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当得起？”克定道 ：“我果得志，决不食言。”说至此，即向
洪姨跪下，行叩首礼。洪姨慌忙跪答，礼毕皆起。克定又道：
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民国演义 ·370·
“我父素性多疑，若非从旁怂恿，尚未肯决行帝制，还请母为
臂助，方得成功 。”又是一个母字，我想洪姨心中，应比吃雪
加凉。洪姨道 ：“这事不应操切，既承公子嘱委，当相机进言，
徐图报命 。”克定大喜，又连呼几声母娘，方才退出。
这时候的洪姨太，已是喜出望外，便默默的想了一番，打
定主意，以便说动老袁，每届老袁退休，絮絮与谈前史事，老
袁笑道 ：“你不要做女博士，研究什么史料？”洪姨装着一番
媚容，低声语袁道 ：“妾有所疑，故需研究。”老袁道：“疑
什么？”洪姨道 ：“汉高祖，明太祖，非起自布衣么？”老袁
应声道 ：“是的。”洪姨微笑道：“他两人起自布衣，犹得一
跃为帝，似老爷勋望崇隆，权势无比，何不为子孙计，乃甘作
一国公仆，任他举废么？”用旁敲侧击法，转到本题，确是一
个女说客。老袁闻言，不由的心中一动，便道 ：“我岂不作此
想？但时机未至，不便骤行 。”洪姨道：“胜会难逢，流光易
逝，老爷年近六十，尚欲有待，究竟待到何时？”老袁默然不
答，只以一笑相还。是夜，便宿在洪姨寝室，喁喁密语，竟至
夜半，方入睡乡。
翌日起床，出外办公，宣召杨度入对。杨度不知何事，急
忙进谒，但见老袁揽镜捻须，一时不便惊动，静悄悄的立在门
侧，至老袁已转眼相顾，方近前施礼。老袁命他旁坐，悄语道：
“共和二字，我实在不能维持，你何不召集数人，鼓吹改制？”
杨度愕然，半晌才答道 ：“恐怕时尚未至。”英雄所见略同。
老袁又问道 ：“为什么呢？”杨度道：“现在欧战未了，日
本第五项要求，虽暂撤回，仍旧伺机欲动，我国若有所变更，
将惹起外人注目，倘日本复来作梗，为之奈何？”老袁捻须笑
道 ：“日本果欲要挟，何事不可为口实，你亦太多虑哩。”杨
度又道 ：“就使日本不来反对，也须预筹款项，才得行事。”
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老袁道 ：“这个自然，你明日再进来罢 。”杨度奉命而出 。
老袁复踱入内室，见众妾在前，好似花枝招展，环绕拢来，
不由的自言自语道 ：“从前咸丰帝玩赏四春，我今日却有十数
春哩 。”满意语。众姨尚不知何解，独洪姨上前，竟跪称万岁。
好做作。老袁一面扶起，一面大笑道 ：“我未为帝，呼我万岁
尚早呢！”洪姨道：“势在必行，何必迟疑 。”老袁又笑问道：
“你可说出充足的理由么？”洪姨道：“理由是极充足了，万岁
爷在前清时代，已位极人臣，今出为民国元首 ，威足服人，
力足屈人，赣、宁一役，就是明证。今若上继清朝，立登大宝，
哪个敢来反抗？这是从声势上解释，已无疑义，若讲到情理上
去，也是正当。前日隆裕后使清帝退让政权，另组共和政体，
到今已是三年，我国未尝盛强，且日多变乱，是共和政体，当
然是不适用。万岁爷果熟察时变，默体舆情，实行君主立宪，
料国民必全体赞成，且与隆裕后当日让位的初衷，亦未尝相忤，
何必瞻前顾后，迟迟吾行呢？况现在欧战未定，各国方自顾未
遑，日本交涉，又已办了，万岁爷乘此登基，正是应天顺人的
时候，此机一失，后悔何追 。”巧言如簧，委婉动人。老袁听
她一番议论，煞是中意，又见她笑靥轻盈，娇喉宛转，越觉得
无语不香，无情不到，恨不得拥她上膝，亲一回吻，叫她一声
乖乖。只因碍着众人面目，但笑向洪姨道 ：“算了，你真可谓
女辩士了 。”众妾见了此态，也乘风吹牛，叫着几声万岁，老
袁还不屑理她，一心一意的爱那洪姨，是夜又在洪姨处留宿。
想为她奏对称旨，颁赏特别雨露去了。妙语如珠。
且说杨度既奉密令，即于次日复入总统府，当由袁总统接
见，面交发款凭条二纸，计数二十万两。杨度领纸出来，款项
既有了着落，又得古德诺一篇文字，作为先导，便邀集孙毓筠、
严復等人，开会定章，悬牌开市。贺振雄、李诲等，未识隐情，
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还要上呈文，劾六君子，真是瞎闹，反令杨度等暗中笑煞。嗣
后闻贺振雄落魄无聊，反将他笼络进去，用了每月六十金薪水，
雇他做筹安会中办事员。英雄末路，急不暇择，也只好将就过
去。但前日吠尧，此日颂舜，人心变幻，如此如此，这也是民
国特色了。拜金主义，智士所为，休要笑他。惟世道人心，究
未尽泯，有几个受他牢笼，有几个仍然反对，旧国会议员谷钟
秀、徐傅霖等，在上海发起共和维持会，周震勋、邹稷光等在
北京发起治安会，接连是古伯荃上《维持中华民国意见书 》，
梁觉、李彬、刘世驺诸人，又纷纷弹劾筹安会员，朝阳鸣凤，
相续不休。
还有参政严修，系老袁数十年患难至交，闻帝制议兴，不
禁私叹道 ：“我不料总统为人，竟尔如此。近来种种举动，令
我越看越绝望了 。”及筹安会发生，谒袁力阻，情词恳挚，几
乎声泪俱下。老袁亦为动容，随即答道 ：“究竟你是老朋友，
他们实在胡闹，你去拟一道命令，明日即将他们解散便了 。”
严修唯唯而退，次日持稿请见，为总统府中司阍所阻。严修谓
与总统有约，今日会谈，阍人大声道 ：“今晨奉总统命，无论
何人，概不传见，请明日进谒罢 。”想又为洪姨所阻。严修恍
然大悟，即日乞假去了。
又有机要局长张一麐，也是袁氏十余年心腹幕友，此次亦
反对帝制，力为谏阻，谓帝制不可强行，必待天与人归。老袁
不待说完，便问何谓天与？何谓人归？张一麐道 ：“从前舜、
禹受禅，由天下朝觐讼狱，统归向舜、禹所在处，舜、禹无可
推辞，不得已入承大位，这是孟子曾说过的，就是‘天与人归
‘一语，孟子亦曾解释明白，不待一麐赘陈。”老袁点首道：
“论起名誉及道德上的关系，我决不做皇帝，请你放心。”尚
知有名誉道德，想是孟子所谓平旦之气。一麐接口道 ：“如总
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民国演义 ·373·
统言，足见圣明，一麐今日，益信总统无私了 。”言毕辞出，
同僚等或来问话，一麐还为老袁力辩，且云 ：“杨度等设立筹
安会，无非是进一步做法，想是借此题目，组织一大权宪法，
若疑总统有心为帝，实属非是，总统已与我言过了，决意不做
皇帝呢 。”那知已被他骗了。
众人似信非信，又到徐相国府中，探问消息。凑巧肃政史
庄蕴宽，从相国府中出来，与众人相遇，彼此问明来意。庄蕴
宽皱着眉道 ：“黑幕沈沈，我也是窥他不透，诸君也不必去问
国务卿了。”大众齐声道：“难道徐相国也赞成帝制么？”庄
蕴宽道 ：“我因李诲、梁觉等，屡进呈文，也激起一腔热诚，
意欲立上弹章，但未知极峰意见，究竟如何，特来问明徐相国。
偏他是吞吞吐吐，也不是赞成帝制，又不是不赞成帝制，令我
愈加迷茫，无从摸他头脑 。”大众道：“我等且再去一问，如
何？”庄蕴宽道 ：“尽可不必。我临行时，已有言相逼，老徐
已允我去问总统了。”大众听到此语，方才散归。
看官，你道这国务卿徐世昌，究竟向总统府去也不去？他
与老袁系多年寅谊，平素至交，眼见得袁氏为帝，自己要俯伏
称臣，面子上亦过不下去，况此次来做国务卿，也是朋情难却，
勉强担任，若拥戴老袁，改革国体，非但对不住国民，更且对
不住隆裕后、宣统帝。不过他是气宇深沈、手段圆滑的人物，
对着属僚，未肯遽表已意，曲毁老袁，所以晤着庄蕴宽，只把
浮词对