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极向日、伪军出击。
在新四军3师的掩护下,韩德勤溃散的部队大部脱离危境,并退入3师淮北根据地进行
休整。
韩德勤见到黄克诚后,感激涕零,连连称赞新四军是坦荡君子。黄克诚对韩德勤说,在
民族矛盾面前,应该一致对外,希望以后韩德勤能对得起新四军,多做有利于民族和人民的
事情。
见到韩部官兵狼狈不堪,惊魂四散,新四军3师决定调拨一批粮草和经费挤济韩德勤
部。韩部官兵倍加感激。同时,在黄克诚等人的倡议下,淮北根据地军民热情款待和慰劳了
经淮北过津浦路西的霍守义部。师长霍守义率伤亡了1000余人的112师感激万分。后来,
他们愉快地退出了苏北反共阵地。
日军占领韩德勤、霍守义的阵地后,继续向湖垛、益林、苏家嘴、陈家洋等地进攻,然
后向旧黄河,南自射阳河,沿三套、六套、北蔡桥、鲍家墩之线,对盐阜区形成一个弧形大
包围圈,并以舰艇封锁沿海港口。
黄克诚和参谋长洪学智率领只有十几个人的指挥所,穿插于阜东、阜宁一带,了解第一
线战况,掌握敌人动态。2月26日,黄克诚根据各方面的情况,得知日伪军在淮海区和盐
阜区打通了主要交通线,安设了数十个据点,并准备进行分区扫荡,便和洪学智研究决定,
下达了局部反击的命令。
各部队接到命令后,立即在东起黄海边、西止洪泽湖,北起新沂河,南止兴化纵横数百
里的广阔战场上,掀起了声势浩大的反击战。
3月15日,日军得悉新四军在六塘河地区反击,便集合1000多人向淮海区党委和军分
区领导机关驻地张圩子扑来。两小时后,合围圈越来越小,区党委和军分区处于万分紧急之
中。
在通往张圩子的道路上,有一个不大的村庄,叫作刘老庄。7旅19团2营4连驻守在
这里。他们只要一个急冲锋就可以冲出包围圈。但是,连长白思才和指导员李云鹏决定,把
其他几路敌人吸引过来,以便区党委和军分区机关安全突围。
全连包括炊事员只有82人,同数千名敌人相比,无论数量上还是武器装备上都处于绝
对劣势。
82名勇士从早打到晚,坚持了12个小时,终因敌我力量悬殊,全部壮烈牺牲。
战后3天,淮阴人民在刘老庄南头田野上对82位英雄举行了公葬,为他们立了高5丈
的纪念碑,碑上刻上了他们的名字。淮海区党委书记李一氓写了一副挽联刻在墓碑上:
由陕西,到苏北,敌后英名传八路
从拂晓,达黄昏,全连勇战刘老庄
深夜,黄克诚得知4连全部牺牲的消息,万分悲痛。为继承烈士遗志,他命令7旅3天
之内重建4连,并命名为“刘老庄连”。
为了粉碎日军的扫荡,新四军3师各部于3月25日展开了全面反击。各主力部队、地
方武装和民兵紧密配合,内外线部队互相策应,以“围点打援”、伏击和袭击等手段,先后
攻克和收复了东沟、花墩头(盐城西北)、八滩、钦工(淮阴东)和湖垛等据点10余处。
至4月14日,反“扫荡”作战结束。
黄克诚等人正在为反“扫荡”胜利而高兴,机要参谋送来一份急电。电报是八路军115
师政委罗荣桓打来的:
黄克诚师长:
3师赴延安干部,在小沙东海面遭日军袭击,激战12小时,彭雄、田守尧不幸殉难。
罗荣桓
黄克诚读罢电文,悲痛万分。
1943年2月初,中共中央通知,要求抽调一部分年轻有为、有培养前途的团以上干
部,到延安中央党校学习,保存力量,准备迎接全国性大反攻。
接到通知后,黄克诚、张爱萍、洪学智等人研究决定,精简10旅部队,抽调3师参谋
长彭雄、8旅旅长田守尧任干部学习队正副队长,率10名团以上干部赴延安学习。
谁知这一去竟成了永别。黄克诚不禁回想起人称“白马英雄”彭雄的一幕幕。
彭雄出身于江西的一个农民家庭,1929年红军打到他家乡时,他只有15岁,便毅然参
加了红军。历任战士、通讯员、班长、排长、连长。长征途中任团参谋长,在攻占腊子口、
遵义城、金沙江的战斗中,曾7次负伤。抗战后,任旅长参加平型关作战,后率部南下华
中。1940年复,八路军进军苏鲁豫地区,彭雄任鲁西南黄河支队司令,经常与敌发生战
斗,每当敌众我寡时,彭雄都镇定自若。一次,支队司令部所在地被日军包围,敌人凭借数
十辆汽车猛扑过来。敌人7次冲锋被打退后,又有9辆汽车冲进了村子。彭雄命令其他同志
先撤,他自己最后一个撤离村子。他跨上一匹白色战马,闪电般向村外飞奔,左右两支驳壳
枪连连击中敌人,很多敌兵不知发生了什么事就饮弹倒下。等敌人醒悟时,彭雄已冲出包围
圈。敌人9辆汽车开足马力猛追,马达声、枪声大作,子弹从彭雄身边飞过,彭雄忽左忽
右,忽高忽低,向前飞奔,凭着他对地形的熟悉,专挑田埂、塘边奔驰,而汽车却在窄小的
道路上无法行驶,眼巴巴地望着彭雄消失在天地之间的远方。从此,大家给彭雄送了一个
“白马将军”的美称。
几天后,为怀念在战斗中牺牲的新四军3师将士,苏中人民在阜宁县修建了一座纪念
塔。塔的正面是陈毅军长题写的碑名:
国民革命军新编第四军盐阜区抗日阵亡纪念碑
塔的左面是黄克诚题词:
为国为民,奋不顾身,精神不死,浩气长存。
塔的右面是张爱萍的题词:
为国为民,转战南北,杀敌制胜,虽死犹荣,
壮志未成,后继有人,建塔立碑,永表忠烈。
在塔的东北角,为纪念彭雄和田守尧,还建了两块半人高的纪念碑,分别写着二人的名
字。黄克诚为彭、田二位敬写了挽联:
彭雄、守尧千古
十余年甘苦共尝患难相处破浪矢贞遥望云天哭战友
数万里山河犹碎水火益深卧薪期素誓除贼寇慰英魂
黄克诚 敬挽
以后的很长时间里,黄克诚只要经过纪念塔,总要下马,在塔前伫立良久,然后绕塔三
周,才恋恋不舍地离去。
早春3月,韩德勤站在明媚的阳光里,脸上泛着红光。在新四军4师的掩护和救济下,
韩德勤部得到了充分休整,元气日渐恢复。
这天,他接到蒋介石密令,要求他按照统一部署进攻淮北新四军和抗日民主根据地。
接到密令后,韩德勤立即派队接应国民党第31集团军王仲廉部东进,同时准备亲自率
部由东向西,企图两面夹击刚与日伪军连续作战33天的彭雪枫4师。
副官走了过来,悄悄提醒韩德勤:“我们曾与新四军订过互不侵犯的协议,况且新四军
救了我们,眼下这样做恐怕对新四军不好交待吧。”韩德勤听罢不屑一顾地说:“什么协
议,见鬼去吧,我那时是迫于形势,不得不做的姿态。”
彭雪枫坐在油灯下,津津有味地读着《尼赫鲁自传》。他喜欢读书,喜欢研究军事理
论,在频繁的战斗期间,只要有一点空闲时间,他都不放过。他喜欢阅读《孙子兵法》、
《柏林回忆录》、《法兰西历史》等中外著作。有时还偷闲写写论文和读书体会。他一生勤
奋攻读理论书籍和浏览古典、现代文学名著,从中汲取营养,写了500多篇论文和读书体会。
侦察科长走了进来,将一份敌情通报放在彭雪枫面前:
韩德勤背信弃义,亲率89军和李仲环的独立第3旅、王光夏的保安第3纵队,偷渡运
河,现已占领山子头、盛圩一线。
彭雪枫对韩德勤的反共企图,已有察觉。他看罢通报,立即将韩部情况向军部报告。
陈毅拍着桌子大叫:“韩德勤这个龟孙子,如果没有新四军,他的狗命早没了。现在却
恩将仇报!”
他立即召开作战会议。经研究决定,坚决痛击韩德勤。于是,下达了命令:
2师、3师、4师:
韩顽率部占山子头,盛圩一线,图与西路王部
合击我彭部,若韩、王企图实现,淮南、淮北局势严重,对我华中斗争任务影响极大。
在韩、王未会
合之前,首先集中兵力全歼韩部。此次战役以四师为主,2师5旅、3师7旅参战,由
彭雪枫、邓子恢统一指挥。
各部接电后,主动与4师联络,听从彭、邓指
挥。为给韩德勤最后一次机会,淮海军区派员,劝说并警告韩、王,希望他遵守协议,
顾全大局,退
返原防