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科学都能渐渐地适应其不熟习的领域。研究好象永无止境,有人说的好:知
识之球愈大,则其与未知界接触之面也愈大。
物理学家因为同最后的概念打交道,所以总是比较能领悟这种外界的黑
暗。每当一个现象能用物理学的术语,如物质、力、能,或其他当时流行的
概念表达的时候,生物学家就往往以为他们找到了最后的解释;而物理学家
却知道解释的困难至此方才开始。生物学家在可能范围内,把他们的问题归
结到物理学,固然是正当的;但生物学家也有其本身的基本单元。怀德海曾
指出机体概念在物理学上与生物学上的哲学的重要性。这个概念过去在自然
历史中,近时在进化论的研究中都曾应用过。机体就是生物学的单元;但是
由于机体受到物理及化学定律的制约,所以我们还必须用分析方法加以研
究,并在可能时用物理学的术语来表述它的活动。
同时,现今的物理科学现在对它的最终概念背后的奥秘比以往任何时候
都有了更充分的了解,对它支配自己的王国的力量比以往任何时候都更有把
握了。有时它以青年冒险的热烈精神冲进新的领域,还没有来得及在新占领
的领域内建立秩序。因此,一个知识的大综合,看来就要出现了。这个知识
的大综合要把不同的观念调协起来,使混乱变为一致。这样,物理科学就不
断地扩大了我们对于自然界现象的知识,和我们对于我们用来解释现象的概
念(不管是最后的还是近似的)之间的关系的了解。在它的新国度上,它替
人类的心灵建立了更多的大厦。并且它钻得如此之深,在这一代的人们看来,
似已暴露出它的基础而达到下面未知的底层,这底层的性质当然与上层构造
不同。牛顿曾说:“自然哲学的任务,是从现象中求论证,。。从结果中求
原因,直到我们求得其最初的原因为止。这个最初的原因肯定不是机械的。”
在电子、波群以及作用量子内,我们看到了一些肯定不是机械的概念。我们
不情愿抛弃二百五十年来我们用来解释自然界结构而卓有成效的、我们所熟
悉的概念上的机械论。在其本身范围内,科学将继续利用这个机械论来扩大
人类控制自然的能力,来更广阔地了解和洞察自然现象之间惊人而复杂的相
互关系。也许眼前的困难将被克服,物理学家将制订出一种新的原子模型,
可以暂时满足我们的心灵。但明白易懂的机械论迟早终将失败,而我们仍将
面对着那个可怕的奥秘,就是所谓实在。