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玉帝遂召见悟空，道：“大圣，却有一事要依仗你了！”备叙以往跑脚投柬帖的云步如何拖沓，又称赞悟空的筋斗云如何快捷。夸得悟空抓耳挠腮，别提心里有多恣。玉帝便转话头说外洞神仙如何泼赖，却要一个云步又快、本事又大的人方能降住他们。悟空笑道：”陛下休绕圈子了，莫不是让老孙给你跑腿？”玉帝道：“正是此事，却又怕丢了大圣三品仙官的名分。”悟空道：“陛下这般客气，倒显得老孙生分了！甚三品五品，老孙高兴干！”
便接了那三界四方大小洞天福地，十洲三岛凡三千六百九十九个神仙的请帖。对玉帝道：“请陛下放心，老孙便是上天入地，也要寻着那一个个滑头，把帖儿掼到他脸上！”玉帝笑道：“倘如此，大圣便是蟠桃会第一功臣耳！
朕将与王母亲自赐酒犒赏！”悟空道：“那俺就空腹而候御酒了！”君臣大笑。悟空临走时却想起一事，道：“俺只管外界的可也？——天庭内的便另交别人吧。”玉帝知他不愿与老君打交道，满口答应，道：“天庭诸仙，朕吩咐值日星官去投便是。”
悟空卖弄精神，三天之内，天上地下，山里水里，不知折腾了多少筋斗云，走了多少荆棘路，将那外界四方干神百仙的帖儿都当面投递毕。那想躲债的没躲了，想耍滑的未耍成。看大圣满脸灰尘、一嘴血泡，无奈道：“你这猴儿，真真为那两口儿卖命！”悟空笑道：“俺报效玉帝知遇之恩，虽死无憾！”
悟空投毕了请帖，委实累坏了，回到府邪，倒头便睡。正睡得香，被金童唤醒，原来玉帝又差他送了一叠柬帖。却是给三清四御五斗群星二十八宿的。悟空道：“原说好俺送外，值日星官送内的，如何都要老孙送？”那仙童道：“值日星官被王母唤去支使，带一伙天丁往瑶池运了一天花木，累得走不动了。玉帝道：
‘还是再劳动一下孙大圣吧！’便差小仙来了。”悟空闻言，也只好起身，揉着眼皮先查验帖子，抽出一封道：“这封老孙不送。”金童看了笑道：
“原是老君的。大圣不送，却叫小仙如何？——玉帝只吩咐送柬帖来，却没叫捎帖儿回去。”随说随退出去走了。
悟空心里烦，可也没法子，因后日便到三月三了！只好强打精神，又奔波了一天，将一天仙圣星宿的柬帖皆投了，只剩下了李老君的了。有心匿下气气那老窒，又思“小不忍则乱大谋”，眼看天色将晚，心里想着：“便去那老汉门上，掼给他，却又如何！——也好早回去歇脚！”纵云上了太清仙境，去敲太清宫门。
童子开门见是悟空，哼一声说：“师父等了你一天，正气恼呢！怎的才送来！”悟空道：“恼了不是，正好！老孙这就回去禀告玉帝，说你家师父玉体欠安，不能赴约了。”转身欲走。忽听背后一声喝：“奴才，见了大圣，不请人宫，胡言乱语个甚！”啪的一个大耳刮子。
悟空回首，瞧见老君满面春风立在那儿，童子捂着脸不敢回嘴。悟空唱个喏道：“老君，今奉卫帝之命，来投王母寿诞宴帖，望届时赴会！”老君接过帖儿笑道：“大圣辛苦了，且进来吃盅茶再走不迟！”悟空不知他葫芦里卖的什么药，正踌躇，老君笑道：“莫非寒舍有吃人老虎不成！”大圣心说：“此间便是龙潭虎穴便又如何！”气昂昂进了太清宫。
悟空随老君入大厅，分宾王落座。童子献上茶。悟空口渴，一饮而尽。
老君啧啧道：“大圣名列上仙，品位极矣，却屈尊替王母跑腿投柬，难能可贵。却不知自家有无柬帖儿？”悟空笑道：“老孙还要甚柬帖！只要明日别睡过了头，想着按时辰赴宴便是。”老君惊讶道：“大圣，你以为这是在花果山吃野醪，可即兴安座，随时举觞？这蟠桃大会共设几席、席上座次，俱是御定的，一丝一毫不能差错！你未有柬帖便不在破邀之列，贸然闯入瑶台，站着不是，坐着不是，岂不尴尬！依老夫之言，先去查查名册，看是否将大圣给漏了；倘簿上无名，快去央求王帝，补个请柬！看在何处加个楔干，塞个蒲团，也好歹有一席之地。”
悟空闻言，心中愠怒，匆匆告辞出了太清宫。老君背后劝道：“大圣，若玉帝不依，切勿逞强撒野！”悟空一言不发，径去礼部查王母寿诞赴会名册，果然无他名字。只在末尾注一行小字：
着齐天大圣孙悟空投递四方三界诸神众仙柬帖，因其筋斗云疾也！
大圣捶胸道：“悲哉！俺也是堂堂三品仙官，竟沦落成飞鸟驿使了！”
思起那日玉帝之言，言辞恳切，不像是信口而说。莫非是这几日忙于王母寿宴，事儿太多，一时给疏忽了？便去后宫想寻五帝问个究竟。却叫守门天将拦住：“大圣有何贵干？”悟空道：“有要事欲见玉帝！”天将打拱道：“玉帝已就寝。适间王母有懿旨，因明晨开宴，须五更早起，今晚便是元始天尊来也不见了！请大圣回吧，有事明日再说！”悟空怒道：“能等到明日，今宵便不来了！”与天将争吵。
俄而，门里传出内侍仙吏问话，原来已惊醒了玉帝。悟空道：“请禀告玉帝，看是否将老孙赴会之事给漏了？”仙吏答应着去了。未几，传出话儿来：“玉帝口谕：‘齐天大圣连日劳累，自明日起赐假三日在府邪休憩。汝体貌欠佳，恐难登大雅之堂。朕虽有礼贤下士之心，不耐高朋贵宾揶揄。况座席好徘，蟠桃有数。钦此！’大圣，你还是快请回府，早点歇息去吧！”
悟空自恃芳苦功高，玉帝会给他个面子，不想兜头被浇了一盆冷水，怏怏往回走。听背后天将天丁议论：“甚齐天大圣，有名无实。也不过是个跟班跑腿的，还想名正言顺地赴蟠桃会呢！”
悟空听见，满脸热羞，方悟自家虽脐仙圣之列，仍系奴仆之身。那玉帝老儿，用青人朝前，不用人抛后。遂将数日辛苦，化作嘶啸长叹。
且说悟空回到府中，愈想愈恼，愈恼愈想，辗转反侧，难以成眠。天才咙明，一骨碌下床，径投后宫，候玉帝王母所乘鸳辍出，趋前道：“齐天大圣孙悟空前来侍卫！”玉帝闻声揭起车帷道：“大圣，今日无事，不是叫你在家歇着吗？”王母插言道：“大圣若不累，便去会上帮着运运酒水、摆摆座席，帮着照应照应，也是好的！”言毕起驾，车声辚辚，前簇后拥而去。
悟空望着车尘，心中冷笑道：“老孙便帮你忙！”
这大圣先去杜康府，见酒神正招呼力士天丁自酒窖往上搬千年陈酿。杜康见了悟空，施礼毕，道：“大圣来此有何见教？”悟空笑道：“俺奉王母潞旨来验酒水，各取些来让老孙尝尝！”杜康信以为真，忙一一打开坛盖，均舀出少许，请大圣品尝。那酒金黄透亮，呷一口，舌尖一搅，满口甘冽，醇香悠长。悟空咂咂嘴道：“此系葡萄陈酿？”酒神道：“正是。”悟空道：
“再去取几坛米酒供三界女仙细呷、几坛椰酒供南方诸仙飞觥、几坛素酒供诸佛菩萨传盏。”
杜康便带众人下酒窖寻找。大圣瞅四周无人，抱起一坛酒，仰脖子豪饮。
果然是仙醒佳酿，越喝越不忍放下，一气吃得窑尽，顿时头重脚轻，飘飘欲仙。趁着醉意，掀起袍子，依次往酒坛里撒起尿来——后人将酒戏称“猴尿”；若骂醉汉，便道：“这般德性，又在哪儿灌了四两‘猴尿’！”便源于此——这一泡尿能污几坛酒？余下的便又掺些酒糟水。接着照原样把坛子封好。
忽见杜康率天丁力士搬着米酒、椰酒、素酒上来。悟空摆手道：“抬回去，抬回去！适问王母又差人来传话，今日俱要饮金黄葡萄酒，以试诸神佛酒量深浅！”酒神笑道：“这般才热闹，我这葡萄陈酿，不醉倒他一片才怪哩！”大圣道：“你等速运酒去瑶台，俺老孙还要到别处巡查，看有无偷懒的庖丁、耍滑的力土！”酒神道：“大圣自便！”号令手下抬起酒坛往瑶池去了。
那大圣乘着酒兴，半云半雾，进了蟠桃园，心里想着：“老孙便叫你‘座席好排，蟠桃有数’！”见满园仙桃，个个又红又大，鲜嫩欲滴，异香扑鼻。
又见七个仙女在那儿摘桃儿。乃是玉帝家华林、青娥、媚娴、瑶姬、玉危五公主，百花、百草二仙子：袂裾飘曳，绰约多姿。大圣隐在树丛，目睹秀色，心中更添烦恼，忖道：“倘若玉帝这厮拿俺当人待，老孙也能与众仙平起平坐，同赴盛会，亦有机遇与这群美蝉娟推杯换盏，交结则个！”愈恨玉帝、王母，