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旧金山的联胜杂货店是一家兼营旅馆生意的杂货店。之前便获夏威夷旅客孙文会来投宿的通知。盛传这个孙文是从广州的刑场逃命出来，对此传闻联胜的老板抵死否认。
〃他是我在夏威夷的大哥的旧识，是个堂堂正正的医师。请大家不要散播莫名其妙的谣言。〃
老板对众人提出严重抗议。
〃我没被送上刑场，但也在鬼门关前走了一趟。可真是毛骨悚然。我的好友命丧在那里，所以我根本不想看什么刑场。〃
当事人孙文笑着说道。
登岸后第二天，他便在旧金山的街头撞见被传闻为清廷密探的吴平。
回想起来，在离开夏威夷的前十天左右便不见吴平的踪影。此人大概是比孙文早先一步来此。夏威夷可能也潜伏有清朝官府中人，但既是在国外，也就不必有什么畏惧。听孙文这样一说，林炳文马上忠告他：
你可别太乐观。对方可能趁四下无人时将你绑架送回国内。那些人什么事都干得出来呢！
当时孙文仅只说道：
不至于吧！……
搭船离开火奴鲁鲁时，船上另有几位居于夏威夷的唐人。都是些为生意而往来美洲大陆的人，孙文每次碰见他们也会颔首致意，算是熟面孔。
在船上，〃旧金山〃发生因出身地不同而相互对立之事成了话题。据说三邑人与四邑人之间的争斗很严重，已经酿成血腥惨剧。
住在美国的唐人数目约十余万人，绝大部分是广东人。
除三邑、四邑、阳和与人和这四个会馆外，另有宁阳、合和两独立会馆，当时被称为六会馆时代。
其中实力最强的是涵盖广州出身者在内的三邑集团，由帮会老大冯正初排解各种纠纷。据说也因而四邑集团所经营的赌场难以维持下去。
冯正初与警察有挂钩，陆续举发四邑集团所经营的赌场和妓院。
这事不可能善了。你要去旧金山，最好暂时别涉足不良场所方可自保。
船上有人向孙文提出这一好意的忠告。
在旧金山的联胜杂货店刚安顿好，所听到的话题全是关于冯正初老大和四邑集团对抗之事。
四邑也不是肯忍气吞声的省油灯。总有一天会反击，可能为期不远了。
听说三邑的店也被砸了。再这样下去双方恐会两败俱伤。
双方都犯糊涂了。
联胜杂货店的店前摆着长椅子，几个唐人坐着闲聊。联胜的老板和孙文一样是香山县出身，因而与话题中的三邑、四邑皆无牵连。长椅上的谈话客也像全是香山县人，属于阳和会馆。
此时人称〃四邑〃，然而新宁县出身者老早分出来另外成立宁阳会馆，而开平、恩平两县出身者也成立了合和会馆。四县当中既已分离出三县，〃四邑〃（四个聚落）一词便不再贴切，因而改名为冈州会馆。但一般人还保持四邑人这一称呼。
〃来到别人国家，还分什么三邑、四邑这种小圈圈，有什么好争的呢？〃
坐在长椅子一端的孙文如此说道。没有特定对象，像是喃喃自语一般。
〃你不是那个刚住进联胜的客人吗？你刚来，所以搞不清楚。〃
一名跟孙文约莫同龄的男子拍膝说道。
〃新来的就肯定搞不清楚吗？〃
孙文说道。
〃不不，我在这儿住了十年以上，也还是搞不清楚。有时候搞不清楚反倒好些。〃
男子脱下帽子，掏出手帕擦把脸。他的前额留着又黑又密的头发。就算不看他的后脑勺，也能猜得到他没留辫子。
孙文也脱下帽子。
男子倒吸一口气说道：
〃你是长毛贼吗？〃
长毛贼是指太平天国的一伙人。
〃我出生得晚。〃
孙文答道。
一八六四年，太平天国的主力在天京（南京）被剿灭，那是在孙文出生的两年之前。出生得晚当然是带有惋惜太平天国覆灭的言外之意。
第18节：旧金山（2）
〃我是在天京陷落那年出生的。〃
男子说道。
〃那就是比我年长两岁的大哥了。〃
孙文笑道。
男子头上的密发垂至额前。他举手作势拢发，说道：
〃我叫周榕，是东莞人。你叫孙文，我跟你同样是阳和。〃
阳和会馆主要以香山、东莞、增城三县的出身者为会员。的确，香山的孙文和东莞的周榕同属一个集团。然而，周榕初次见到孙文，为何会知道孙文的名字呢？又怎么会知道孙文是香山县人呢？
孙文盯着未留辫子的周榕，露出不解的眼神。
〃哈哈哈。我什么都知道吧！我还知道你的口袋里有三百美元。在夏威夷募集到的资金共有六千美元。在日本的横滨向冯某人所借的五百元，已通过卑涉银行偿还了。你做人有原则，佩服之至！哈哈哈。〃
周榕笑道。联胜店前的几张长椅子上，先前的几人不知在什么时候全都消失了。
〃真是无所不知！调查得可真清楚，该不会只是基于兴趣吧？〃
孙文问道。
〃当然并非兴趣……而是工作，工作……〃
自称周榕的男子答道。
〃你在哪里高就呢？〃
孙文反问道。
〃你这岂不是明知故问？你若要问我打哪儿来，我就说不上来了。只能说是北京或天津，就这样多了。〃
周榕答道。
大清国的首都是北京，最高权力者李鸿章驻在天津。调查孙文一事到底是奉谁之命就连周榕也不清楚。
〃这是第一件工作吗？〃
对于孙文这个问题，周榕边笑着边答道：
〃工作是从横滨开始。慢慢地来。陈少白可真有趣。我原想调查他，但毕竟你才是大鱼。但调查你的事可真累人。因此，我想出了一个轻松的法子。从现在起，我会先问你：究竟要去何处？要做什么事？如此一来，我就可以安心睡觉了。〃
〃我想招人来发表演讲，但不知在哪里举行较好。不如就请教你吧！〃
〃可以，可以，演讲的场所和群众，是吗？你可别郑重其事地办演讲，只需在群众聚集的普通场合，若无其事地发表演讲即可。但若讲得不精彩，好容易才聚起来的听众马上会散去。这里的情况可没那么容易呢！〃
〃哦，那你愿意助我一臂之力吗？肯定会很有趣的。〃
孙文握住周榕的手。
被派来跟监的人竟然会成为自己的搭档，对双方而言皆落个轻松。
〃我最近常回故乡，不时会想到，若自己再像以前那样，恐怕不会有好下场啊！〃
周榕说道。
就算有这句话，孙文也仅能相信这个人一半。当然也就不可能立即完全解除戒心。
你可别对美国的唐人抱持过度期望。
这句话不晓得在他耳边重复出现过多少遍。就连对在夏威夷的唐人，孙文从少年时代起也听过许多次这句话。
美国和夏威夷签订合并条约是在翌年（一八九七）六月，从孙文儿时移住夏威夷开始，美国的影响力便极大。
夏威夷的唐人从十九世纪中叶起开始从事制糖业。像阿芳这种拥有资产达百万美元的大蔗园及工厂的富翁是少数例外，绝大多数仍是甘蔗园或榨糖厂的劳工。
糖价因南北战争而飙涨五倍，匮乏的劳动力便由广东珠江三角洲的居民来补足。其中有些签下了几近奴隶的卖身契，不过终究是少数，大多数人跟孙文的兄长孙眉一样，是自由之身。
在甘蔗园工作等到契约期满后，有不少人便开始种植水稻。因为在夏威夷或加州的唐人数目剧增，对米的需求也随之增加。
有一名叫唐举的唐人米粮商于一八六九年创立了升昌公司，对夏威夷的米粮市场产生了安定作用。
另外也有人开始栽种香蕉、蔬菜、芋头、咖啡、烟草等，夏威夷的唐人以农民身份大致上过着优渥的生活。
相较之下，加州的唐人则主要从事金矿挖掘或铁路建设工程，颇多被当成交易的苦力而来到此间。
你去到那边连半个认识的人也没有，若能加入洪门，则方便不少。况且也不要缴钱，只要念个经就成了。
第19节：旧金山（3）
有些人受到此一劝说而加入了洪门致公堂。
所谓念经就是做几句如下宣誓：
反清复明（反对清朝，复兴明朝）。
尔父母即我之父母……
这些〃猪仔〃并不明白其中意涵。当时在苦力买卖中，被交易的苦力就称为〃猪仔〃。
〃那些人认为在自己饿肚子时致公堂会给碗粥喝。这就够了。哪管反清复明是什么意思，真要明白的话，那可是掉脑袋的大事呢！……〃
周榕比出砍头的手势。
〃我打算在这里待两三�