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侮本人，只能算是私人抢风，万万不能加他渎辱官长的罪名儿。
况且此事一经声扬，小崔果然危险，然而充其极量，也不过削
职而止，本人身为次长，位高望重，若因此而竟被牵动地位，
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民国演义 ·1061·
不但事实上拚他不过，而从此名誉扫地，贻笑中外，终身留下
一个污点儿，尤其犯不上算。然则要求伴送赴津时，所谓宁可
丢官坏名者何耶？何况喜奎心中，只爱一个承炽，实际上本人
却还叨着他的光儿。因为承炽之事发表以后，喜奎心中愧惧，
反和本人要好得多，本人正想趁此机会，为得步进步之计，若
将承炽攀倒，喜奎也和本人作对，那时再想博得美人一笑为欢，
可比登天还难了。可怜。如此一想，又觉承炽的地位，不但不
宜动他，还该设法保全他才是。这样两个相反的念头，交战胸
中，万分委决不下，倒把个才大功高的陆次长，弄得如醉如痴，
恰如染了神经病儿一般。有时虽在办公时间，也会自言自语的
说出刘喜奎可怜、崔承炽可办的两句话来。可怜。惹得陆部全
体员司，和陆锦一班同僚，都当作一件趣史，霎时传遍九城。
幸而陆锦为人忠厚，大家不忍和他为难，也没有人去攻讦他。
却有一个司长，和他最有感情，勘透他的隐恨苦衷，替他
想了一个借刀杀人之计，劝他到保定走一趟，向曹三爷声明：
“本人并没有娶喜奎为妾，本人也并无娶她为妾之意思。自从
喜奎承大帅雨露之恩，本人身受栽培，尤其不敢在喜奎跟前，
稍存非礼之行，致负大帅裁成之德。不料有内部员司崔某，混
名小菜的，那厮自恃年轻貌美，多方诱惑喜奎，喜奎原不敢忘
大帅厚恩，只因小菜屡说大帅身居高位，心存叵测，将来一定
没有好结果，还有许多混账说话，他能说得出，某却传不来。
耸之激之，劝之诱之，曹三应入其彀。因此喜奎息了嫁给大帅
的念头，居然和小菜十分亲密起来。大帅军书旁午，政务劳神，
本不敢以小事相告，只因这厮信口造谣，胆大妄为，不但于大
帅名誉有关，且恐因此惹起政府误会，与大帅发生恶感。在大
帅本身，固没甚关系，倒怕国家大局，发生不良影响，归根结
底，大帅还是不能辞咎，所以专诚过来，禀报一声，大帅看该
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如何办法？”措词奇妙。这番说话，委实彀得上绝妙好词四字。
一方面引起曹三的醋心，同时即借表本人之忠义，一方面为喜
奎留出地步，同时又将曹三的地位，抬得十足。而且立言非常
得体，措词十分大方，了了数言，面面俱到，不但无懈可击，
简直无语不圆。评语亦妙，作者必是阅卷老手。陆锦受教之后，
真有一百二十分的钦佩，难为他不敢怠慢，在部中请了要公赴
保的短假，急急忙忙，赶到保定，会见曹三。
曹三自喜奎去后，郁郁不乐，忽忽如有所失，屡向各方打
听，也已深悉喜奎未尝嫁给陆锦，不过假陆太太三字作个牌头，
并知陆锦还吃着小崔的亏。心中正在痛恨承炽、怜念陆锦的当
儿，可巧陆锦到来，便立刻延见，优予礼待。陆锦更是喜悦，
便将那司长教给的一番话，说了出来，果然惹得曹三又羞又怒，
又妒又感，羞是羞喜奎被夺，怒是怒喜奎上当，妒是妒承炽的
艳福，感是感陆锦的忠义。不出所料，句句合笋。陆锦见曹三
待言。但只对于喜奎方面，犹恐结怨太甚，不能见面。可怜。
因复再三要求曹三，严守秘密。曹三也答应了，留陆锦在保玩
了三天，比及陆锦辞别回京，早有家人报称曹经略等电请国务
院重办小崔。不料小崔闻讯逃走，据闻已跟喜奎同上天津去了。
陆锦听了，万不料如此一来，倒成全了他们，反而正式结合起
来。弄巧成拙。喜奎此去，必定嫁与小崔，本人不成了陌路萧
郎，竟连一面之缘，都不可得了么？心中一急，竟吐出一口血
来。正是：
海棠不与梨花压，大菜何如小菜香？
未知性命如何，且看下回分解。
堂堂经略使，陆军次长，为了一个女伶，失败于小小内务
司官之手，诚若辈所认为奇耻大辱，虽邻邦侵蚀，国事蜩螗，
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民国演义 ·1063·
不足比其愤懑也。夫千古英雄，未有不多情者，千古有名美人，
未有不倾心于真正英雄者。喜奎艳冠一时，名扬海外，洵可谓
有名之美人，乃对于自负多情而英雄之曹、陆，鄙夷直同粪土，
此无他，英雄固多情深，深情必先钟于国民，而后及于恋爱。
曹、陆身为大员，而惟声色是尚，置国计民生于不顾，所谓多
情，直是淫欲变相。安有淫欲之人，而能久于情者？则无宁偕
寒士以共白首，犹得终身厮守不离也。嗟夫！曹、陆之失败情
场，曹、陆自取之耳，于喜奎何尤？然而喜奎高矣。
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民国演义 ·1064·
第一百二十八回
澡吏厨官仕途生色 叶虎梁燕交系弄权
却说过不多日，崔承炽和刘喜奎结婚消息，传播京、津道
上，各地报纸纷纷刊载二人的小照和结婚的消息、仪注等等。
大家当作一件佳话珍闻，甚至有那消息灵敏的报馆，竟连带将
曹、陆两方情场角逐，和失败于小菜之手的一段内幕，也尽情
刊布出来。这样一来，不但陆锦丢尽颜面，就是身居保定，贵
为经略的曹三爷，也觉面上无光，心中不乐。谁教你们不知自
量，须知年纪不饶人，品貌自天生，倒不是次长、经略之威，
所能压服和比拟的。但这是小事，他们既托庇于外人，匿身租
界，也犯不着再去寻事，一幕三角恋爱公案，就从此作小结束，
这是前数年的事情。如今曹三势力愈盛，身分愈高，此番宏开
寿域，男女名伶，群集一堂，却独独见不到心上人儿刘喜奎，
你教他如何不感伤追念咧？
曹三原是一个直爽长厚的人，恭维得妙。心有所思，面子
上倒遮掩不住，登时长吁短叹的，郁郁不乐起来。这一来，别
人倒还罢了，只有他那几位亲信人物，如高凌霨、王毓芝、李
彦青等，早都慌做一团，大有主忧臣死的意态。好一班忠臣。
还是彦青比较密切，他原是一个厨子的少爷，厨子而有少爷，
此少爷之所以不值钱也。少爷之父而为厨子，厨子之所以为厨
子也，殊比众不同。说起这厨子的来头，却也非同小可，因为
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他的东家，是外号智多星张志潭张部长的老太爷，曾有人见过
他的名片，左角儿上，也写着一大批官衔，这官衔，却真威赫，
凡是张氏父子两代，在清朝民国历任的各种衔头，全都抄了上
去。只于官衔之下，加了膳房主任四个小字，绝倒，此等人于
今不少。下面便是这膳房主任领袖的姓名，列公别笑此公善于
扯淡，委实除了少数之少数的几位真正阔人之外，那批热中朋
友，谁不啧啧称羡，暗暗拉拢？希冀借此作个终南的捷径，可
以亲近张氏，营谋差缺。可叹。后来这位李主任李老太爷，终
于犯了招摇纳贿的罪名，被张老太爷驱逐出来，幸而他的少爷
李彦青，亦已出山任事，在一家浴堂内充当扦脚专员，有此主
任，才能出这等专员，虽非箕裘克绍，却也不愧象贤。还兼理
擦背事宜，本来每月收入，亦颇可观，不料这位李专员的运气，
却比他老太爷好得多，不晓以何因缘，见赏于这位四省经略大
人曹三爷，一见倾心，三生缘订。曹三爷一度出浴，就把这李
专员带回公馆，有此阔东家，少爷的名片，当比老爷更风光。
两个人要好到了不得。不但曹三爷出浴时候，少他不得，甚至
起居食息，随时随事，都有非他不可之势。是正文，也是伏笔。
李专员得此际遇，正是平地一声雷的，大抖特抖起�