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世纪中发生了巨大的变革。
①大陆漂移说的产生。在魏格纳 （1880—1930）提出大陆漂移说之前，
关于地壳运动和大地构造已有各种学说，如冷缩说、大陆永存说、陆桥说等。
例如冷缩说认为：象一个内部水分蒸发而干缩的苹果一样，地球因冷却而收
缩，表面皱褶而形成山脉。
大陆永存说和陆桥说等都属于固定论观点。这种理论以美国地质学家丹
纳 （1813—1895）为代表。从19世纪到20世纪上半叶，固定论在地学各分
支学科中占有统治地位。固定论的主要观点是，大陆固定，海洋永存，认为
在地质历史中，虽然大陆与海洋曾有过变化，但只是原地垂直运动的结果，
即陆地可以隆起为高山，也可沉降为深谷，大陆块可以沉降为洋底，洋底也
可上升为陆地，但是，大陆块没有发生过大规模的水平运动。固定论为了解
释各大陆之间在陆生生物分布方面有极为密切的关系，提出了陆桥假说。
陆桥说认为，在地质历史时期，互相远离的大陆之间曾有过狭长的陆地
连接，即通过“陆桥”而连接。一些被海洋相隔的大陆上，生物和古生物之
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所以有着亲缘关系，是生物通过陆桥迁移和传播的结果。后来陆桥沉没、断
开，两大陆才被海洋分隔。但现代海洋地质的研究事实表明，海洋中不存在
大陆桥沉没为海底的痕迹，因为大洋盆底没有发现构成大陆的硅铝盐。
但是随着地学研究的进展和地学研究资料的不断积累，旧有的学说和理
论暴露出越来越多的矛盾。固定论已经不能对海陆的起源和分布作出圆满的
解释。
美国的泰勒（1860—1938）根据欧亚大陆第三纪山脉多呈弧形并向南弯
曲的现象，于1910年提出了地球旋转产生的离极力导致大陆向南挤压和运
移的思想。
活动论正是在这个时代开始兴起，其主要观点是，在地质历史中，大陆
的位置相对于地极以及其他各大陆都发生过大规模位移。活动论和固定论的
争论成为20世纪地质学界的重要事件。
大陆漂移说是活动论中一个比较有代表性的假说。它的创始人是德国气
象学家、地球物理学家魏格纳 （1880—1930）。他出生于柏林，大学曾专修
天文和气象学，学问渊博，视野广阔，兴趣广泛，富有想象力，善于从全局
和整体的角度综合考虑问题，具有科学探险的性格和为科学献身的精神。
1910年，魏格纳在观察地图时，就注意到大西洋两岸海岸线的相似性。
1911年秋，他从一篇论文中了解到，根据对古生物的研究表明，巴西与非洲
间曾经有过陆地的连接。这一事实给了他很大启发，并促使他把地质学和古
生物学的有关事实联系起来初步形成了大陆漂移的思想。在这之后，他把研
究兴趣由气象学转到地学方面，决心探索大地构造和地壳运动的规律。他知
道，这是一个他自己不熟悉的、需要涉及到多学科知识的新领域，但他义无
反顾地认准了这一方向。
魏格纳综合了地质学、地球物理学、古生物学、近代生物学、古气象学
和大地测量学方面的成就，进行了较为系统和深入的探讨。
他否定了冷缩说，批判地吸收了陆桥说和海陆永存说的合理成分，将地
壳均衡论关于陆、海物质成分不同、比重不同的观点加以引伸，提出了大陆
漂移的观点。地球重力测量的结果以及地震波波速的测定均证实了海、陆性
质的不同。
1912年1月6日，魏格纳在法兰克福地质学上作了题为《从地球物理学
的基础上论地壳的轮廓（大陆和海洋）》的演讲。同年1月10日，他又以
《大陆的水平位移》为题在马尔堡科学协进会作了第二次演讲，介绍了他的
大陆漂移理论。
第一次世界大战期间，魏格纳应征入伍，一度中断了这一方面的研究。
受重伤后，他请长假对自己的大陆漂移说作了深入的探讨和详细的论证。
1915年，魏格纳出版了大陆漂移说的研究专著《海陆的起源》。
②大陆漂移说的基本观点。魏格纳指出，大陆与海底岩石圈的性质是不
同的，大陆块是较轻的花岗岩层即硅铝层，在大陆底下及洋底是一圈较重而
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粘性又很大的玄武岩即硅镁层。大陆块就漂浮在硅镁层上。在距今约3。5亿
年的古生代石炭纪以前，地球上只有一块巨大的名为联合古陆的超级大陆，
世界上的海洋也是一个连续的整体。可能由于潮汐力和地球离心力的影响，
从距今2亿年前的中生代，超级大陆开始分裂。破裂后的大陆块就象漂浮在
水面上的冰山一样彼此缓慢分离，发生了相对洋盆的水平移动，即所谓的大
陆漂移，逐渐形成为现在的几个大陆和无数岛屿，原来连续一体的大洋，则
分割成几个大洋和若干个小海。
魏格纳认为，南美与非洲原先是连在一起的，到中生代才分裂成两部
分，逐渐远离，并形成大西洋。北美、欧洲和格陵兰原先也在一个大陆块上，
到白垩纪末才开始分离；南极大陆、大洋洲、印度、南非洲和南美洲过去也
曾连接在一起，后来才分裂开来逐渐分离并形成印度洋。魏格纳认为，漂移
的大陆块前缘遇到洋底的阻力将发生挤压和褶皱，形成山脉。现在这些大陆
块仍在继续漂移，例如美洲仍在向西漂移，大西洋面积不断扩大而太平洋却
处在收缩中，将来有一天，中国的东部将和美洲直接相连，向北漂移的澳大
利亚将同中国的南部连接。
③大陆漂移说的证据。大陆两岸边缘的吻合是大陆漂移说的出发点。魏
格纳作了一个此喻来说明这种吻合。他说，如果把一张印刷品撕成两半，那
么，当撕成的两半合在一起时，不仅边缘是吻合的，而且边缘各对应处的印
刷内容也应该是吻合的。
魏格纳从多方面寻找证据，证明大陆两岸这种“印刷内容”的吻合。他
对大西洋两岸的地质构造进行仔细的比较，发现大西洋两岸的岩石地层和褶
皱构造确实可以对得起来。非洲南端从东到西横着一条开普山脉，而在南美
的布宜诺斯艾利斯南部可以找到这条山脉向西延伸部分，非洲陆地巨大的片
麻岩高原，也与巴西的片麻岩遥相对应，其地质构成及褶皱延伸方向都非常
一致。北欧和北美洲之间也发现了类似的地质一致性。
大陆漂移说还从古生物的分布事实中获取证据。因为古生物化石可以反
映过去年代的地理环境条件。例如古珊瑚礁的分布说明，3。5亿年以前北美
中部和欧洲西部曾有过完全相同的环境。而且，两大陆的珊瑚礁中，不但含
有完全相同的珊瑚种，还含有种类完全相同的其它海滨生物和江河生物，说
明它们的浅海区在过去是直接相连的。
早在19世纪末，博物学家们就已经发现大量各大洲具有相同的化石种
属的实例，并据此作出结论，认为在南美洲、非洲、印度、大洋洲和南极洲
之间，在很长的地质时期中存在过非常广阔的陆地联系。
他们用印度的一个区的名称把这个相互联系的陆块命名为冈瓦纳古
陆。北美洲和欧洲也曾经被认为是连在一起而形成的另一个古陆。根据生物
化石可知，正当不很茂盛的植物在冈瓦纳古陆生长的时候，劳亚古陆则生长
着浓密而茂盛的热带森林；正是这些森林后来形成了北美和欧洲的大煤层。
根据这些事实，绝大多数古生物学家们都肯定各大洲在过去曾经有过陆
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地的联系，因而赞成陆桥说。然而，他们中没有一个人敢于想到大陆的直接
连接和大陆漂移。实际上只有大陆漂移说才能圆满地解释古生物化石的分
布，而陆桥说却不能。例如在相距甚远的陆块的边缘发现相同年代的相同生
物化石，而相距很近的陆块上的生物化石却截然不同，这个现象只能用大陆
发生过漂移的假说来说明，而陆桥说却无论如何也解释不通。陆桥说对现存
生物分布情况就更无能为力了。
生物学关于物�