰富、不愁吃喝的年代，结肠癌开始在消化道癌症中占上风，并节节上升。
在美国，结肠癌已经占到全部癌死亡原因的第二位。在广州、香港、首尔、新加坡、台北等14个亚洲城市进行的调查结果显示，华人患结肠癌的比率也在升高，与西方白种人不相上下。其中的一个原因就是，现在城市居民饮食习惯开始跟西方接近。以前，传统的中国饮食里的米饭、富含纤维的蔬菜等对结肠的健康有益，但现在的饮食结构发生了变化，那些富含脂肪和红肉的西方食物在中国很流行。我曾经亲眼目睹，一位只有19岁的男孩被诊断为结肠癌晚期。男孩的父母是成功的生意人，他是家中独子，据说从小到大只吃肉，几乎从不吃蔬菜。
2005年1月，一则雅虎的新闻引起了人们的注意：刚刚走马上任的麦当劳CEO查理。贝尔在上任一个月后，发现患了结肠癌，于2004年11月宣布辞职，接受治疗，两个月后去世。
“即便在他住院接受化疗期间，查理仍然从容、果断地领导着公司。”人们不忘在他走时这么评论这位把麦当劳看做一生事业的工作狂人。据说这位最初从悉尼一家麦当劳连锁店干起来的澳大利亚人，担任连锁店经理时才19岁，他从来都把麦当劳看做他最大的事业。在我看来具有戏剧性的是新闻里提到的这句话—他是麦当劳快餐食品的坚决拥护者，一辈子里大部分时间吃的就是麦当劳。这样长期的快餐食品对他后来患病是否有一定的影响，还需要科学证明，但起码不是一种健康的饮食习惯。
让我们再来看看查理。贝尔的前任麦当劳CEO—不幸猝死于突发性心脏病。还记得那位在MTV的电影颁奖礼上获奖的反面演员吗？他当众捏碎了一枚鸡蛋，这个细节在引起大家哄笑的同时，所起的宣传作用远比一次大型健康活动还要深刻。
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病了，把身体交给谁（5）
连载：医事作者：讴歌出版社：北京出版社如今起码在美国，心血管疾病的踪影几乎到处可见。但几百年前，人们可很少听说还有高胆固醇血症这个词，那时的人们忙着对付成批成批带走生命的流行病。等我们好不容易找到了对付流行病的疫苗和药物之后，新的疾病以新的面貌出现了。美国人现在的食谱中，有40％的热能来自脂肪。他们的生活中充满了巧克力蛋糕、鸡蛋、奶酪，吃饭吃到撑，食物过剩……生活在这样的世界里，像那位演员说的，高胆固醇这个“反面角色”出现了。它将有可能造成动脉粥样硬化，堵塞动脉，影响我们的心血管功能，像那个不幸的麦当劳CEO的故事，时有发生。
那些伴随着新的生活方式而日趋明显的疾病，有人把它们叫做文明病。文明提供给我们的，其实就是这么一锅不知酸还是甜的杂烩，好的坏的搀杂在一起。我们以为文明是自己主导的发展方向，以为人类在凭借自己的本事改变、塑造着世界的模样，但是疾病首先就和文明开了个玩笑，甚至那些我们本以为已经解决的疾病，也会以新的方式卷土重来，比如结核。
在鲁迅的小说《药》里，咳血消耗着肺痨病人小栓的精力和元气，全家愚昧地把希望寄托在一个人血馒头上，以为它能对付结核。小栓吃了华老栓买来的人血馒头，却依然未逃脱结核的磨难，最终还是被痨病吞噬了生命。
而雪莱和济慈，这两个19世纪初的结核病人，互相通信的句子就是：你还是带着那幅肺痨病人的病容。历史上，结核曾在全世界广泛流行，夺去了数亿人的生命，被称为白色瘟疫。那时，盗汗、咳血、低烧……让人们不寒而栗，因为这基本就意味着死亡。
所幸，1882年德国科学家宣布发现了导致痨病的罪魁祸首—结核杆菌，带来了世界范围内控制结核病的希望。然后出现了异烟肼、利福平这些治疗结核病的药物，经过合适的治疗周期和药物用量，结核病基本可以得到控制。人们开始把结核当成小事一桩了。
直到20世纪90年代，一度销声匿迹的结核病似乎又死灰复燃。只不过，现在的结核杆菌改头换面了，为对抗人类想出来的招数，结核杆菌不断变异以求耐受抗结核药物，它们也要生存！
就像生物学家们形容的，在人和微生物之间，存在着一场不断升级的军备竞赛。一个有趣的现象是，有医生开玩笑说，现在容易患结核的不再是从前那些生存条件差的穷人，多是大鱼大肉过多、生活没有规律的所谓富人。人们开始意识到现在的结核杆菌变得狡猾，变得可以耐受抗结核药，已有的这些药物治疗对它们无济于事。
关于如今的结核杆菌改头换面以求耐药，后来的体会越来越深，因为我去美国的第一个实验室就做这个课题。我和那位送我《高效能人士的七个习惯》的印度小伙子在同一个抗结核研究小组，成员来自好几个国家。有时我们会去培养活生生的结核杆菌的P3实验室。老板是位科学狂人，要求我们每人桌前贴着结核杆菌的基因图谱，有空就望着它，也许灵感乍现，就能找到那个对结核杆菌的生存最重要的基因。到时，大功告成，新的抗结核药就诞生了！
要是鲁迅活在今天，他可能也不会相信今天仍然有研究抗结核药的多国部队。因为医学和改头换面的疾病谱，正几乎以相同的速度齐头并进。
医学是对付疾病的终极武器吗在每一个文明进展的时代，除了有不断改头换面的疾病谱，我们还会面对一个问题：是否能够通过不断发展的医学力量，把出现在我们生活里的疾病完全赶走—就像它没有来过一样？
因为对我们凡人来说，一个没有疾病存在的身体，最符合我们对身体的要求，也是最有安全感的希望。但显然，如果我们这么想的话，就又犯了一厢情愿的错误，因为有些病无法治愈，无法根治。
为什么有些病无法治愈？寻找这个问题的答案，就像寻找人为什么生病一样，有很多角度、很多答案。可能归结到最后，到了生物学家那里，就落到人在这个广博大自然里的角色和定位。而在医生这里，却有着非常具体的回答。
因为风湿免疫性疾病大多无法治愈，我曾问过一位风湿免疫科的教授，你怎么向病人解释有些病无法治愈？
这位教授说：“对病人解释起来是有点麻烦，因为病人大都觉得你是全国顶尖的专家，你手里就握着先进的知识武器，你就能把我治好，不，应该说是治愈�