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公元1337年到1453年，英王和法王之间进行了一场远近闻名的长期战争。战争的导火线是英王爱德华三世凯觎法兰西王位。爱德华三世是腓力四世的女儿伊萨伯拉的儿子，1332年初，腓力六世的妹夫罗贝特因被指控毒杀了他的妻子而放逐出国。腓力宣布，谁收留罗贝特他就以兵戎相见。1336年底，罗贝特渡过海峡赴英，爱德华却以殊礼相待。于是腓力宣布没收英王在法国作为采邑占有的加科尼和吉尼两块领土。同时把部队开到吉尼的边界上。这时，英王爱德华三世立即找出一个对法国王位的法律要求，宣称腓力六世嗣位是不合法的。双方的冷战到了高潮而导致了一场真枪实弹的热战。原来，从威廉一世和亨利二世的时代以来，英国诸王一直被认为是法国国王的封臣，因为他们在法国占有或声称有权占有一些土地。而这些封建关系是无休止的纠纷的根源。英国诸王试图摆脱法国诸王的宗主权，同时后者却一直想要削弱并减少英王的权力。双方在斯鲁斯进行了一场血战，法国的三列舰队 （166艘）全部被歼，奎里特在白刃战中被杀，贝湖齐特被俘。这场延续了近百年的战场很快被战争文学 《百年战争》迅速反映出来。
文艺复兴时期著名的西班牙作家塞万提斯在《堂·吉诃德》中对西班牙不断发动战争的侵略行为也作了揭露和谴责。驻在果雷塔要塞七千名士兵的牺牲是西班牙殖民主义政策的结果。书中谴责这个要塞是个“祸根”，“果雷塔的失败是天佑西班牙”。著名戏剧大师莎士比亚在《哈姆莱特》《李尔王》等作品中对战争场景的描写也十分出色。他把戏剧作为“时代的缩影”，认为“它的目的始终是反映自然，显示真善美和假丑恶的本来面目”。他的作品对欧洲文学产生了巨大的影响。
十七世纪战争文学
十七世纪是欧洲历史发展的一个重要历史时期。这一时期，英法两国资本主义发展迅速，成为欧洲最先进的国家。德国经过1618—1648年三十年战争的浩劫，人口锐减，土地荒芜，国家长期处于四分五裂的状态。西班牙自从无敌舰队被英国歼灭之后，也丧失了海上霸权的地位，国内封建势力猖獗，工商业一蹶不振，王权日趋反动，不再是欧洲的强国。意大利政治上四分五裂、加上宗教势力猖獗，外族侵略，战争频繁，使这个富庶的国家陷入了破败不堪的局面。这一复杂的历史情况决定了这一历史时期的战争文学也出现了十分复杂的局面。
法国古典主义文学是十七世纪法国君主专政政体的产物。法国结束了三十年的胡格诺战争，经过亨利四世、路易十三、十四几个朝代，逐步建立了强大的中央集权。为古典主义文学的发展创造了良好的条件，古典主义文学在政治上拥护王权，歌颂贤明的君主，反映各次战争的真实场景，宣扬公民的义务，追求艺术形式的完美，具有带明显政治倾向性等特点。法国古典主义文学的发展经历了两个阶段。三十年代、四十年代为第一阶段，这是古典主义兴起时期。代表作家高乃依，他的代表作《熙德》是古典主义悲剧的奠基作品。悲剧题材广泛，描写战争的场面十分激烈，矛盾冲突尖锐，这些主要表现在战争与和平、荣誉与爱情、义务与私利上。剧本提出放弃个人利益，维护国家整体利益的道德标准，表现了高乃依对悲剧英雄崇敬的心理。六、七十年代是古典主义文学发展的第二阶段，这是古典主义兴盛发展的时期。代表作家拉辛，他的代表作 《昂朵马格》是第一部标准的古典主义悲剧。剧中赞扬了昂朵玛格在战火纷飞的战场和昏庸腐化的官场监危不惧、英勇反抗和战斗、忠于祖国的高尚情操。
在十七世纪英国资产阶级革命过程中产生的资产阶级革命诗人弥尔顿，十六岁入剑桥大学，二十四岁得硕士学位，在1639年的国内战争中，他积极参加反对国王和教会的斗争，发表过许多政论文和反映战争题材的文学作品。他在《失乐园》中写道：“战场虽失败，怕什么？这不可征服的意志，报复的决心，切齿的仇恨和一种永不屈膝的志气——却都未丧失；而除此以外，还有什么怕丧失？”他的诗歌充满战斗激情，悲剧背景雄伟壮观，表现了资产阶级反封建斗争的激烈性和不妥协性，在十七世纪英国文学中具有无可比拟的影响。
十七世纪战争文学对第一、二次西里西亚战争、西葡战争、迈索尔战争、克里特起义等战事作了较为详细的记载。
十八世纪战争文学
十八世纪欧洲，资本主义较前有了更大发展，腐朽的封建制度成为资本主义继续发展的严重障碍。资产阶级所进行的长期反封建斗争，在这一时期进入第三高潮。1789年法国资产阶级革命的爆发，不仅结束了法国封建社会的历史，而且动摇了整个欧洲的封建统治。由于具体历史条件不同，这一时期各个国家的发展情况也不同。英国早在十七世纪中叶爆发资产阶级革命，资产阶级同新贵族结成联盟，推翻封建专制制度，建立了资产阶级的君主立宪政体，到十八世纪中叶，开始工业革命，出现了使用机器的大工业生产，推动了经济的飞跃发展。随着资产阶级疯狂地掠夺压迫国内外人民，资本主义固有的各种矛盾也暴露出来。欧洲各国落后于英国，法国是资本主义较发达的国家，地位仅次于英国。1789年的法国资产阶级革命，表现出前所未有的反封建彻底性。德国仍旧比较落后，封建诸候割据严重，专制统治野蛮腐败。德国资产阶级虽有反封建要求，但力量软弱，在经济上依附封建势力，在政治上同封建势力妥协。意大利这时遭到外族压迫，国内政治分裂，教会势力狂獗，资本主义发展受到严重影响。俄国经过彼得一世的改革，社会虽有进步，但仍然是一个封建农奴制国家，经济远远落后于西欧各国。十八世纪各国尽管情况有所不同，但总的共同的历史趋势基本一致，都是封建制度更加腐朽，资本主义发展进一步壮大，资产阶级和人民群众同封建反动统治势力的矛盾是主要社会矛盾。这就是十八世纪战争文学产生的社会背景。
发生在这一时期的启蒙运动，是适应资产阶级反封建斗争要求而掀起的一场思想革命运动。参加这次运动的资产阶级思想文化代表人物，把宣传进步思想，启发教育群众，作为自己的斗争任务，故有启蒙运动之称。
十八世纪启蒙文学的特点
十八世纪启蒙文学是当时文学的主潮。这种文学是启蒙运动的产物，又直接为启蒙运动服务，是启蒙运动思想文化的重要组成部分。它有着不同于其它时期文学的特点：
首先，在创作目的上，启蒙作家强调文学的社会宣传教育作用，自觉地把文学创作服从于反封建，反教会的思想斗争任务，重视文学的社会使命甚至于超过重视文学本身。狄德罗要求“每一件雕刻和每一幅绘画都必须是有原则的，都必须对欣赏者有教育意义”。这里所讲的教育意义就是用资产阶级启蒙去影响群众，进而达到推动反封建斗争的目的。
其次，启蒙文学鲜明的反封建、反教会政治倾向在作品的社会思想内容上表现更为明显，揭露封建专制的野蛮残暴，鞭挞贵族、僧侣特权等级丑恶腐败嘴脸，要求清除一切封建传统偏见，宗教迷信和由此所造成的落后和愚昧，宣扬资产阶级自由、平等、个性解放要求等等，这一切却成为启蒙文学最普遍的主题。
再次，启蒙主义文学把反映社会生活与宣传启蒙思想相结合，狄德罗反对古典主义悲剧一味表现帝王将相，王公贵族，要求描写普通人的现实生活。他号召作家到乡村茅舍去，了解农民衣、食、住、行的实际情况，为了真实地描写他们的生活，他主张打破古典主义的悲、喜剧界限，创造一种新型的戏剧，他称之为“严肃喜剧”，即后来所说的“正剧”。他认为市民的命运比公候帝王的命运更能激动人心。启蒙文学的这些特点和变化绝非偶然，它是当时资产阶级和人民群众的反封建斗争要求的必然表现。这三个方面的特点都贯穿于鲜明的反封建政治倾向性，各国启蒙文学有着共同一致的倾向，同时也存在着各自不同的特点。
英国文学
十八世纪的英国社会和大陆的法、德等国家很大的不同：一方面由于十七世纪资产阶级革命的不彻底，还存在封建残余；另一方面取得统治地�