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“臣，柱国将军昭常，恭迎王命兵符。”屈丐一伸手，铜匣“当”的一声弹开，半尊青铜铭文象赫然入目！这便是楚军大将人人熟悉的象符，两符勘合，军中大将便得听命于新来大将。 “柱国将军，勘合兵符了。”威严持重的屈丐却是不冷不热。 昭常实在弄不明白这突然的变化，心中乱做一团面糊，可这是要命的时刻：不奉王命，持兵符大将便可立斩抗命将领！眼看屈丐脸色黑了下来，昭常只得下令：“中军司马，勘合兵符。”中军司马从后帐捧来一个一般大小的铜匣打开，昭常捧出了里面的半尊青铜象符，与屈丐手中的半尊青铜象符一碰，只听“咣——”的一阵振音，一尊大象便浑然一体了。 “昭常将军听令！” “末将在。”昭常憋得满脸通红，心中依然是一团面糊。 屈丐展开了一轴黄绢：“楚王诏命：昭常怯战不出，抗秦不力，着即革职，于军前戴罪立功！所部大军由屈丐统帅，大破秦军！” 昭常大喊起来：“屈丐！何有如此王命？坚守不出，可是楚王严命啊！” 屈丐冷笑：“莫非本将军不是王命？来人！将昭常押到新军大营看管！” 不知何时，帐外竟多了一队新军甲士，轰然一声，进来便将昭常押了出去。屈丐立即击鼓升帐，聚齐了两股大军的三十多位大将，又一次当众勘合了兵符宣读了楚王诏书，昭常大军的昭氏将领们虽然多有疑惑，却也不敢抗命，毕竟楚怀王即位后，王命反复已经是家常便饭了，气恼抗命也没用，说不定过几日又变了回来，抗命非但有立时之危，过后也是军中笑柄，何苦来哉？ 屈丐是有备而来，立即对全部二十三万大军进行了整编：新军八万为中军主力，老军步兵五万为左军，老军骑兵五万为右军；老军中最特殊一千辆战车，车上甲士与随车步卒合计五万编为前军；屈丐自领中军，景缺任副将兼领右军，步战名将同匄令左军，车战老将逢侯良领前军；一日整肃部伍，演练协同，两日后开战！ 屈丐其所以没有立即进攻，是想等待屈原赶到之后再开战。毕竟，这是屈原呕心沥血冒着最大的风险谋划的一场大战，也许还是屈原握兵生涯中唯一的一次大战，尽管屈原交代的非常明确：抵达战场后若统编顺利，便立即开战，以防郢都随时生变！为此，屈原事先做了精心部署，派出五千精兵切断了郢都通往丹水的大小三条通道，凡是郢都派往丹水的快马特使，一律拘押，尽量给屈丐大军争取时间。凭经验与阅历判断，屈丐认为自己至少有五六日日的宽余，安陆到丹水是兼程三日的距离，屈原完全可以赶到。 但是，屈原却来迟了。回领地出粮耽搁了整整三日，风风火火赶到安陆留守大营，又恰恰逢春申君在焦急的等候，俩人争吵了一宿，终于是屈原的激情无畏甘做牺牲征服了春申君，次日黎明，俩人便马不停蹄的兼程北上了。第七日的黄昏时分，终于赶到了丹水谷地。 那一番景象真令人触目惊心！残阳之下，方圆二三十里的山塬上，到处都是层层叠叠的尸体，混杂着支离破碎的的战车，鲜血淋漓的战马，丝缕飞扬的战旗！啄尸的鹰鹫正在成群成群的飞来，大片大片的黑老鸦聚满了山头枯树，无休无止的聒噪着，温热的血腥味儿随着萧瑟秋风弥漫了整个河谷，浓烈得使人要剧烈的呕吐！ “禀报大司马：我军战败了……” “上天啊！”面色苍白的屈原大叫了一声，一口鲜血喷出，从马上倒栽下来！ 悠悠醒来，屈原依稀看见了一圈火把，看见了火把士兵们的泪光，看见了浑身鲜血的一员大将正扶着自己……“你？你是景缺？快，快说，死了多少人？屈丐将军呢？” “大司马，新军将士兄弟们，全部战死了，屈丐老将军剖腹，殉国了……” “啊——”屈原微弱的惊呼了一声，又一次昏了过去。 一片沉重的脚步声渐渐逼近，屈原睁开了眼睛，看见大片火把包围了过来，看见面色苍白的春申君与一个黑色战袍的大将走到了面前。 “秦国上将军司马错，参见大司马！”黑色战袍的大将恭敬的深深一拜。 屈原倏然清醒，竟神奇的霍然站了起来：“上将军，楚人有热血，楚国不会灭亡的！” “噢呀屈兄，上将军是来商谈分尸了。”春申君在屈原耳边说了一句。 “大司马，”司马错肃然拱手道：“楚国新军人怀必死之心，战力之强，天下罕见，我秦军将士深为敬佩。此战我军伤亡六万，实为惨胜。司马错景仰大司马，敬佩楚国新军将士，愿与楚军合力，分开两军尸体，使英雄烈士各归故土。” 屈原默默的对司马错深深一躬，热泪不禁夺眶而出，大袖一甩，便转身去了。 次日午后，两军尸体已经完全分开。屈原本想将新军将士运回南楚故土安葬，可实在难以办到，无奈之下，便与春申君选择了丹水南岸一片山清水秀的谷地做了楚军坟场。楚军十万具尸体，百人一坑，一日一夜便堆起了一千座高大的坟墓。司马错亲自送来了一千方秦国蓝田玉，做了楚军墓碑。屈原亲自题写了两个大字“国殇”，镌刻与白玉之上，立于每座坟头之前。第三日，楚军残兵在谷地中为阵亡将士举行了隆重的祭奠仪式。屈原身穿麻衣，亲自主祭。当他将三桶楚酒洒在祭台前时，悲从中来，不禁放声大哭！楚军人人饮泣，哭声弥漫了河谷原野，屈原在遍野哭声中登上了祭台，激越吟哦—— 我有忠烈兮千古国殇 猛士身死兮不得回故乡 云梦渔舟兮一别去 浴血沙场兮云飞扬 挥吴钩兮夺秦弓 血染甲兮大旗红 身首离兮天地惊 怀故国兮志坚诚 心高洁兮不可凌 子魂魄兮为鬼雄 出不入兮往不返 平原忽兮路超远 猛士去兮栋梁折 国殇沉沉兮何以堪…… 当天晚上，楚军便拔营后撤了一百里，回到了原先驻防的沔水河谷。 屈原一直昏睡到夜半方醒，却见春申君还守侯在榻边，不禁迷惘惊讶道：“你？你还没有走啊？”春申君笑了：“噢呀屈兄，我到哪里去呀？回郢都送死了？你醒醒吧，我俩一起走，到燕国去，找苏秦了。”屈原翻身坐起：“春申君啊，你如何这般糊涂？大祸是我的，与你何干？快回郢都去，留一个是一个，莫非要一起上杀场，才心安了？”“屈兄哪里话了？”春申君真着急了：“你我同心，合纵抗秦，今日失败，我如何便能独生了？”屈原长叹一声，眼中又是泪光莹然：“春申君啊，义有大节方为义，我等固可同生死，但却不能抛下楚国啊！有你在朝，楚国终是有一线生机，你如何不明白？”春申君喟然一叹：“屈兄啊，我回去也是死，何如共担艰危，要死一起死了？” “不！”屈原光着脚便跳下地来：“你不似我这般激烈，楚王对你颇有好感，老世族对你也没有深仇大恨。你回郢都，至多稍有贬黜，断不至于杀身灭门。陪着我，既不能稍减我罪，又徒然让老世族独霸朝政，不能这样啊，春申君！” 诙谐达观的春申君罕见的流泪了：“噢呀屈兄，非我人缘好，是你替我挡住了风雨啊……你获罪，我如何走得心安啊？” “春申君！你是大丈夫！妇人之仁，害死人的！”屈原几乎是吼了起来。 春申君拭去了泪水，对屈原深深一躬：“屈兄，今日别过了……”猛然转身便大步去了。屈原一阵大笑：“春申君，多多保重——！” 夜色之中，但闻一阵急骤的马蹄声渐渐远去。屈原走出军帐，看着漫天闪烁的星斗，听着点点零落的刁斗之声，竟觉得天旋地转，自己飘飘悠悠的飞升了起来。
第十二章 不宁不令（上） 一 大义末路何茫然 郢都乱了。楚怀王找张仪媾和，张仪冷笑着撂下一句话：“媾和？打完仗再说吧。”便当着他的面上车回秦国去了；找春申君，春申君竟不知去向；好容易找到苏秦，这位滔滔雄辩的六国丞相却是一言不发。楚怀王走投无路又六神无主，最后只有去了昭雎府。 昭雎虽然还是“卧病在榻”，却也给楚怀王出了几个实实在在的主意：第一个便是缉拿屈原，防止肘腋之患；第二个便是罢黜春申君黄歇，剪除屈原羽翼；第三个是驱逐苏秦，向秦国表示退出合纵的决心。昭雎末了道：“我王若能如此，则楚国大安。否则嘛，老臣也是无能为力了。”楚怀王想想也是无奈，便跺着脚长吁一声走了。回到王宫，楚怀王却不知这三件事从何做起？缉拿屈原，屈原在哪里？罢黜