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“关上弟兄请通报一声，大洪山主闻公亮请火公子答话。”
过不一回，只见从山口缓步走出一个身穿大红绸衫，头束金冠的少年公子。这红衣公子看去不过二十六七，生得双眉斜飞，目若朗星，脸色白中透红，貌相十分英俊。
只是使人第一眼就会觉得他双颧红得有些异样，分明练成某种特殊外门功夫。
这红衣少年不用说就是昔年威震武林的火器祖师火神罗煊之孙，火公子罗承祖了。
他身后紧跟着八个一式大红劲装，腰束宽带，悬一圆形“火”字铜牌，手持钢叉的汉子，分左右在山口两边，雁翅般排开。这八名红衣大汉，正是火字门的家将。
闻公亮端坐马上，看的暗暗点头，一手抚须，抬目道：
“来的可是火公子么？”
火公子双拳一抱，说道：
“不敢，在下正是罗承祖。”
闻公亮道：
“老夫闻公亮。”
火公子听说马上红脸秃顶老人，就是大名鼎鼎的大洪山主九头狮子闻公亮，不觉肃然起敬。一抖袍袖，作了个长揖道：
“晚生不知闻老前辈侠驾已莅关前，适才失礼之处，还望老前辈恕罪。”
闻公亮呵呵笑道：
“罗公子好说，老夫昔年虽和令祖仑交，但令祖年龄，实则长我甚多，倒是令尊和老夫小得没有几岁，老夫称他一声老弟，他偏偏执拗，硬是非海外我老叔不可。唉！这话晃眼已是三十年了，自从大洪山退出江湖，令尊也举家南迁，从此不通音讯，不知令尊堂可好？”
短短几句话，已叙出了他和火公子三代交谊，非同泛泛。
灰背狼诸秋松心中暗道：
“原来你和火字门还是三代交情，看来这一关也可顺利通过了。”
火公子躬身肃立，对闻公亮状极恭敬，但听他问起父母，脸上不期闪过一丝异样神色，勉强一样，欠身道：
“家父、家母，尚托粗安。”
九头狮子闻公亮是何等人物，目光如炬，自然看出他说话时神色有异，心中暗暗感到奇怪。干咳一声，一手抚须，目注火公子，说道：
“老夫和火公子叨在三代世谊，有一句话，不知该不该说？”
火公子躬身道：
“老前辈，但请直说。”
闻公亮道：
“既是如此，老夫就直言了，天毒余孽申公豹侯延炳远在二十年前，因他人品不端，早就为武林各大门派所不齿，消声匿迹已久。此次重出江湖，居然开府石城，第一件事就是盗窃少林藏经，继而又潜害武当六指神翁，阴谋夺篡大洪山，恶迹昭彰，火公子武林世家，怎会受其蒙敝，和这等江湖败类沆瀣一气，担任起天毒府第二关关主来了？”
“受其蒙蔽”，这话是给火公子留的面子。
火公子俊脸微微一红，恭声道：
“老前辈责以大义，但晚辈实有难言之隐……”
闻公亮道：
“火公子有何为难之处，只要老夫能力所及……”
火公子没待闻公亮说完，双手作了个长揖，抬目道：
“老前辈盛情，晚辈感激不尽，晚辈奉命扼守此关，老前辈若是顾念旧谊，就请……”
闻公亮双目精光陡射，截着道：
“火公子之意，可是要老夫回去么？”
火公子神色痛苦，目中流露出央告神色，说道：
“晚辈不敢请尔，只是……唉！晚辈守关有责，万望老前辈看在先祖情谊，曲予矜全。”
闻公亮神色微变，重重一哼道：
“你可知道天毒府主侯延炳已遭生擒么？”
火公子道：
“这个晚辈已经知道，只是晚辈奉金公子之命，守住此关，不得放任何人入关……”
闻公亮听得心头发火，沉声道：
“你投效天毒府，尔父是否知道？”
火公子躬身道：
“晚辈就是奉家父之命前来，否则晚辈有天大胆子，也不敢妄动火灵旗了。”
闻公亮仰天洪笑一声道：
“想不到呀，真是想不到，令祖火灵旗，威震江湖，居然会拿来助纣为虐。”
蓦地回过头去，沉声道：
“董老二。”
董崇义在马上欠身道：
“小弟在。”
闻公亮脸色异常难看，伸手一指火灵旗，凝重说道：
“你也算是火字门中之人，既然火家之人，妄使火灵旗，你就上去替你已经去世的师父，把此旗收了，咱们就得攻关。”
原来董老二竟是火神罗煊门下。
这下不仅马上群雄，心头大感惊异，就是火公子罗承祖也深感意外！
因为江湖上谁也不知道大洪山的董老二的师门来历。
这也难怪，大洪山的人，怎会拜火神罗煊为师？但如熟知江湖掌故的人，也不难想得到，当年火神罗煊经常在大洪山盘桓，收董崇义为徒，也在常情之中。
董崇义答应一声，一跃下马，整了整衣衫，神色恭敬，缓步走到火灵旗前面，恭恭敬敬的拜了八拜。然后站起身子，正身而立，探手从怀中取出一枚圆形红玉，上面刻着三朵火焰，与火灵旗上画的相同，交到左手，右手扣了个火诀。
这一捏诀，但见一只右手，在瞬息之间，变得赤红如火！
范君瑶暗暗忖道：
“红焰掌。”
他在南阳曾见董崇义施展过“红焰掌”，因此认识。
火公子看到这里，身躯一颤，脸色倏变，不觉双膝一屈，跪了下去，口中说道：
“弟子罗承祖叩见师叔。”
他这一跪下，身后八个红衣大汉，也一齐跪到地上。
董崇义也没有说话，左手高击玉符，右手捏诀，忽然双脚像舞蹈般在地上连蹦带跳，接连绕旗跳跃了三匝，突然身形腾起，伸手从长矛上摘下了“火灵旗”。
火公子眼看董崇义收了“火灵旗”，脸上反有喜色，恭敬的站起身，然后朝闻公亮作了个长揖，说道：
“董师叔亮出先祖火符玉令，收去火灵旗，晚辈身为火字门后辈，自是不敢不遵，但晚辈奉家父之命前来守关，父命难违，如今只好以私人身份，尽我人子之职了。”
闻公亮心头大怒，冷冷哼道：
“火公子那是想和老夫较量了？”
火公子道：
“晚辈不敢，只是晚辈守关有责，除非老前辈把晚辈杀了。”一面却立即以“传音入密”说道：
“老前辈多多原谅，最好请把晚辈擒下，晚辈另有隐情奉陈。”
闻公亮正待发作，听了火公子之言，不觉暗暗一怔，忖道：
“看来他果然另有隐情。”脸色一沉，哼道：
“以老夫和尔祖、尔父的交情，你附匪作恶，助纣为虐，你当老夫杀不得你么？”话声出口，沉喝道：
“老二，你去把他拿下了。”
董崇义应声而出，喝道：
“罗承祖，你自己束手就缚呢？还是要董某动手？”
火公子拱手作揖道：
“弟子不敢和师叔动手。”
董崇义道：
“那是愿意束手就缚了？”
火公子道：
“弟子纵有束手就缚之心，怎奈父命难违……”
董崇义怒喝一声道：
“好小子，你划道吧！”
火公子道：
“弟子既不敢和师叔动手，但又父命难违，两者都使弟子为难，因此弟子想试试暗器，弟子若是侥辛获胜，就请闻老前辈矜全，弟子可以保住此关。若是弟子失败了，弟子自当束手就缚，听凭处置，这样弟子也尽了守关之责，不知师叔以为何知？”说完，再以“传音入密”说道：
“师叔既擅‘红焰掌’就不惧火门暗器，可以接，也可以把它拍击回来，弟子出于无奈，万望师叔手下留情。”
董崇义不知他的心意，怒哼一声道：
“你老子传给你几手玩艺，只管使来。”
闻公亮适时道：
“老二，你师傅三代单传，你出手可得小心。”
这是暗示他出手轻些，不可认真。
董崇义道：
“小弟省得。”
闻公亮回头朝范君瑶、方璧君两八望了一眼，说道：
“老夫想请老弟、姑娘二位，去替董老二押阵。”
他自恃身份，自然不好亲自下场。
范君瑶、方璧君同声应道：
“在下兄妹遵命。”
修灵凤道：
“闻老前辈，我去好么？”
只要范师哥去的地方，她也要挨一脚。
闻公亮含笑点头，一面以“传音入密”朝方璧君道；
“姑娘精擅神针，还望能在适当时机，把此子制住了才好。”
方璧君暗暗点了点头，一把拉住了修灵凤的手，说道：
“咱们出去。”
跟着范君瑶身后，朝前面走去。
这时火公子已退到四丈开外，站定身子，他等董崇义走到三丈远处站定，然后躬身说道：
“师叔是否准备好了？”
董崇义浓哼一声道：
“你只管施展。”
火公子躬身道：
“如此弟子失礼了。”
右手衣袖一抖，三