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温强调了计算机的重要性。他是从他的角度出发的。麦特罗博利斯在罗沙拉莫斯几乎就
是计算机先生。正是他在四十年代指导了实验室第一台计算机的建造。这台计算机的建
造基于普林斯顿高级研究所神奇的匈牙利裔数学家约翰·冯·诺意曼的设计创意。冯·
诺曼也是罗沙拉莫斯的顾问和常客。（这第一台计算机的名称MANIAC，是由数学分析器、
积分仪、计算器、计算机的每一个词的第一个字母组合而来。）正是麦特罗博利斯和波
兰数学家斯坦尼斯劳斯·乌兰（Stanislaus Ulam）一起创导了计算机模拟技术。麦特
罗博利斯的另一个重大贡献，是使罗沙拉莫斯拥有了地球上功能最大、速度最快的超级
计算机。
但麦特罗博利斯感到，实验室目前并不是很富创造性，即使是在计算机领域。他和
麻省理工学院的数学家，常来罗沙拉莫斯小住的访问研究员江卡罗·罗塔（Gian－
CarloRota）都向同桌的资深研究员们指出，计算机科学正处于与生物学和非线性科学
同样的动荡之中。他说，计算机硬件设计正在发生革命性的变化。一次只能运算一步的
计算机的运行速度已经到头了，硬件设计者们正在设计一次能够同时做几百、几千、甚
至几百万次运算的计算机。这是一件非常好的事情：任何真想认真研究考温所说的那种
复杂问题的人都会需要这样的计算机。
但计算机科学的作用还远远不止于此。罗塔觉得，计算机的作用，尤其表现在它可
以一直伸延向对人脑的研究——他认为人脑做思考与计算机处理信息在本质上基本上是
一回事。他所说的被称为认知科学（cognitive science）的领域，正是一个热门学科，
而且正在变得越来越热门。如果处理得当的话，这门学科能够将研究神经网络连接的脑
神经科学家、研究高级思维和推理的每一秒钟过程的心理学家、以及力图用计算机来模
仿人脑思维过程的人工智能研究人员的研究结果融合起来，甚至还能够综合研究人类语
言结果的语言学家和研究人类文化的人类科学家的研究成果。
罗塔和麦特罗博利斯告诉考温，为这样一个跨学科的课题成立地的研究机构是很值
得的。
另一个来访者大卫·潘恩斯（David Pines）应麦特罗博利斯的邀请，也于1983年
盛暑开始参加这个讨论。潘恩斯是伊利诺斯大学理论物理学家、《现代物理学评论》
（Reviews of Modern Physics）的主编、罗沙拉莫斯理论物理学部咨询委员会主席。
他也成为热烈响应考温关于宏伟的科学整合主张的人。自从五十年代做博士论文开始，
他的许多研究就着重于创造性地理解由许多粒子组成的系统的“集成”行为。他的研究
包括从对某种大量的原子核粒子的震动形式到液态氦的量子流动。潘恩斯还公开推测说，
这类分析也许会使我们更好地理解人类处于组织和社会之中的群体行为。“我出于知识
上的偏好而赞成考温的设想。”他说。潘恩斯是考温关于成立一个新的科研机构的设想
的热情支持者。而且，作为伊利诺斯高级研究所的创始人、主任和科罗拉多州阿斯本物
理学中心的创始人之一，他在这一方面还颇有一些经验。“就照你的计划干吧。”他告
诉考温。他已经等不及地想参与创建这个机构了。“我总是觉得，将非常强干的科学家
们聚在一起讨论新问题是一件非常有趣的事。成立一个新的科研机构和写一篇优秀的科
学论文同样有意思。”他说。
就这样，这些资深研究员们兴致勃勃地讨论成立机构的事，有时会神侃到忘乎所以
的地步。比如有一天，当他们想到他们可能会创建一个“新雅典”，一个可以和产生了
苏格拉底、柏拉图、亚里士多德的城邦国家相媲美的知识分子探索真理的中心时，大家
都变得激动万分。但转入更为现实的讨论之后，他们在无数的问题上发生了争论。建立
这个机构需要多大的地方？应该招收多少学生？或是否应该招收学生？它应该离罗沙拉
莫斯多近？需要建立永久性的学部吗？或人们只是轮流地来这个机构，然后又返回自己
所属的研究单位？就这样，虽然他们自己还没有完全认识到，但这个想象中的研究机构
已经逐渐在他们的头脑中越变越清晰了。
但不幸的是，唯一的问题是每个人都有不同的主张。“每个星期，我们谈着谈着就
又回到了第一个基点上，就这样翻来复去没完没了。”考温叹道。
最关键的、也是最根本的问题是：这个研究机构究竟应该研究些什么？
麦特罗博利斯和罗塔持同一种观点。他们认为这个研究机构应该完全致力于计算机
科学。他们说，一个宏伟的科学“整合”的想法固然很好，但如果坐在这里的人不能够
明确地定义这种整合，又怎么能够期望有人会来为此投资四亿美元？创建这个机构需要
的投资规模，大约相当于创建纽约的洛克菲勒研究所。当然，在任何情况下，筹到这么
大一笔款都不会很容易。但起码，如果你着重于对信息处理和认知科学的研究的话，至
少可以囊括许多考温提出的研究方面，而且说不定还能从那些新崛起的、靠计算机发迹
的年轻亿万富翁手里募到一笔款项呢。
但卡罗瑟斯、潘恩斯和其他大多数人对此持不同意见。他们认为，计算机固然不错。
麦特罗博利斯和罗塔在募资这一点上也有他们的道理。但，见它的鬼，难道我们要创建
另一个计算机中心？创建计算机中心难道真是个能使所有人为之狂热的主意？创建这个
机构的意义应该远远不止这些，即使他们现在还无法准确地想出它究竟应该是什么样的。
而这正是问题之所在。正如资深研究员达拉夫·奈格尔（Darraph Nagle）所指出的那
样：“我们无法非常清晰地提供一个不同的替代方案。”人人都觉得考温是对的，某种
新思想正在酝酿之中。但除了含糊地谈及“新的思维方式”之外，没人能够说明它到底
是什么。
考温在这个问题上一直保持低调。他很清楚自己的初衷是什么。他私下把这个机构
想成是一个“生存艺术研究所”。对他来说，这意味着，这个项目可以尽其所能地广博，
尽其所能地自由。但与此同时，他相信，达成对这个研究所方向的共识，远比筹集资金
或其它任何具体事情要重要得多。他觉得，如果这个研究所只是由一个人唱独角戏，那
它是不会取得任何进展的。三十年的行政管理经验使他确信，要促成这类事情的成功，
唯一的方法就是要激发起许多人对它的热情。“你必须让那些十分优秀的人相信我们要
做的是一件非常重要的事。顺便提一句，我不是在谈论民主。我说的是要让百分之零点
五最优秀的人杰，让精英阶层相信你。一旦你成功地获得了精英们的认同，钱的问题嘛，
嗯，虽然不会很容易解决，但也只是比较小的问题。”
这就像是一个慢动作的争辩，每个人都在超负荷地从事各方面的研究。（特别是考
温，正沉浸在探测太阳中微子的实验。太阳中微子是从太阳内核中发出来的、几乎看不
见的粒子。）但争辩不能永久持续下去。1983年8月17日，考温把资深研究员们召集到
实验室行政大楼第四层的会议室里，向大家建议说，现在是认真开始动手的时候了。他
的一些朋友谈及可以提供五十到一百公顷土地，作为研究所的所址。但他的朋友希望，
最起码让他知道这个研究所是干什么的。
但争辩还是没有任何进展。大家友好而又坚定地分成两派。到会议结束时，大家的
意见并没有比以前更趋于统一。也正好，曾经答应捐赠土地的夫妇几个月后离了婚，原
来的捐地计划被取消了。考温不得不开始怀疑这件事是否会取得任何进展。
马瑞
真正打破僵局的人是马瑞。五十五岁的加州理工学院教授马瑞·盖尔曼是粒子物理
学的不羁之人。
盖尔曼在8月17日会议的前一周给考温打电话说，潘恩斯告诉了他关于创立一个研
究机构的设想。盖尔曼认为这主意真是太棒了。他说，他这一辈子都想做类似的事。他
希望研究诸如古代文明兴衰、以及现代文明的长久持续性这样跨学科范畴的、涉猎广泛
的问题。但他在加州理工学院的努力没有取得任何进展。所以，下一次他来罗沙拉莫斯
时能否参加关于创立