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所谓钱雨、金雨等等奇怪的现象。 实际上这些现象的产生，道理却很简单。
我们走到郊外旷野去，常常看见一阵旋风卷起沙土，变成一条黄色的飞龙。据说， 人要是处于这个龙卷风的中心，就非常危险。甚至天上的飞鸟，如果碰上这股龙卷风也 逃不了。所以，《宋史》《五行志》说：“庆元二年十二月，吴县金鹅乡铜钱百万自飞。” 这当然是被旋风刮跑了的。《续文献通考》载：明代“洪武八年，库钱飞。时南台民家 屋上有钱，竖立瓦上，各贯以竹，或得一二十文，皆库钱也”。明代蒋一葵的《长安客 话》也写道，“涿州旧有塔在桑乾河中，名镇河塔。嘉靖元年，塔崩，内有古钱，皆飞 空如蜨。”把这些记载同前面所举的例子连起来看，问题的真相就表现得非常清楚了。
从下雨的趣闻中，我们不难知道，有许多离奇古怪的现象，只要仔细研究，其中都 有一些道理。因此，我们对于古人遗留下来的各种记录材料，甚至包括许多神怪记录在 内，也不要随便一概抹杀，而要从中寻找有用的东西。
燕山夜话（四集） 发现“火井”以后
前几天，遇见一位老乡。他告诉我：“就在咱们住的那个村庄，发现‘火井’了。” 这真是一个喜事。从来不知道有火井的地方，现在居然也有了火井，怎么不叫人高兴呢？
可是，在发现了火井以后，就应该赶快加以利用，千万不要让它白白地浪费掉，这 是最要紧的。即便由于它是新发现的，人们对它的资源状况，还不能一下子就了解清楚； 或者因为技术设备不够，还不能很快加以利用。然而，无论如何，我们总得赶快采取措 施，尽可能地利用它，而不应该使它受到无谓的损耗。
我们所说的火井，照现代科学的名称，就叫做天然气。这是一种气体燃料，即天然 产生的可以燃烧的气体。它的主要成分是沼气，化学名称是甲烷；此外，也包含有少量 的二氧化碳、氮气、氦气及其他气体。这就是说，它是一种混合的气体，外文译名又叫 做“瓦斯”。它的产生，如同煤炭和石油一样，也是由于埋藏在地下的有机物长期变化 而来的。正因为这样，所以它不但可以单独存在，也常常与煤炭或石油共生，因而同时 存在。这种气体聚集的地方，只要打一口井，它就会自然地喷出来。在喷口上一点就着， 火力很强，所以我国民间和古书上都把它叫做火井。
据宋代刘敬叔的《异苑》一书的记载，我国最早发现火井的地方是四川临邛县。他 写道：“蜀郡临邛县有火井，深六十余丈。汉室之隆，则炎赫弥亘；桓灵之世，炎势渐 微；诸葛一窥而更盛。”这里说到东汉桓帝和灵帝的时期，火井已经不如最初那样旺盛 了，可是诸葛亮去看了一下，火势却又旺起来。这当然有点近乎神话，十分牵强。不过， 天然气流动的情形，有时也会在某个时候旺盛，某个时候衰微，后来又转为旺盛的。
尤其值得注意的是，这个记载证明，我们早在汉代就发现了天然气，就已经知道火 井的用处。在科学史上，这恐怕也是应该大书特书的。
同书又说：“北狼山、遥火山西有火井，深不可见底，炎热上升，若微电。以草爨 之，即火发其山矣。”又据《邛州府志》载：“在州治西南八十里有火井。蜀都赋：火 星荧于幽泉，高焰煽于天陲。注曰：欲出其火，先以家火投之。须臾焰出，以竹筒盛之， 其火无灰。井有水、火，取井火煮水，一斛得盐五斗。家火煮之则盐少。”现在我们如 果到四川自流井等地，看看煮盐的情形，仍然和《邛州府志》的记载差不多。
翻开《潼川府志》，我们同样也能看到类似的记载。如：“在蓬溪县伏龙山下，地 洼若池。以火引之，有声隐隐出地中，少顷炎炽。夏月积雨停水，则焰生水上，水为之 沸，而寒如故。冬月水涸，则土上有焰，观者至焚衣裙。”这些都可以证明，在四川各 地，历代都有许多火井，终年不断地喷出瓦斯，遇火即燃。同时，在南方其他不少地区， 同样也有火井存在。
至于在北方，是不是也有火井呢？这在过去一般人的心目中，一直是个疑问。甚至 有的人很肯定地认为北方没有火井。然而，事实却不是这样。不但我们现在已经发现北 方也有火井，而且从历史文献中同样可以找到证明。
例如，在河北省的阳原境内，据地方志载，这里是古弘州地，有“火井，深不见底。 炎气上升，常若微电。以草爨之，则烟腾火发，故名曰茔台”。可见北方也有火井，并 非只在南方才有。至于在甘肃玉门附近地区，因为出产石油，同时也有大量的天然气， 更是人所共知的了。
因此，用现代科学观点来说，所谓火井大体可以分为三种，即气井、油井、煤井。 这三种井都能喷出天然气，都可以点燃，都可以叫做火井。我们应该设法充分利用这几 种火井的天然气，以代替煤炭的燃烧，节约用煤；并且用以代替加工所需要的动力，节 约大量的劳动力；同时可以改善劳动环境，减少灰渣和高温辐射等对环境卫生的不良影 响。
更重要的是，如果天然气发现得多了，还可以用来制造碳黑、肥料、人造石油以及 其他许多化学工业产品。我们看到国外进口的许多合成纤维、人造橡胶、人造羊毛、合 成氨化肥、酒精等等，有相当大的部分都是从天然气中提炼制造的。
由此可见，发现了火井以后，如果善于利用它，那末，它在人民群众日常生活和生 产上的用途，将日益增大；它对于我们社会主义的国民经济建设，将发挥日益巨大的作 用。
燕山夜话（四集） 茄子能成大树吗？
请你想想，栽一棵茄子，会长成一株大树，这是可能的吗？就普通常识来说，这无 疑地是不可能的；然而，这又是确实根据的。
唐代高择的《群居解颐》中有一段记载：
“岭南地暖，草菜经冬不衰。故园辅之中，栽种茄子，宿根多二、三年者。渐长， 枝干乃成大树。每夏秋熟时，梯树摘之。三年后，树老子稀，即伐去，别栽嫩者。”
这里所说的茄子，到底是不是茄子，似乎还值得研究。人们很有理由怀疑，变成大 树的茄子也许不是茄子，而是别的一种植物。
可是，早在高择以前，晋代稽含的《南方草木状》中，就有一则专讲“茄树”的， 文字与上面所引的大同小异。只是高择说到这种茄子“宿根多二、三年者”，而嵇含说 “宿根有三、五年者”；高择说“三年后，树老子稀，即伐去”，而嵇含说的是“五年 后”。
由此人们又会怀疑，这两则文字相差不多，是否以讹传讹？但是，再查其他古书， 也有同类的记载。唐代刘恂的《岭表录异记》中，有一段记载与高择的记载相同。还有 《岭南异物志》一书，也写道：
“南土无霜雪，生物不复凋枯。种茄子十年不死，攀缘摘之，树高至二丈。”
茄子竟然能活十年，并长到两丈高，这真是一株大树了。这能够说是以讹传讹吗？ 为什么这许多作者都会信以为真呢？不仅如此，并且有的作者还确切地证明有人亲眼看 见了。例如唐代的段成式，在《酉阳杂俎》中说：
“岭南茄子，宿根成树，高五、六尺，姚向曾为南选使，亲见之。”
看来这的确是一种茄子，并非传讹。因为茄子的品种很多，在气候、土壤等特殊的 条件下，也有可能会长成了大树。或者这种茄子树和茄子的区别，正如木棉树和棉花的 区别一样，也未可知。
实际上，不只在南方有许多特殊品种的农作物，就在北方，也有许多普通的农作物， 在特殊的条件下，同样会出现异于寻常的发展形态。我们常常听说，在北方农村中，有 的公社生产队种植的马铃薯，一个就有六斤重，白薯一个就有十多斤重，这些确实不算 稀奇。至于在某些试验农场中，也有的棉花宿根，长了两三年，这也是事实，并非传讹。
说到棉花，大家都知道，也确实有特殊优良的品种，亩产可达八九百斤籽棉的。这 是经过特殊的栽培，不但土壤的条件要好，肥料充足，灌溉得法，而且整枝等技术细节 都要掌握一套特殊方法。比如，发现“赘芽”和“边心”就要去掉；不必要的“油条” 和空枝“也要打掉，并且要打得适当：”顶尖“要根据棉花的