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巫医与传统疗法
许多僧侣在修习头陀行的最初几年，尚末学会如何自已治疗疾病，有时年轻的头陀僧会接受当地的治疗者（mau phi，巫医）的处方。两位云游僧…阿姜李与阿姜撰，回忆他们在偏僻的地区生病时，如何被当地巫医治愈的情形。
一九三二年，二十六岁的阿姜李，跟随阿姜曼在清迈节地伦寺（Wat Jediluang）共度雨安居。安居结束几天后，阿姜曼送他独自到南喷省的姆指山禅修，阿姜曼曾在那里停留过一次。阿姜李到达山脚时，搭伞帐住了十天。一天下午，当他坐禅时，耳畔听到一声低语，告诉他应该到山顶上去。爬上山的翌日，他探查那个地区，发现一池清澈如水晶般的深泉，由古佛头像所环绕。阿姜李回忆说那道泉水受到当地信仰的保护：
他们说掉落到泉里的人不会溺毙，此外，还说不能潜到水底去。妇女则是绝对禁止进到泉水里，因为如果她们踫巧进入水中，就会痉挛抽搐。那个地区的人认为整座山都是神圣的。
阿姜曼曾告诉阿姜李，有个具有强大魔力的鬼魅住在山中，但它不会伤害或打扰他，因为它精通佛法。
第二天，阿姜李没有东西吃，
那晚我头很晕…整座山好象都在摇晃，就如一条船在波浪起伏的海面上一样…但是我神智清楚，一点也不觉得害怕。
隔天，他在这个破旧的圣殿周遭经行、禅坐，虽然他可以到四公里外的村子托钵，但他发愿除非有人来供养，否则不吃。当晚，他严重胃痛，并因而昏厥。就在天亮前，他听到什么东西或人从陡峭的斜坡向他走来，他分辨不出到底是人或动物：
我听到圣殿外有吁吁的喘气声，一开始我以为是老虎，但仔细一听，感觉像是人的声音。虽然山的另一边非常陡峭，但也没有陡到不能爬上来，可是我保证那个斜度是无法下去的。所以，谁会从那里爬上来呢？我很好奇，但是在天色未转亮前，我不敢离开圣殿或伞帐。
等到破晓时分，阿姜李走到外面，看到一位年约七十岁的女众双手合十坐着。她将香蕉叶包的红糯米，放在他的钵中，还给他一些树根与树皮。她告诉阿姜李：「拿着这些药，捣碎后吃下去，同时为你的健康许个愿，你的胃就不会再痛了。」在吃完糯米、树根与树皮后，他为她唱诵一些祷词，然后她便从山的西边离去消失了。阿姜李的性命，也许就是被这位当地的巫医救回。隔天，他便好了许多，可以回到清迈的阿姜曼身边。
阿姜撰也一样，由地方的巫医所治愈，当时他三十六岁，正待在龙盖省公牛山水晶穴（Tham Kaew）中。虽然父亲是位民间传统的大夫，但阿姜撰依循曼谷的教育系统，并未向父亲学习草药。在一九五六年的雨安居期间，他因姆指受到细菌感染而苦，细菌感染不但引起发烧，也让他痛得无法入睡。一天，当同行僧侣到村落附近托钵时，一位巫医带食物到洞穴给他。
她安静地看着我的姆指，然后走入森林去寻找药草。不久后，她带着树根回来，并将它切碎，然后敷在伤口上，那是一种称为兰顿（lamduan）的植物根部。
树根有效地治愈了阿姜撰的疾病。
如果草药无效，或是不方便取得时，许多头陀僧便使用始于佛陀时代的治疗方式…喝自己的尿液 （1）。阿姜范与他的侄子用过这个疗法，当时是一九二○年代初期，他们在乌隆省沛村（Ban Pheu）的帕布穴（Phrabot Cave），进行为期十五天的禅修。当时那地区还很偏僻，最近的居民…一对老农夫妇…住在四公里外的茅屋中。这些农人种植米、红番椒与棉花，他们供养时，阿姜范与沙弥都拿到了一把的米、红番椒与盐。晚上，阿姜范吞下他自己准备的药…橄榄腌在他的尿液中，并装在竹器中加热。
阿姜帖同样相信喝尿是有效的疗法。一九三三年，他与一位比丘及白衣在北方云游，当他们到达「佛足」（Phrabat Thakph，一个有佛陀足印的圣殿）附近的果园时，白衣生了一场病。阿姜帖回忆道：
他没有发烧，但筋疲力竭、衰弱不堪，他的尿液浓稠微红，好象洗过肉类的水一样。我们离医师这么远，只能依赖佛陀的药，同时依靠我们自己。因此，我们教他喝下自己的尿液，即使颜色那么红。他在排尿后，趁着还温热时，马上喝下，结果效果极佳，不到十天，他就回复正常了。
阿姜拉一九四七年隐居在沙功那空省顶崖穴（Tham Pha Daen）时，也依赖这种天然疗法：
我没有任何药物…不论是发烧、感冒或蚊虫咬的药都没有，也从不费心去准备。曾经有段时间，我甚至在没有蜡蠋或火柴的情况下生活。万一被蛇咬到，我也只有尿液、粪便或土壤，就别说木头的灰烬了，我只能将尿液、粪便与土壤混在一起罢了。如果无效，那么就禅坐到死。。。。。。，连尸体都不用担心，至少我永远可以将它留给我的在家「信众」…苍蝇、蛆、乌鸦、兀鹰、狐狸或野狗。
阿姜查与阿姜范、阿姜帖、阿姜拉不同，他并不认为倚赖尿液是个好主意，不论他是否在病中。他云游于那空拍侬省时，偶然来到一个靠近坟场的森林隐居所，由于一九四八年的雨安居即将来临，阿姜查获准留下。一段时间后，他考虑单独住在山顶，每周再下山托钵，但这样做会面临山顶缺乏饮用水的障碍。后来，他想到青蛙如何在干季靠自己的尿液生存，于是他决定进行实验。
一日饭后，我喝新鲜的水喝到饱。三个小时后急着排尿，我排尿在杯中并喝了下去，味道有点咸。两小时后我感到内急，于是又如法炮制，将尿喝了下去，这回一个小时后便感到内急了，将尿排在杯中后，我又再度喝了下去。半小时后，重复同样的过程；再来是十五分钟，排尿又喝下；五分钟后排尿再喝；接着是马上想排尿，尿液的颜色是透明的。后来我了解，最后的尿液是不能喝的。
在水源缺乏下，阿姜查放弃喝尿的想法，同时也放弃上山顶禅修的念头。
面对疼痛
如果传统药草疗法与当地的巫医都无法治疗，僧侣们会试着以禅定或他们所谓的「法药」（thamma osot）来为自己治疗 （2）。经典研究与禅修不同，禅修是口述的传统，几世纪以来由老师传承给学生，头陀僧没有完备的正式学习课程、教室、教科书。虽然他们最初想透过禅定来解除疼痛与疾病，事实也证明这是很困难的，但僧侣们最终还是能善用这个方法。
住在森林的期间，阿姜曼以他自己的方式来训练僧侣 （3），这不是学者的教法，他以自己的例子来教学。他举出自己的经验，这样的教法正反应出他的生命活力。阿姜曼告诉学生，如果他们想了解什么是「苦」（第一圣谛），必须先看清当前的状况：
问题在那里发生，就要在那里解决。「苦」的存在之处便是「苦灭」生起之处，「苦」会在生起之处消失。
依阿姜曼的看法，最难教导的僧侣是所谓的「马哈（maha）比丘」…具有第三级或更高级巴利文程度的僧侣…他们会挑战老师 （4）。典型的例子是马哈品（Maha Pin），当他在一九一七年，开始在阿姜曼的指导下禅修时，曾这样怀疑：
阿姜曼从不曾阅读巴利经典，他不太可能有卓越的知识，不像我曾通过第五级巴利文测验，比他懂得更多的佛法，我想知道他教的是否正确。
但阿姜曼的想法是，巴利文学者在走上解脱道前，还有许多方面需要学习。在他看来，头陀行的目的是训练心智，而不是依循教本。为了要指导这些弟子如何处理疼痛，阿姜曼常使用有力的或「强硬的」方法，来震撼他们平常的想法，他最喜欢的技巧是大声侮慢、羞辱弟子。如果僧侣拒绝面对疼痛的感觉，阿姜曼便会喝斥他，例如：
继续抱怨，只要是有意义的，每个人都可以抱怨，即使小孩也可以抱怨。不过，这样做毫无意义，只会干扰那些坚毅修行的好人。所以，不要因怯弱而抱怨，你可是一位禅修僧啊！一旦你表现得如此怯弱，谁看了还能忍受呢？如果是小孩或是一般人也就罢了，他们有这样的表现是应该的，因为他们不曾受过任何训练，完全不了解任何其它与痛苦对抗的方法，如这种「观照苦」的方式。
但是你认为自己已经无所不知了，可是当烦恼来时，例如生病，你却找不到任何能照顾自己的方法或策略，一击就垮了，这样是没用的，徒让自己与同修脸