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格，较段为优，得他任陆军总长，何患军人不服？”老袁道：
“你说固是，倘他不肯出来，奈何？”克定道：“待儿子亲往
一邀，定当劝他受任 。”老袁道：“很好，你且去走一遭罢。”
看官，你道王聘卿是何等人物？他名叫士珍，与段同为北
洋武备学生，惟段籍安徽，王籍直隶，籍贯不同，派系遂因之
互异。前清时，士珍官阶，高出段上，嗣与段先后任江北提督，
有王龙段虎的名称。惟当小站练兵时，王、段两人同为老袁帮
办，因此与袁氏亦有旧谊。至清帝退位后，士珍却无意为官，
避居不出。既已高卧东山，不应再为冯妇。此次克定奉命，径
乘了专车，至正定县中，向王宅投刺，执子侄礼，谒见士珍。
士珍不意克定猝至，本拟挡驾，转思克定远道驰至，定有要公，
不能不坦怀相见。克定抱膝请安，士珍殷勤答礼，彼此坐定，
先叙寒暄，继及国事。寻由克定传述父命，请他即日至京，就
任陆军总长。士珍忙谢道 ：“芝泉任职有年，阅历已深，必能
胜任。若鄙人自民国以来，四载家居，无心问世，且年力亦日
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民国演义 ·379·
就衰颓，不堪任事，还乞公子转达令尊，善为我辞 。”克定道：
“芝泉先生，现因多病，日求退职 ，家父挽留不住，只得请
公出代，为恐公不屑就，特命小侄来此劝驾，万望勿辞 。”段
未有疾，克定偏会说谎，想是从乃父处学来。士珍只是不从，
克定再三劝迫，一请一拒，谈论多时。士珍复出酒肴相待，兴
酣耳热，克定重申父命，定要士珍偕行。士珍道 ：“非我敢违
尊翁意，但自问老朽，不堪受职，与其日后旷官，辜负尊翁，
何如今日却情，尚可藏拙 。”克定喟然道：“公今不肯枉驾，
想是小侄来意未诚，此次回京，再由家父手书敦请便了 。”未
几席散，克定遂告别返都，归白老袁，又由老袁亲自作书，说
得勤勤恳恳，务要他出来相助。克定休息一宵，次日早起，复
赍了父书，再行就道，往至士珍家。士珍素尚和平，闻克定又
复到来，不敢固拒，重复出见。克定施礼毕，即恭恭敬敬的呈
上父书，由士珍展阅，阅毕后，仍语克定道 ：“尊翁雅意，很
是感激，我当作书答复，说明鄙意，免使公子为难 。”克定不
待说毕，即突然离座，竟向士珍跪下，前跪洪姨，此跪士珍，
袁公子双膝，未免太忙。急得士珍慌忙搀扶，尚是扯他不起，
便道 ：“老朽不堪当此重礼，请公子快快起来！”克定佯作泣
容道 ：“家父有命，此番若不能劝驾，定要谴责小侄。况国事
如麻，待治甚急，公即不为小侄计，不为家父计，亦当垂念民
生，一为援手呢 。”责以大义，可谓善于说辞。说着时，几乎
要流下泪来。士珍见此情状，不好再执己意 ，只得婉言道 ：
“且请公子起来，再行商议 。”克定道：“老伯若再不承认，小
侄情愿长跪阶前 。”于是士珍方说一“诺”字，喜得克定舞蹈
起来，忙即拜谢，起身后，士珍乃与订定行期，克定即回京复
命。越日，即由老袁下令，免段祺瑞陆军总长职，以王士珍代
任。士珍亦于此日到京，入见老袁，接篆履新了。千呼万唤始
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出来。
老袁既得了王士珍，军人一方面，自以为可免变动，从此
无忧，独财政尚是困难，所有运动帝制，及组织帝制等事，在
在需钱，非有大富翁担负经费，不能任所欲为。左思右想，尚
在徘徊，凑巧有一位大财神登台，演一出升官发财的拿手戏，
于是金钱也有了，袁老头儿也可以无恐了。惟这大财神何姓何
名？看官可记得前文叙过的梁士诒么？如梁山泊点将，又是一
个登台。梁本为总统府内秘书长，足智多才，能探袁氏私隐，
先意承欢，所以老袁非常器重。他遂结识了几个要人，招集了
若干党羽，更仗那神通机变的手段，把中央政府的财政权，一
古脑儿收入掌握。历届财政总长，无论何人，总不能脱离梁系，
都中人士，遂赠他一个绰号，叫作梁财神。但梁系粤人，附梁
的叫作粤派，另有一派与他对峙，乃是皖派首领杨士琦。杨为
政事堂左丞，势力颇大，联络多数旧官僚，与粤派分竖一帜，
互相排挤。老袁素性好猜，忽而信梁，忽而信杨，杨既得志，
梁渐失势，秘书长一职，竟至丢去。嗣又以搜括财政，不能无
梁，复召为税务督办，梁仍靠着财力，到处张权。忽交通部中
闹出一件大案来，牵连梁财神，梁正无法解免，常想寻个机会，
迎合袁意，省得受罪，适闻老袁为财政问题，有所顾虑，他遂
乘机而入，愿将帝制经费，一力承当。看官！你道梁士诒绰号
财神，果有若干私财，肯倾囊取出，替袁氏运动帝制么？无非
从百姓身上，想出间接搜括的手段，取作袁氏用费，就算是理
财能手。财神亦徒有虚名，究不能点石成金。但袁氏生平挥霍，
视金钱若泥沙，什么国民捐，什么救国储金，什么储蓄票价，
还有种种苛税，种种借款，多被取用，消耗殆尽。此次梁财神
出筹巨款，究从何处下手呢？原来京城里面，本有中国、交通
两银行，归政府专办，平时信用，倒还不失，梁为罗括现款起
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见，竟令两银行滥发纸币，举所有准备金，多运入袁氏库中，
供袁使用。老袁倒也不顾甚么，但教有款可筹，便视为财政大
家，佐命功臣，因此待遇梁士诒，比从前做秘书长时，还要优
渥，所有参案的关系，早已无形消灭了。
梁士诒复进见老袁，献上一条妙计，乃是“民意”二字。
老袁愕然道 ：“你也来说民意么？糊涂似费树蔚，昨来见我，
亦说是要顾全民意，究竟‘民意’二字，是怎么解释？我驳斥
了数语，他竟悻悻出去，弃职回籍，若非是克定的连襟，我简
直是不肯恕他呢 。”费树蔚辞职事，就从此销纳进去。士诒不
慌不忙，从容说道 ：“总统所说的费树蔚，是否任肃政史？”
官衔亦随手叙明。老袁答了一个“是”字。士诒道 ：“树蔚所
说，是顾全民意，士诒所说，是利用民意，同是民意两字，用
法却有不同呢 。”老袁听了，不由的点首道“燕孙毕竟聪明，
能言人所未言 。”我说你也毕竟聪明，能识燕孙隐语。燕孙即
士诒表字。士诒道 ：“就借这‘民意’二字，号召天下，不怕
天下不从 。”老袁道：“谈何容易 。”士诒道：“据鄙意看来，
亦没有甚么难处 。”老袁道：“计将安出？”士诒道：“总统
今日，只管反对帝制，照常行事。士诒愿为总统效力，一面联
络参政院，令作民意代表的上级机关，一面另设公民团，令作
民意代表的下级机关，上下联合，民意便可造成。据士诒所料，
不消数月，便可奏效 。”老袁道：“我也并不欲为帝，无非因
时局艰难，稍有举动，即遭牵制，你前日做过秘书长，所有外
来文件，想亦多半过目，能有几件事不被反对吗？我现在所居
的地位，差不多是骑虎难下，做也不好，不做也不好呢 。”士
诒道 ：“似总统英明圣武，何事不可为，要做就做，何必多疑。
“一吹一唱，煞是好看。老袁道：“这便仗你帮忙呢。”士诒
忙起身离座，应了几个“是”字，随即辞出，返至寓中，密请
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沈云霈、张镇芳、那彦图等到寓，会议了半日。沈云霈等统是
赞成。
士诒又想了妙法，语沈云霈道 ：“足下系参政的翘楚，参
政院中，目下已代行立法院，便是一个完全的民意机关，得足
下提倡起来，怕不是全体一致么？”联合沈云霈便是此意。沈
云霈道 ：“彼此都为公事，自当尽力。”公字应撤去右边。士
诒又向张镇芳道 ：“公系贵戚，应比鄙人格外热心，我想现在
的事情，最好是组织公民请愿团，�