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内容提要
本书主要介绍世界古代后期即西方古罗马时期至西罗马灭亡、中国秦汉
魏晋南北朝时期的科学技术发展状况，同时以科技发明和重大成果、科技人
物和科技著作为主，论及了东西方科技在世界科技史上的地位和影响。全书
计分11章，内容依次为世界古代后期科技概述、天文历法、数学、农学、地
理学、水利、医学、建筑技术、手工业技术、物理学、化学。每章又分为若
干小节，如“世界古代后期的天文历法”包括古希腊罗马的天文学和历法；
中国的天文学和历法、印度的天文学等。概述主要介绍了该时期科学技术发
展的背景和主要成就，论及了东西方科技发展之异同，讨论了当时科技发展
的原因。
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一、概述
科学技术是文化大系统中的重要一环。所谓科学，就是关于自然和社会
的现象及其发展规律的知识体系，它是一种社会的观念形态，也是人类探索
自然规律的文化活动，数学、物理、化学、地学、天文学、生物学、农学、
医学等学科均包括其内。技术一般被理解为关于工具、物质产品以及它们被
用来达到实用目的的方式的知识，包括纺织、建筑、机械、冶金、车船、兵
器、陶瓷、造纸、印刷等方面。正因如此，科技是人们生活中不可缺少的重
要因素，而且其作用愈来愈大。“科技是第一生产力”鲜明地指出了科技的
重要地位，形象地说，没有科技，就没有当今社会。
科学技术有其自身的发展过程，世界古代后期是这一过程中的重要一
环。通过对这一时期科技成果的研究，可初步探索科学技术发展的逻辑与轨
迹。
1。环境与背景
在世界古代后期，重要的文化区域仅限于东方的中国、印度，西方的希
腊、罗马。但因环境与背景的差异，使得这四个国家的科技机制绝然不同，
因而创造的成就也各有千秋，影响大小不一。
古希腊位于地中海东北部，大致相当于当今的希腊，它的政治、经济、
文化影响东达小亚细亚、叙利亚，南达埃及、利比亚等地，西达亚平宁半岛
南部、西西里岛，北达黑海沿岸，在公元前8世纪以前还处在原始社会，公
元前8至6世纪奴隶社会逐渐形成，到公元前5至4世纪达到古希腊历史上
的全盛时期，公元前4世纪末以后进入希腊化时期，科技文化渐趋衰微，文
化的中心也移至北非的亚历山大里亚，公元前146年以后纳入罗马版图，科
技文化的滑坡更甚。
罗马帝国最辽阔的疆域，北达不列颠、莱茵河、直到黑海，东部包括美
索不达米亚、叙利亚，南部包括整个北非，西部包括现在的西班牙、葡萄牙。
也大致在公元前8至6世纪，罗马的原始社会逐渐解体。经过公元前5至1
世纪的发展，进入公元1至2世纪时便达到奴隶制的全盛时期。3世纪以后
逐渐没落，公元475年西罗马帝国丧失在日耳曼人的铁蹄之下。
古希腊、罗马是欧洲文化的发源地，当欧洲绝大部分地区还处在野蛮状
态时，古希腊、罗马已有了高度发展的文化。古希腊、罗马文化是古希腊、
罗马社会的产物，但它又是在文化发达较早的亚洲西部国家和埃及的影响下
发展起来的，它的宗教、科学、哲学等都可以看到埃及、巴比伦和其它国家
的影响，甚至希腊字母也是在腓基尼字母的基础上形成的。另外，罗马的科
技文化又是在模仿与继承希腊文化的基础上形成的。当公元前3世纪罗马开
始强大时，希腊文化已度过了自己的全盛期，但希腊文化仍高于罗马文化。
由于地理毗邻，希腊在意大利的移民以及罗马对希腊的征服，都促进了罗马
对先进的希腊文化的继承，但罗马文化毕竟是罗马奴隶制的产物，不能认为
是希腊文化的简单重复。
公元1世纪以后，由于基督教的传播，人民逐渐接受了神学的统治，科
技文化也归于神学的机制中而日渐没落。日耳曼人的野蛮入侵，将发达的希
腊罗马文化一扫而光，黑暗的中世纪降临了欧洲。
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在东方，中国的秦汉文化 （公元前2—公元8世纪），继承了春秋战国
的文化繁荣，推动了更高程度上的文化大融合。魏晋南北朝是古代社会民族
大融合的高峰，汉民族与少数民族的密切往来掀起了更大规模的文化交流，
并延至隋唐时期。这种源远流长、仪态万方的中华文化是一个巨大的复合体
的典型例证。丝绸之路的开辟，南亚次大陆文化的东来，使强大的封建帝国
进入了文化兴隆昌盛的黄金时期。并在博采众长的过程中趋向于精深博大。
此时的印度虽屡经战乱，但朴素的自然科学知识得以继承和发展。从公
元1世纪起到5世纪，印度已由奴隶制社会逐步向封建社会过渡，随后便出
现了一个经济发展和文化昌盛的时代。古印度文化是人类文明的重要组成部
分，它从古巴比伦、古希腊、罗马文化中吸收天文学、数学和医学知识；同
时，印度的古代科学也对其它国家的文化进步发挥了重要作用，如数学上零
符号的十进制和记数法的西传，经过阿拉伯人的推广，渐为世界通用。
2。科技发展成果
讲到科技成就，世界古代后期无疑是一个辉煌时期。
（1）天文学
在天文学上，古希腊学者亚里斯塔克测得地球与月球、太阳间的距离，
最早提出了日心说；喜帕恰斯发现了岁差现象，发展了地心说；而托勒密则
是集大成者，他继承发展了地心说。这些都是古希腊天文学上的最高成就。
古罗马的《儒略历》使西方历法独树一帜。印度的天文学开始已独立为一门
新学科，出现了阿耶波多、伐罗诃密希罗、梵藏等天文学家以及《阿耶波提
亚》、《五大历数全书》等天文学著作，影响一直延续到近代。中国天文历
法的成就更是辉煌，颛顼历、太初历、四分历、乾象历、大明历递相更替，
盖天、深天、宣夜、安天、穹天、昕天等宇宙理论并行，张衡、虞喜、祖冲
之等天文学家不断出现，谱写了中国古代天文学最灿烂的篇章。
（2）数学
古罗马统治下的古希腊亚历山大后期，涌现了海伦、托勒密、丢番图等
有名的数学家，他们在三角学、算术、代数等方面颇有建树。此时，中国古
代的数学体系已基本形成，数学界人才辈出，刘徽、祖冲之为其中的佼佼者，
《九章算术》、《周髀算经》、勾股定理、圆周率代表了这一阶段数学的最
高成就。在印度，数码和十进位记数法有悠久的历史，对后世颇有影响，著
名数学家阿耶波多 （第一）因在代数学、三角、三率法等方面功勋卓著而名
垂青史。
（3）农学
生产工具的改进使罗马农业有了长足的发展，加图、瓦罗等大农学家及
其著作的相继涌现，对古罗马农业作出了划时代的总结。印度因地理位置的
优越而使农业有所进步，农业技术不断提高。在中国，铁制农具得到发明、
改进和推广，并使耕作和作物栽培技术得以改进与提高，出现了《汜胜之书》、
《齐民要术》等农学著作，中国的农业实用科学体系得以形成。
（4）地理学
世界古代后期是地理学的创立和发展时期。在古希腊、罗马，埃拉托色
尼创建了地理学概念，波里比阿开描述地理之先河，阿加增尔乔德斯将地理
学建立在人和环境相统一的基础上，斯特拉波首次为人类绘制了世界地图，
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托勒密写成了《地理学指南》等，都对后世产生了巨大影响。中国班固的《汉
书·地理志》开创了中国的历史地理学，张衡制成世界第一台地震仪，裴秀
首创中国古代绘制地图的6条原则，郦道元著成《水经注》，法显发现美洲
大陆等成就都极