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黑海沿岸的希腊城市，特别是鄂耳比亚、克尔索讷苏斯、潘提卡佩乌姆和塔
奈斯，此时又繁荣起来了。鄂耳比亚和潘提卡佩乌姆同黑海南岸和西岸都有
联系。博斯普鲁斯王国仍然出口大量谷物和其它原料 （尤以皮革、鱼和大麻
为多）。这些出口货物一部分直接输往那些希腊城市，大部分则通过黑海沿
岸的城市输给多瑙河上和卡帕多细亚地区的罗马军队。在非洲，贸易的主要
商品是奴隶、象牙、野兽以及非洲枋木和埃及工业品。
对外贸易虽然不占十分重要的地位，但是贸易额却是很大的，而且贸易
活动十分活跃，贸易范围广阔。在对外贸易中，输入的商品有日耳曼尼亚的
琥珀、皮毛和奴隶；有南俄罗斯的北方出产的粮食、大麻、皮毛、蜡、蜂蜜；
有乌拉尔山脉的黄金；有撒哈拉的椰枣和黑奴；有中部非洲的象牙、珍贵木
材、黄金、香料和调味品；有阿拉伯半岛的香料、调味品、宝石和骆驼；以
及印度、中国等地的奢侈品等。
早期罗马帝国与阿拉伯和印度之间几乎专门交易奢侈品的贸易，在奥古
斯都时代在商业贸易中开始占有一定的地位，并且一直在稳定地向前发展。
印度贸易和中亚贸易的主要商道是从印度起，或直接地、或通过阿拉伯到达
埃及，而以亚历山大里亚为其总站。海上贸易在从埃及到阿拉伯、从阿拉伯
到印度这一条线上占有重要地位。直到尼禄时止，交易多为奢侈品，阿拉伯
商人成了埃及商人和印度商人之间的中介人。但是，这种贸易发展下去的使
它超出了仅仅是奢侈品贸易的范围，也使它不再只是单方面的被动的贸易。
当人们认识到季风的作用，在埃及和印度之间就开辟了直接的航线。这时贸
易的主要中心是亚历山大里亚，在罗马帝国同印度和中国之间积极从事货物
交流的经手人就是亚历山大里亚的商人。罗马帝国这时的贸易不仅抵达印度
河流域，而且还抵达东南亚和印尼，罗马帝国同印度和中国之间的贸易也不
断发展，并变成了十分正规的贸易。这时进口货中虽然还有一些是奢侈品，
但大部分则是棉花和调味品之类的商品。从罗马帝国出口到东方去的商品种
类也与以前不同了。其中一部分是原料和食物（如铁和谷物等），但主要的
一部分则是亚历山大里亚的手工业制造品。亚历山大里亚对外贸易的发展并
未扼杀阿拉伯与叙利亚的沙漠商队的贸易。此时，经帕耳米腊通过幼发拉底
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河谷的商道重新开放了，同时又开辟了佩特腊——外约旦——大马士革的商
道。2世纪是佩特腊和帕耳米腊最繁荣的时期。“最精彩的帕耳米腊的雕刻、
最美丽的建筑物、最豪华的墓葬以及大多数的碑铭——包括那著名的关税表
①
在内——都证明商业曾十分繁盛”。这两地的贸易完全掌握在本地商人的手
中，这些商人积累了大笔财富。
罗马帝国与中国的经济往来较早就有，罗马人对中国的了解是从对丝绸
的兴趣开始的。他们称中国为赛里斯，意为“丝绸之国”。到普林尼时代（公
元23——79年），中国丝绸确实运到罗马城，当时这种新奇的衣料，成为上
层人物追求的奢侈品。普林尼在他的《自然史》中说：“赛里斯人……其林
中产丝，驰名宇内。丝生于树叶上，取出，湿之以水，理之成丝。后织成锦
绣文绮，贩运至罗马。富家贵族之妇女，裁成衣服，光辉夺目，由地中海东
端运到西端，故极其辛苦。……至于今代，乃见凿山以求碧玉，远过赛里斯
国之取衣料。据最低之计算，吾国之金钱，每年流入印度，赛里斯及阿拉伯
半岛三地者，不下一万塞斯退斯。此即吾国男子及妇女奢侈之酬价也。”②
当时中国的丝织品运往西方时，不仅丝质的光泽柔软为罗马人所赞赏，而且
花色图案之美丽，也更引起他们的惊奇赞叹。中国的丝绸曾受到罗马各阶层
的普遍喜爱，成为畅销商品。据G·F·赫贞记载，公元后几个世纪，罗马城
内多斯克斯地区有专销中国丝绸的市场。
罗马与中国虽然远隔重洋，相距万里，但彼此之间的相互交流自汉朝以
来逐渐加强。在中国的丝绸运往罗马的同时，罗马的商品也随之输入中国。
考古学家认为，罗马的玻璃器皿曾输入中国市场。罗马与中国的商业往来，
一直通过中亚，并经常受到安息人的干扰。罗马与中国直接往来的明确记载
出现在2世纪。据《后汉书·西域传》记载：“桓帝延熹九年，大秦王安敦
遣使自日南徼外献象牙、犀角、玳瑁，始乃一通焉。”延熹九年为166年，
大秦王安敦即罗马皇帝马可·奥里略（162——165年），他曾命大将东征帕
提亚。大将鲁西乌斯·维鲁斯率大军攻下安他撒塔部落，焚毁塞留西阿和泰
西封二城。美索不达米亚并入罗马版图。从此往东方的海路畅通无阻，罗马
人才得以于166年自日南 （日南系指扶南的顿逊）来中国。到三国和晋时也
有罗马遣使的记载。
据近年在海路沿线的考古发现，证明当时罗马帝国与中国已正式通航贸
易是完全可能的。1942——1945年，法国人在越南南部金瓯角北面迪石湾附
近，发掘出一处3——6世纪时俄厄海港遗址。在这个遗址中出土的文物中，
有罗马的宝石、青铜灯和罗马的铸币。铸币的年代是安东尼 15年，即 152
年。从该遗址出土的文物说明，当时扶南的俄厄港口，是罗马与中国进行文
化和经济交流的中转站。此处发现的安东尼王朝铸币，恰与《后汉书》的记
载相符。
罗马对北方的贸易也有很大的发展。在克劳狄和尼禄时期，罗马商人同
德意志东部、挪威和瑞典维持着大规模的贸易往来。他们到丹麦、斯堪的纳
维亚诸国、德意志东部去的最古老的路线是从高卢北部的海港由海道往东。
罗马的货物开始从多瑙河口、从黑海沿岸的希腊城市取道第聂伯河而运往波
罗的海和斯堪的纳维亚诸国。这方面贸易的主要商品是青铜和玻璃。
① ＇美＇M·罗斯托夫采夫：《罗马帝国社会经济史》上册，商务印书馆1985 年版，第229 页。
② 普林尼： 《自然史》。
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同其它领域一样，在商业贸易上，意大利也正在逐渐丧失统治地位。意
大利商人虽然仍旧掌握着多瑙河流域的市场，仍然输出意大利的产品，但是，
外省商业贸易的发展及其对意大利商业贸易的冲击是他们无法阻止的。普特
约利共和国时期最大的港口，也是意大利对东方进行贸易的最大港口，这时
已逐渐衰落下来，这就非常显著地表明了意大利商业的凋敝，尤其是南意大
利商业的凋敝。
与此同时，外省的商业却格外景气。帝国规定，由高卢的商人供应和运
输军队所需的谷物、葡萄酒、油、木材、皮革、麻绳、五金、衣服、靴鞋、
武器等物资，因为他们熟悉当地市场情况，并且掌握了大量船舶以及其他运
输工具。士兵们所需的大部分物品，诸如木材、沥青、五金、皮革，在高卢、
不列颠、西班牙和阿尔卑斯山区都是现成的东西。像高卢这样一个天然资源
丰富的地方，工业和农业生产发展很快，水道纵横成网，三面沿海，均有良
好的港口，因此，高卢商人很便于——比意大利商人便利得多——聚集各地
物产，同时又能很方便地把这些产品散销给莱茵河上的屯戍地。这就使得高
卢商人能与意大利商人竞争，并且开始在一些地区和领域排斥意大利商人。
东方也同样正在逐步摆脱意大利。这时东方的贸易不再集中于罗马及意
大利商人手中。从公元1世纪起，意大利商人逐渐不在东方出现了。这是因
为公元前1世纪后半期，东方各处情况恶劣造成阻碍，西方的新兴市场具有
吸引力，所以意大利商人从东方转到了西方。当和平局面来临、东