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尾张的统一
想要夺取信长权力的同族，不仅仅信行一人，还有他的异母庶兄织田信广。斋藤道三死后，信长每每率军北上讨伐弑父的斋藤义龙——义龙智谋深沉，连“蝮蛇”老爹都能干掉，年轻的信长如何是他对手——但数年间一无所获。就趁这个机会，信广暗中联络义龙，要从背后捅信长刀子。
信广的计划是，当信长再伐美浓时，他作为后续增援部队进入清洲城，就此夺取清洲，并与美浓军前后夹击，信长必败。可惜这一计划被信长窥破，严令留守清洲的兵马拒绝信广入城。信广知道阴谋败露，匆忙退回，信长从后追赶，小小接了一仗。还好信广见机得快，不是信行那般执拗人物，立刻自缚请罪，信长才饶了他一条贱命。
老爹留下来的尾张下四郡，就这样逐步稳定下来。信长的下一个目标，是上四郡的守护代，也即信长本人的叔祖织田信安。但其时信安已经失去权柄，被其子织田伊势守信贤架空了，信贤的本城，是在岩仓。
信秀、信长父子，一心要统一整个尾张国，信安、信贤父子也不例外，无论是今川义元、斋藤义龙，还是织田信行，所有与信长为敌的势力，几乎都和岩仓有过接触。卧榻之侧，岂容他人酣睡？况且想要向外征伐，也必须先除掉国内的毒瘤。就在这种情况下，1558年，信长率军讨伐织田信贤，双方在岩仓以西的浮野地方展开激战。
双方兵力都在三千上下，可谓势均力敌，从早晨一直打到中午，信长军从东南方向突击得手，直入敌阵，信贤军很快就全面崩溃。
第二年（1559年）三月，信长远上京都，拜谒了幕府将军足利义辉。此时足利将军早已权柄丧尽，被管领细川家，以及细川的家臣三好氏、三好的家臣松永氏逼迫得朝不保夕。然而当时的足利义辉将军却并非无能之辈，更不是甘于被他人玩弄的纨绔子弟，他为人坚毅勇决，精通剑法，一心想恢复幕府的往日荣光，被称为“强情公方”。义辉看到尾张的一个年轻小诸侯竟然亲自上京来谒见自己，颇受感动。
然而反传统的急先锋织田信长何所爱于室町幕府将军？他进京的目的，其实是为了和畿内各种势力搞好关系，从侧面向美浓施压。完成这一计划后，信长于三月间再伐织田信贤，进攻岩仓城。当时日本的所谓“城”，更接近欧洲中世纪的城堡，由土木（好一点的还用石头）构筑城墙和各种防护设施，城外是城下町，再外是农田——城本身很少有生产能力。信长将岩仓团团包围，放火烧光了城下町，拆除鹿砦、填平壕沟，使岩仓变成一座“裸城”。
就这样包围了两三个月，每天向城内发射火箭和火枪，织田信贤终于坚持不下去了，被迫开城投降。就这样，“尾张的大傻瓜”用七年时间，不但稳固了自己的统治，进而统一整个尾张国，往从前嘲笑过他的人脸上搧了一个大耳光。继续前进的目标，当然就是北方的美浓了——斋藤义龙虽然悍勇多智，身体却不大好（传说是患了麻疯病），信长有信心在数年内将其击败。
然而，就在这个时候，最大的危机降临在信长头上，乌云从东而来，笼罩住整个尾张国……
二、风雨桶狭间＇加入书签＇
（更新时间：2006…10…275：15：32）
尾张国属于近畿地区，正好位于近畿和远国的交界处，所以在京都附近的人看来，那其实也是个乡下地方。乡下地方的一个小大名，吭哧吭哧连续两代人奋战不休，才仅仅国内统一，放诸全日本的战国大舞台，如往激流中投一石子，根本难以在众多激浪中发现这朵水花。信长终于名震天下，得益于永禄三年（1560年）的桶狭间之战。
只有敢于挑战强大的敌手，并将之击败，才能在乱世中显身扬名。当然，那是相当危险的事情，一个搞不好，家族灭亡，自身也死无葬身之地。信长本人，恐怕并没有这样乾坤一掷的打算，他不象松平清康，还没统一三河，就敢越境向尾张织田家举起战刀。然而他不去寻找机会，机会却自然降临到了他的头上——这是个危险的机会，胜则一战扬名，败则尸骨无存。
织田信长这次无法逃避而必须直面的对手，是骏河守护今川义元。
乌云压城城欲摧
今川氏是足利将军的同族，是由守护大名转化为战国大名的。到了今川义元这一代，今川家除原领有的骏河国外，还吞并了远江和三河两国，兵强马壮，实力越发雄厚。
一个家族的实力是否强大，很大程度上要看他所掌控的领地上可耕田数量，有田就有军粮，就有士兵。粮草以十斗为一石，作为基本统计参数，农民每年额定上缴的粮食称为“年贡”，当时织田信长年贡数不过十四万左右，而今川家则约六七十万（战国时代多以“贯”为统计单位，称为“贯高”，信长以后才逐渐以“石”为统计单位，称为“石高”，上述石高数是后人统计所得。）。每万石约可征召和供养士卒三百到五百人，所以今川家的常备兵数量也是尾张的四到五倍。
更重要的是，尾张初定，土地多处荒芜，人民饥寒交迫，而骏河国却长年安享太平，仓廪充实。当时远江国是著名的粮食产地，三河国武士忠诚悍勇，故有“远江人去种粮食，三河人去打仗，骏河人整日宴会高歌”的民谣。
尾张国南方是海，其余三面皆敌，骏河则在太原雪斋的谋划下，完成了与北方强国甲斐武田家和东方强国相模北条氏的同盟，侧翼无忧，可以专心攻略西路。今川义元宏图大志，一心想进入京都，掌控天下，积累了数年的力量后，终于决定发兵尾张了。
他进京究竟想干什么？是取足利将军而自代（因为是同族，故他有这种资格），还是想消灭三好、松永等篡僭势力，辅佐将军，恢复室町幕府的荣光？见仁见智，唯义元本人内心知晓。但这对于尾张都是毫无意义的，信长只知道，东面的猛虎动了，即将以雷霆万钧之势直压过来。
这次与今川的较量，与前此不同，与他父亲曾面对过的更不相同。信秀死前，今川家还在与甲斐、相模长年鏖战，对于西线，只以控制三河作为防止尾张坐大的棋子为目标，两次小豆坂合战，义元都只不过派出数千人而已。然而此次，义元的目标是进入京都，他亲自领军，集合三国兵马超过两万，誓要踏平尾张、突入近江，一路往西，不达京都决不罢休。对于织田家来说，面对如此强大的敌人，似乎只有投降一途。
投降确实是条光明大道。急于进京的义元，必然不愿在尾张耽搁太长时间，他一定会在安插几枚监视棋子后，就允许信长保有旧日的领地，作为依附势力随他西进。而一旦他真的控制京都，进而掌握天下，织田家或许也会因是最早臣服的诸侯势力而得到优待，说不定立下功劳，领地还能大幅度扩展。可惜信长并非甘居人下之辈，他否决了家臣们降伏今川的建议，在前线修筑堡垒，准备与敌一战。
就好象狂妄的小狗，横在老虎进路上狂吠一般……
其实在大军进击之前，今川义元就做了大量准备工作，从内部瓦解织田信长的政权。早在信长初继位的1552年，他就策动尾张鸣海城主山口左马助教继掀起反旗。信长闻讯，急率八百兵马，与山口、今川军对战于三山赤冢，激斗良久却无法取胜。此后在山口氏的影响下，沓挂等数城先后背叛，尾张东南部与三河接壤处的爱知、知多两郡豪族，也大多归附今川氏。
1560年四、五月间，信长派家老佐久间信盛包围了鸣海城，派佐久间盛重进攻更往南的大高城。就在这种情况下，今川义元于五月十二日离开本城骏府，集结大军西下——著名的桶狭间激战拉开了序幕。
桶狭间合战
传统认为桶狭间之战的过程是这样的——
永禄三年（1560年）五月十三日，今川义元本队到达远江国挂川城，以井伊直盛和松平元康统率三河兵为前锋。松平元康就是六岁离家，先后在尾张和骏河做人质的松平家幼主竹千代，今川义元对这个年轻人颇为器重，把自己名字中的“元”字赏赐给他。然而器重虽然器重，却一直把他留在身边，不肯放其回归故土三河。
五月十七日，今川先锋越过镜川，进入尾张境内。此时，尾张进攻大高城的部队在城东北筑鹫津砦，在城西南筑丸根砦，作为前进据点。五月十八日，今川义元进入沓挂城，集合诸将，在此召开军事会议，