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九夷酋长见文命态度严毅,词气强硬,又见军容甚盛,天
地十四将的状貌犹可怖,不觉畏服,情愿稽首归顺,并返还侵
地。文命就慰劳了他们一番,又设筵款待。燕饮之间,问起他
们的山川风土,有无害人之物,畎夷酋长道 :“我们那里气候
土地都好,可以种田,并无害人之物 。”阳夷酋长道:“我们
那边逼近海滨,太阳所出,气候是好。不过水灾受得很大,死
伤不少,害人之物倒没有 。”白夷酋长道:“我们那边一座钦
山,山上有一种怪兽,名叫当康,现则天下大穰。据老辈说,
十六年前曾经见过。当时天朝大圣帝派一个姓羲的大官,到此
地来考察太阳。这时候年年好年岁,天下好太平呀。后来洪水
之患一起,当康就不见。到去年,当康又出见,想起来年岁又
要好,天下又要太平了 。”
文命道 :“当康的形状怎样?”白夷酋长道:“其状如豚
而有牙。它的鸣声,就是‘当康’二字 。”文命道:“那么是
个瑞兽了 。”玄夷酋长道:“敝处有一座山,名叫女丞之山,
一条石膏水,就发源这山上,西流到鬲水中去。其中有一种怪
鱼,名叫薄鱼,其状如鳣鱼鲆,而只有一目。其音如人呕吐之
声,见则天下大早。据老辈说,三四十年前,这鱼出现了,后
来天上十日并出,果然大旱。此刻又有人看见了,将来不知如
何?”说着,回头向白夷酋长道 :“如果大旱起来,贵国的当
康,要失其灵验了 。”言未毕,方夷猷长接着说道:“敝处剡
山上,有一个怪兽,尤为可怕。其状如彘而人面,黄身而赤尾,
名字叫作合窳。其音如婴儿,它逢人就要吃,逢着虫蛇亦就要
吃,吃得来满山都干干净净,人民统统远徙,虫蛇类亦都逃散
夫踪。据老辈说,它是洪水发生的前一年出现的。出现之后,
天下就要大水,到如今它还盘据在那座山里呢 。”
黄夷酋长道 :“贵处这个合窳还不算凶。敝处太山上有一
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只蜚兽,其状如牛而白首,一目而蛇尾。它在水中一游水,立
刻干涸,它在草上走过,所有之草,就立刻枯死,人遇到它,
更不得了,一闻到它的气息,立刻生病,传染起来,可以灭族。
所以有人说,这个蜚兽,假使向天下游行一周,天下之人,可
以死尽。你看可怕不可怕呀 !”文命听了,诧异之极,便问道:
“贵处既有这种害人之兽,何以不设法去剪灭它呢?”
黄夷酋长道 :“何尝不想剪灭它?敝国向与赤国接境,这
座太山,是我们两国公共的。自从蜚兽出现之后,敝国就派兵
去兜剿,哪知兵士未到山上,那股毒疬之气,已扑鼻而来,兵
士个个寒颤吐泻,生疫病而死,百且传染极速,一而十,十而
百,百而千,无法可救。敝国因此元气大伤,只能远徙到几十
里以外以避之,哪里还能剪灭它呢 !”风夷酋长道:“是呀,
敝国僻处东北,终年多东北风。有一年偶然刮了两日西南风,
人民染疫而死的就不少。据说,就是受这蜚兽之害呢 。”文命
听到此处,更深骇异,说道 :“有这等事,某既然来此,一定
设法为诸位驱除 。”九夷酋长齐声道:“那么好极了。”大家
又饮谈一回,席终散去。
文命就召集将佐开会商议,伯益道 :“吃人的兽,召灾的
兽,其患尚小,到是这个酿疫的蜚兽实为可怕,说不得又要偏
劳天地十四将了 。”文命道 :“这个当然。”当下便叫过乌木
田、章商氏、大翳、卢氏四将来,吩咐道:“此地离太山不知
有多少远,那蜚兽凶恶情形又不知如何,汝等且先去察看一番,
归来报告,再行定夺 。”四将答应,半从空中,半从地下去了。
过了半日,忽见乌木田、大翳二将面色仓皇的先回来报告
道 :“厉害,厉害!某等到那山相近之处,并没有看见那兽影,
只觉一股腥毒之气直冲上来,不觉打了几个寒噤,登时气力减
少,头疼口苦,某等深恐有失,不敢再入重地,只好就回来了。
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”说罢,身上又是几个寒颤,文命大惊,正觉没法,忽然章商
氏、卢氏直从地下上来,刚要发言,但觉头重脚轻,支持不住,
就倒在地上,神昏气促。这是它们在地下受到蜚兽便溺之毒,
更为厉害之故。
文命无可奈何,只得叫人将二将抬去,命医生医。一面又
问乌木田、大翳道:“汝等觉得怎样?”二人连说不要紧。归
到帐中,静坐起来,运用玄功,不到半日都已全愈。只有章商
氏、卢氏二人是地将,功行较浅,受毒又深,病势缠绵不已。
哪知后来伺候的人触着这股气息也病了,连望病的人也病了。
不到几日,除七员天将之外,几乎无人不病,而以章商氏、卢
氏病势最笃。其余皆寒颤头疼,神昏气促,个个呻吟,正是万
帐沉沉,炊烟断绝。庚辰看到这个情形,觉得有点不妙,就和
黄魔等商议道 :“我看这事只有求夫人去。你们在此好生调护
看守。我多则两日,少则一日,必定转来 。”黄魔等答应,庚
辰遂冲天而去。
这里六员天将各处巡视抚问,递汤递水,忙得真不了。文
命有时偶然清醒,看看只有一个乌木田在旁,便问道 :“大家
怎样?”乌木田道 :“大家都是如此,没得好。”文命道:“
都不能起来吗?”乌木田应道 :“是。”文命叹道:“我勤劳
数载,满望将水土治平,上报先人,下救万民。不想今日竟遭
此厄,进退两难,死生莫卜,真是命也 。”乌木田道:“崇伯
切勿忧虑,庚辰已去求夫人了 。”文命叹道:“我想亦只有这
一线之希望,天不绝我,夫人必来救我 !”说罢,将心放下,
又昏沉沉过去。
又隔了一日,兵士工人等逐渐死亡。乌木田到章商氏榻前
问道:“你今日如何?”章商氏绝无声息,俯身摸它肌肤,其
冷如冰,原来早已死了。大翳去看卢氏,亦是如此。二人非常
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凄惨,深恐其余人等听了惊慌,反致病势加重,所以不敢声张。
但是只有六个人,上上下下要伺候这许多人,实在万万来不转,
哪里还有功夫再为他们经劳殡葬之事?只好随他们躺在床上。
好在天气严寒,决无腐烂之虞,眼巴巴所望的,只等庚辰回来,
有个解决。
哪知左等也不来,右等也不来,看看已是三日了,死的人
日多一日。兵士工人不计之外,伯虎、苍舒、熊、罴、叔献、
横革、昭明、大章等都一个一个陆续死去。伯夷、伯益、庞降、
季狸等,亦濒于危,文命亦危在旦夕。黄魔和童律等说道 :“
庚辰说至迟两日必来,如今已四五日了,他还不来,甚为可怪。
现在情形已糟到如此,只有崇伯还剩一口气,假使崇伯再不救,
我们还要在这里干什么?我想我到夫人处去一趟,讨个实信
吧 。”童律道:“这话极是。不过我们此刻已只剩六人,你去
了后,我们又少一个,那么怎样呢?”黄魔连声道:“决不会,
决不会。我无论如何一定就转来,决不逗留 。”说罢,就飞身
腾空,没命地向巫山飞去。
就了瑶台之下,只见云华夫人,正端坐着,他倒身下拜,
气喘喘问道 :“庚辰来过吗?”云华夫人道:“早来过了,我
叫他另外去求药,你问他做什么?”黄魔道 :“虽有灵药,不
中用了,人已死去一半了,崇伯亦就要死了,要灵药做什么呢?
”云华夫人斥他道:“亏你在我这里住了多少年,连‘天命’
两个字都没有明白吗?如果崇伯治水不会成功,半途而死,我
叫你们去帮助他做甚?你还不给我赶快转去 !”黄魔听了,恍
然大悟,连忙谢了夫人,又没命的飞回来。
到了营中,庚辰竟还没有来。大翳等忙问怎样了?黄魔将
夫人之言说了一遍。大家