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想体系和文化模式基本上都出自于古代希腊。古希腊文化是现代西方文化的
“基始”。全部现代欧洲的文化，乃至一部分欧洲以外的文化，也都是在古
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代希腊、罗马文化的基础上成长起来的。当然这并不排除其他文化因素的影
响。古代希腊文化是世界史上光辉灿烂的一页，就其范围和内容来说，是博
大和多采的。率真，朴素，感情深厚，形式与内容的贴切，是其文化遗迹的
显著特征。希腊的思想家、艺术家及学者们在其作品中所表述的思想、感情、
理想，至今“还继续给我们以艺术的享乐，而且在某种意义上还保存着一种
①
规范和一种不可企及的标本的意义”。古希腊文化在人类文化发展史上作出
的重大贡献是难以估量的。
① 马克思：《政治经济学批判导言》。
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2。来自东方的影响
古希腊哲学还受到了古代东方文化的影响。远在西方还处于原始社会的
时期，东方的埃及、巴比伦、印度、中国等地都已建立了强大的奴隶制国家。
随着东西方贸易的发展，战争的不断发生和大规模的移民，地中海沿岸各族
人民在一定程度上相互融合，促使东方文化逐渐传入希腊。希腊人从东方吸
取了拼音文字，吸取了埃及和巴比伦的天文学、数学和医学等自然知识，也
吸收了他们的农业、手工业和航海、铁器制造技术，还从东方各种原始宗教
迷信观念中吸取了很多东西，从而产生和丰富了自己的宗教观念。东方文化
的影响，丰富了古希腊罗马哲学，使其成为欧洲历史和哲学的发源地，并在
世界其它地区产生了深远影响。
希腊文明兴起于希腊奴隶社会的初期。希腊奴隶制，在客观上是地中海
沿岸奴隶制度的延伸。相隔地中海和希腊遥遥相对的埃及和巴比伦，早在公
元前约4000年至前3000年就萌发和形成了奴隶制度，产生出古代埃及和巴
比伦的文化。埃及和巴比伦的奴隶制度及其文化，经由地中海中的克里特岛
而影响到希腊，与希腊本土上原始部落中开始产生的奴隶制萌芽相结合，促
使希腊奴隶制在公元前7世纪前后迅速地发展起来。后起的希腊奴隶制和希
腊文化，从先进的东方接受了丰富的历史遗产。
首先，希腊从东方现成地接受了较高的生产力水平，其标志是铁器即铁
制的生产工具以及与此相联系的农耕技术。东方的奴隶制，一般是和考古年
代上的新石器时代晚期或青铜时代相适应的。大约公元前2000年左右，东方
发明了炼铁的有效方法。公元前11世纪，希腊人从东方学会炼铁而开始进入
铁器时代，这就造成了和铁器相适应的希腊奴隶制这种特殊情况。铁器的推
广和使用在东方和在希腊对历史的发展导致出完全不同的结果。如果说东方
铁器的发明和使用促使奴隶制度崩溃和封建制度的到来的话 （如在中国基本
上就是如此），那么铁器在希腊的使用却是加速扫清了原始公社制度的残余
和加快了奴隶制度的兴起和发展；如果说在东方铁器的使用导致奴隶社会后
期阶级分化形成复杂的阶级关系和尖锐的阶级斗争的话，那么铁器在希腊的
使用却导致希腊奴隶社会初期蓬蓬勃勃的政治生活；如果说在东方奴隶社会
后期的科学文化成果建筑在铁器为标志的新的生产力水平之上的话，那么在
这个基础上产生的正是希腊文明的突然兴起。铁制武器和工具还使希腊人能
够有效地在地中海沿岸开拓古老的殖民地，并能抵御北方原始游牧部落的侵
扰，使其初建的文明不致被落后的原始部落所毁灭。正是铁器工具和较高水
平的生产技术，才构成了希腊奴隶制度和希腊文化在早期迅速发展起来的物
质基础。希腊文明之所以在奴隶社会早期兴起，归根结底要由这个物质基础
来说明。
其次，希腊从东方接受了商品经济，特别是货币 （金属铸币）。地中海
沿岸的北非和小亚细亚半岛，早就有了比较频繁的商业交往，并且产生了金
属货币。约在公元前7世纪，铸币从小亚细亚半岛西部的吕底亚传入希腊，
很快就在希腊的社会生活中发挥了重要的作用。早期希腊进步的政治家和哲
学家，都关心和鼓励商品货币经济的发展。生活在公元前6世纪的克塞诺芬
尼 （约公元前565—前473年），在他的著作中记载着：“吕底亚人最先铸
造钱币。”毕达哥拉斯 （约公元前580—前500年）第一个把秤和尺从东方
介绍到希腊，并在南意大利的克罗通城邦首先领导铸造金属货币，积极推行
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商品经济。赫拉克利特（约公元前530—前470年）第一次运用理论的形式
表达了商品货币经济，他说：“货物换成黄金，黄金换成货物。”商品经济
的发展和金属铸币的广泛使用，促使希腊的原始部落迅速瓦解。正如恩格斯
所指出的：“古老的氏族制度，不仅无力反对货币的胜利进军，而且它也绝
对没有办法能在自己的结构内部给货币、债权人、债务人以及逼债等找到立
①
足之地。” 以血缘关系为纽带的部落制度遭到破坏，社会结构发生了变化，
阶级分化加剧了，在奴隶主阶级内部，“发生了新阶级即从事工商业的富人”，
“创造了一个不从事生产而只从事产品交换的阶级——商人”，“新的财富
贵族，既然从一开始就已经同旧的部落贵族不相符合，就把部落贵族完全排
挤到后面去了”。希腊民族成了商品货币处于支配地位的“商业民族”。这
是古代希腊民族的一个显著特点。
最后，希腊也从东方吸收了创立文明所必需的丰富的思想资料。古代的
尼罗河流域和两河流域，在生产实践的基础上形成了丰富的古代科学知识。
数学、几何学、天文学、力学、医学和建筑工程等方面，都达到了古代相当
高的水平。古代希腊的许多思想家，例如泰勒斯（约公元前624—前547年），
毕达哥拉斯、德谟克利特（约公元前460—前370年）等人，都曾前往埃及、
巴比伦甚至到印度旅行和求学，接受东方的知识材料，在这个基础上展开进
一步的研究和创新，形成自己的哲学和科学观点。这些思想家自己就坦率地
承认是东方的学生。
希腊由于接受了东方较为先进的生产力、商品货币经济和科学文化知
识，奴隶制的社会生产和经济在早期即得到迅速发展和繁荣。公元前7世纪
以后的两百年中，羊毛剪子、手推磨、葡萄榨汁器和起重器等先进的生产工
具都发明和被采用了。在经济繁荣的基础上，新兴的工商奴隶主阶级为了保
障和发展经济利益，必然要求参与国家政权。为了改变旧的部落贵族的世袭
统治，工商奴隶主阶层倡导民主政治，使希腊在世界古代史上形成了较具典
型性的奴隶主民主制的国家。在民主政治下，自由公民有权参加国家的管理，
成为对社会负责任的公民。他们关心国家的命运，努力促进国家的经济和科
学的发展，并为此而关心政治，学习各种文化科学知识。正是这种民主政治
和民主生活，才激发了希腊人渴求知识的强烈愿望和对真理的爱好，才产生
出希腊人的锐敏的智慧和天才。
古代文献和近代考古资料都确凿地证明：希腊文化是在西亚和埃及的文
化影响之下发展起来的。正因为在公元前8至前6世纪以前，两河流域的古
巴比伦、赫梯、亚述，以及古代埃及都已经发展到相当高度的文化，希腊接
受了这些先进的科学技术和宗教等等，才能够迅速发展，一跃而登上当时文
化的顶峰。
近代西方学者也承认这一点。格思里在《希腊哲学史》论及希腊哲学的
起源时，比较客观地讲了这个问题：关于早期希腊哲学家究竟在多大程度上
受了东方的影响�