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北畠信雄、岛田秀满和林秀贞的水军也浩浩荡荡杀至。陆上织田军趁势发起进攻，从水陆两线将整个长岛团团包围起来。此时一揆方所余，只有长岛、大鸟居、屋长岛、筱桥、中江五砦而已。
织田信长父子将本阵前移到殿名（在今三重县多度町），指挥诸将猛攻上述五砦。八月二日，织田军用大铁砲打破了大鸟居的砦墙，据守砦中的一揆势力提出投降请求，却被信长一口回绝了。“奸恶之徒必须杀尽，以偿还他们多年来叛乱破坏的罪过！”他这样喝骂道。当夜，大鸟居中的一揆趁着风雨，携家带口蜂拥逃出，织田军在后猛追，不管男女老幼，不管是否战斗人员，开始了残酷的大屠杀。暴动群众被毫不留情地杀死一千余人！
十二日，织田军又攻克筱桥砦。但因为前后猛攻月余，自己也损失惨重，信长决定对剩下的三砦采取长期围困策略，希图将敌人拖垮和饿死。包围战一直持续到九月底，长岛砦一揆弹尽粮绝，过半躲入砦内躲避兵祸的百姓饿死，遂再度提出投降的请求。
有了上回攻击大鸟砦的教训，信长这次很爽快地就答应了对方的请求。九月二十八日，一揆和家属百姓纷纷打开砦门，乘坐小船前往织田军阵归降。但等他们来到河中心，突然遭受到敌军铁砲攒射，随即是大安宅船的撞击，织田水军的白刃相加。可怜的百姓如稻草般成片倒下，鲜血把河川都染红了。对于这种违背承诺的无耻举动，百姓们愤怒如狂，有六七百人虽然身不披甲，手无寸铁，仍然冒着枪林弹雨，猛扑到织田军中，用拳头和牙齿攻击敌人。面对这些走投无路，丝毫不知恐惧为何物的百姓，织田军卒面如土色，纷纷向后溃逃。
织田信长终于尝到了背弃信约，残酷镇压百姓的恶果，他的庶兄织田信广、十弟津田秀成、叔父津田信次，以及叔父信光的三个儿子津田信成、信昌、仙千代，全都在此役中被暴怒的长岛百姓杀死！
仇恨的怒火相互引燃，越烧越旺。得知这些噩耗的信长更为怒发如狂，手段也更加残忍。攻破长岛砦后，他率兵重重包围了剩下的中江和屋长岛两砦，竟然放火将砦中百姓近两万人全部活活烧死！这就是封建统治者必然会对反抗百姓施加的令人发指的暴行！
长筱城外的较量
血洗长岛的前一年（1573年），织田信长向辖下各地颁发了盖有他朱印状的文件，要各地整备道路，一方面解决交通问题，便于军团在广大领域内快速移动，另方面也粉饰太平，并且便利商业流通。这些主要干道，于三年后，也即长岛之战后的第二年（1575年）完工了。当年二月底，信长踏着整齐的道路入京，会见了骏河被武田攻陷后逃来此处的今川氏真。今川氏真是今川义元的儿子，和信长本应仇人见面，分外眼红才对，但如今形势不同了，寄人篱下的氏真怎敢露出丝毫愤懑之色？而信长为了对抗武田胜赖，也需要拉拢这骏河的旧领主来做号召。两人相谈甚欢，氏真献上千鸟和宗祗两具名香炉，信长假惺惺地收一座，还一座。两人还共约在相国寺内蹴鞠为戏。
四月份，信长召集畿内各路兵马，攻击“三好三人众”的据点高屋城。据说织田大军总数达到十万，见者无不胆战心惊。初战不利后，三好康长（笑岩）急派松井友闲觐见信长，提出降伏的请求。对于这些屡次和自己作对的封建割据势力，信长却要仁慈得多了，欣然接受。
于是河内一国彻底平定，信长命令将国中大小城砦全部堕毁，以防有宵小之徒再据而起事。其实此番用兵，真正的目的不是消灭三好党，而是为了震慑石山本愿寺。信长即将用兵于东，对于顽抗不降的本愿寺，他准备留到下一步再来收拾。此时本愿寺已被重重包围，投降或者灭亡都只是迟早的事情。
信长首先要对付的强敌，是东方的武田胜赖。据说武田信玄临终时嘱咐胜赖，要将自己的死讯密而不发，同时三年内不要对外侵攻，以免穷兵黩武，为人所趁。但是年轻气盛的胜赖把父亲遗言当作耳旁风，掌权后不但屡屡兴兵，还或出岩村口，或攻远江国，一会儿织田，一会儿德川，打得个不亦乐乎。
去年六月，武田军包围了德川家康麾下小笠原氏镇守的高天神城，信长急派长子信忠领兵增援，第三天就赶到了三河吉田城。就在此时，传来了坚城高天神陷落的消息，原来是城将小笠原与八郎内通武田军，打开了城门。织田信忠被迫退回岐阜。
虽然没帮上什么忙，德川家康还是千恩万谢，并且按规矩要支付请援的谢礼。信长对这个小兄弟倒也关照，不但不要家康一钱一米，反而道歉说：“我因为忙，没办法亲自赶来增援，就用黄金来表达歉意吧。”派人送给家康两皮袋黄金，据说沉重得连两名大汉都扛不动其中任何一袋。
他是真的爱护家康呢，还是资助黄金，为的让家康帮自己挡住东线，甚至于故意展示自己的富裕，留下潜台词“好好跟我干，千万别起二心，你玩儿不起”，那就谁都不知道了。
1575年五月，武田胜赖亲自统率大军，出美浓岩村口，南下攻击三河国的坚城长筱（今爱知县凤来町长筱）——著名的长筱合战就此拉开序幕。
三河长筱附近，原本由“山家三方众”控制着——即长筱、田峰的菅沼氏，以及作手的奥平氏。桶狭间合战以后，“山家三方众”即从属于新崛起的德川氏，1571年，准备整军上洛的武田信玄策反了这三个家族。信玄死后，德川家康再度策反作手的奥平贞能，并且发兵攻克了长筱城。武田胜赖为长筱菅沼氏复仇，出兵讨伐作手，并将奥平氏从前送来的人质仙千代（贞能的次子）斩首示众。为了安慰和酬谢奥平贞能，德川家康遂封贞能长子贞昌为长筱城主——当年贞昌才十九岁。
两年以后，也即天正三年（1575年），武田胜赖在父亲信玄去世三周年的法事上告知诸将，他准备发兵攻击三河，完成信玄上洛的遗愿。四月十二日，大军从甲斐踯躅崎馆出发，二十一日进入三河国，并很快攻取了长筱、吉田两要塞的周边诸城。
武田大军包括甲、信两国的主力，以及西上野小幡众，骏、远、三的作手、田峰、武节诸城部队，总兵力达到一万五千，而长筱城中，不过区区五百守军而已。奥平贞昌匆忙向德川家康求救，家康转而向织田信长求援。
当时以德川家康本人的力量，是无法抵抗精良勇猛的武田大军的，因此迟迟不敢出兵救援长筱，一直等得到信长来救的确信，才于五月六日离开本城冈崎。他派长子德川信康率七千兵马于宝藏寺布阵，防守通往冈崎的干道——防备胜赖向他父亲学习，再绕过坚城，主力直线西进——自己则率五千军进入吉田城。
然而武田胜赖与其父的战略运用全然不同，其目的正是围点打援，吸引德川主力前来与自己决战。在得到家康已入吉田的消息后，他留下部分兵马继续困住长筱，自己统率主力前进包围了吉田城。
依靠酒井忠次、水野忠重等大将的奋战，德川军初战小胜，杀死武田军数百人，但随即因为胜赖的马标在阵前出现，而吓得退入城中固守。
五月十日，武田胜赖决定暂时放弃对吉田城的包围，全军引还，对长筱城发起猛攻——或许因为区区一座仅五百守军的城砦，竟然防守了近一个月的时间，难以攻陷，使他觉得面上无光吧。十二日清晨，激战开始，武田步兵手持竹子编成的盾牌，冒着城上急雨般的箭矢和枪弹，一步步艰难挺进。面对汹涌而来的敌人，奥平贞昌利用坚固城防和险要地势顽强抵抗，直守到十三日午后才露出败相，最外层的瓢丸被敌攻克。
十三日，就在这一天，织田信长、信忠父子指挥三万大军离开岐阜，当晚在热田神社的八剑宫进行战胜祈祷。看到八剑宫残旧破败，信长竟然还好整以暇地命令冈部又右卫门担任监工，尽快将其修缮一新。
次日，织田信长进入德川本城冈崎，和家康取得了联系。而在长筱方面，武田军攻入三之丸，并尝试派金掘众挖地道侵入本丸，却被奥平贞昌识破了。此时长筱城中只剩下了四日兵粮，于是贞昌再度派人潜出重围，向德川家康求救，低级武士鸟居强右卫门胜商自告奋勇地请得了这一重任。
十四日深夜，强又卫门从排水沟爬出长筱城，随即顺着因梅雨季节而水位暴涨的泷川，向下游漂了四公里远，才在雁峰山上燃起狼烟，通知长