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王永祚、后营卜世龙、中营刘应志，而其中右标提督总兵张勇“尚未抵汛”＇190＇。本来，洪承畴从京城带出一千多官兵，加之抽调各地陆续到达的官兵，新编经略左标、前标、后标提督总兵＇191＇，这才形成经略营制的目前规模。这些调集到湖广军前的官兵都是经过甄别的精兵良将，如“北直、山东、江、浙腹里弱兵不得混入”，即使到达湖南的官兵凡装备、素质不良者均“酌给路费，归还本营”，一律退回。＇192＇
二、建设“五千里长边”
除了调集精兵强将外，“以战为守”的另一个内涵是“树我之藩篱”。具体地说，就是建立一条从湖北到广西，穿过湖南常德、宝庆的千里防御线，一个被称为“五千里长边”的军事防御体系，这是洪氏运筹帷幄、变被动为主动的另一重要步骤。可惜的是许多先生们都没有注意到这一点，本来，这倒是一个极好的赞美洪氏杰出军事才能的机会＇193＇。
洪承畴的具体部署是：“调拨经略官兵，举郧抚、设郧镇以堵刘、郝诸逆；立武昌城守，设洞庭水师，以壮全楚腹心。分一提、三镇驻武，以固辰、沅门户；立一抚、两镇驻宝庆，竭遏武、靖狡窥；永州、祁阳等处节节设镇，以控五千里长边。又以朝廷发大兵取滇黔，必先复广西，开入滇之路，乃设抚、提两大镇，驻桂林，又全帅一大镇驻苍梧，此其大较也。”＇194＇此外，长沙幕府成员彭尔述证实了这个计划：“经略五省太傅洪统兵长沙，得以便宜承制，置将吏，于是以四镇驻常，两镇驻宝，一镇驻永，一镇驻祁，线伯驻粤西，数千里内四年之间棋置星布皆重镇……贼画地相戒勿深入。”＇195＇这就是所谓的“五千里长边”——“永州、祁阳、衡州、湘潭、益阳、常德、彝陵、荆州以迨郧、襄，节节设镇，五千里之长边，首动尾顾，此呼彼应，而楚中之气脉贯若连星矣。”＇196＇以上战略要地的设置与档案材料完全符合。洪氏这个以“五千里长边”为特征的军事防御体系，主要是通过三大步骤建立起来。
第一步：确保常德。在常德驻扎重兵的基础上，又添设了水师营，并在湖北与湖南交界的彝陵增设水师营，在荆彝以北设立郧襄水师营，水陆并防，重兵压境，从北到南拱卫常德。
顺治十一年，先期到达湖南的镇将李本深、胡茂祯等人进入常德驻守，又以江南上江调来、新升湖南右路副将孙喜策任“本地主兵”常德副将之职，与辰常、沅州等“协防客兵”共同驻守。＇197＇
顺治十二年五月，刘文秀等进攻常德失败后，“逆贼两出辰河，今复造船窥犯”＇198＇，洪承畴意识到地理位置十分重要的常德仍然防护不严，关键就在于缺乏水师。“常德逼近辰沅，当下流要冲，中有河路达洞庭、以至岳州，片帆可到，乃武昌之藩篱，荆州之门户。”＇199＇为了使清军官兵不致无船截剿、立岸拍手，洪氏认为“今日第一急著必添设战船水师，为目前剿御及将来进取根基。”九月，增设常德水师提上议事日程＇200＇。
十月，洪承畴考虑到北线防御的漏洞，请求增设彝陵水师营。“荆州丛山复莽，素称贼薮。其遗逆李来亨、马腾云、王二、王三及姚黄等为害固已多年，然平日不过出谋窃犯，今则联络孙逆，受伪职、资伪饷，串为一气，分犯肆逞矣。武冈则有贺九仪等掣我兵之肘，常德则有伪南安王刘文秀等乘水直犯，彝陵则有张、崔二逆突如其来，诸逆计定谋成，一时俱出……而彝陵孤悬边末，众寡不敌，辄有五月五日之变，此足见兵力有单厚而利害之不同也。”＇201＇顺治十二年五月刘文秀、卢明臣等以水陆大军六万进攻常德，虽以水陆配合不当失利，但对洪承畴来说不啻为一记警钟，他马上意识到自己的薄弱环节，雷厉风行地设置了常德水师营、彝陵水陆官兵三千名。
顺治十三六月，在原郧襄总兵左右两营的基础上，又添设一个水师营，一共三千官兵，以防守长江上游滩浅易涸最容易被突破的十余处地方＇202＇。水师营设立后，由顺治八年投诚“熟知贼情地理”、在郧阳巡抚胡全才手下效命的于大海＇203＇任副将。
这一举措，针对中原抗清势力的活动，旨在防止其与西南抗清武装联合的可能。
顺治十三年二月，南明桂藩总督李启晟潜入郧阳，与郝摇旗接头，准备联合山西、陕西、河南、山东等地的复明武装共同起事，被郧阳巡抚胡全才遣千总朱光祚等逮捕，缴获敕书、关防、印札等报闻，李启晟被诛杀。＇204＇胡全才也是长沙幕府成员，原任江西饶南道，顺治十年六月随洪氏到达湖广，不久受命为郧阳巡抚。李启晟即李企晟，“先在韩城一带与虞胤同韩昭宣结草作乱，私立伪韩王，行伪永历事。”＇205＇曾长期在山西、陕西、河南、山东等地活动，秘密联络、发展各地抗清势力＇206＇。由此可见，增设川、陕、豫交界的郧阳水师，加强兵力配备，是十分必要的。不仅可以防止活跃在房山、竹山地区的郝摇旗、刘体纯等人联络中原、窥视湖南的可能，同时还可以借此截断孙可望军队的北翼支持。“清盛兵据郧襄，永忠、体纯不能出，食且绝，复南会李来亨、王光兴、结寨于巴巫之西山。”＇207＇在清军严密防卫下，郝摇旗、刘体纯等最后进入夔巴交界的西山地区，依山恃险进行固守。
第二步：在确保常德的基础上，重点防御宝庆，在益阳、东安、祁阳、兴宁等地添兵设将，增设驻防，力保湖南的心脏地带长沙、衡州等地的安全。
顺治十一年三月，洪承畴在宝庆抢设驻防，由刘忠、王平等驻守＇208＇。
顺治十二年八月，洪承畴具疏题准设立祁阳总兵、益阳总兵、东安副将＇209＇。由于湖南是洪承畴整个防御体系的重点，北起常德，南至永州，地方广阔，兵力单薄，为使上下左右的清军能够相互呼应，除在宝庆设置两镇外，又在常德、衡阳、宝庆、永州等地的中间地带增设益阳、祁阳、东安三处驻防。
益阳总兵，从江西南赣拨兵及就地招募，共有三千人马，由刘进忠率领；祁阳总兵，从陕西调集总兵陈德率兵前往，也有三千兵马，两镇都在顺治十三年八月成营＇210＇。只有陈德本人“自陕西起行，路既遥远，又因丁艰阻滞，至十四年十二月内，始得抵汛管事。”＇211＇陈德到达后，驻扎祁城，知县董钦承奉檄借民房，屯扎兵士＇212＇。
东安副将，从岳州、河南等地调取一千二百名官兵，由李孟夏率领，于顺治十三年十二月成营＇213＇。东安城墙由洪承畴幕僚黄中通、张道澄等负责修建。
益阳介于常德、长沙之间，祁阳、东安与永州各成犄角之势，三处增设驻防，不仅使常德、长沙、宝庆之间原有的兵力可以相互呼应，而且，宝庆的防卫大大加强，好象的巧妙一着子，就走活了全盘棋。以后的事实证明，洪氏如此布置是非常必要的，否则，清军还将长久持续处处设防、被动挨打的局面。
顺治十一年，洪承畴还接受守备牛灿建议，将原来驻扎东南兴宁的三百官兵添一二作五，分设桂阳、宜章、临武三营，新增两桂营和宜郴营。两桂营游击驻桂阳，分防与江西交界的桂东、桂阳和兴宁三县；宜郴营参将驻宜章，分防与广东交界的郴州、宜章、临武三县。＇214＇两桂营和宜郴营的设立，在平定与两广、江西交界的汉、瑶抗清武装方面起了决定性的作用。
第三步：为了加强广西方面的防御，洪承畴请求增兵一万五千名。其中的一万名分布梧州、浔州、郁林、横州等处，五千分布于桂林省会。新增官兵分别从广东、江南、江西南赣、山东、河南等地调集，基本上在顺治十四年年中安插完毕，以线国安、全节两镇驻扎桂林，马雄驻扎苍梧。＇215＇加强广西的防卫力量，其作用与加强湖北的薄弱环节一样，是为了截断孙可望军队在南面的支持。这三个步骤，在顺治十四年的下半年基本完成。
纵观这一体系，北部以常德为重镇，即可北防鄂西的西山、蕲黄农民军、山寨武装南征，又可南接驻守辰、沅等地的孙可望部将北战，故仅常德一地就设置四镇，经略左标李本深、后标胡茂祯、辰常总兵杨遇明、沅州总兵张鹏程及副将孙喜策等都聚集一地，还以郧阳巡抚、武昌城守、洞庭水师等为缓冲力量，固守常德。南部以宝庆为要地，以东安、祁阳、永州为依托，共同屏障长、衡；并将桂林、苍梧一线作为缓冲地