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步兵师固守，经过德军１２万发炮弹的狂轰滥炸，德军一支只有９人的巡逻
队，未发一弹就占领了炮台，因为上边的将士全部阵亡。
贝当愈感觉情况不妙，立即在前线划定了一条督战线，严令士兵顶住
德军进攻，有谁胆敢退过此线，格杀无论。
紧接着，便召开前线军事会议，讨论怎样保证后方援军和军火物资的
迅速到达，贝当说道：“当前情况十分危机，我已和霞飞司令联系过了，让
他赶快派大部队增援，在一星期内调集大约２０万人和二万多吨军火物资，
这样才能保证凡尔登不落入德国之手。诸位议论一下，看哪条交通线可以完
成这么多人员和物资运送？”“除了通向西南的一条巴勒杜克——凡尔登公
路还没彻底破坏，其它已全部被德国人的大炮切断了。”负责后勤的一名指
挥官皱着眉头说道。
“公路的宽度有多少？”贝当紧忙问。
“６米。”“路面怎样、能经得起大量载重车通行吗？”“路面不太好，那
要看有多少车辆通行？”贝当计算了一下，说：“要运输这么多兵力和军火
物资，得需要６千辆汽车昼夜行驶。”指挥官们听了都面面相觑，不出一声。
那名负责后勤的指挥官说道：“这恐怕不行！必须修复一下，否则，这么多
汽车来往穿行，会造成很多车祸。”贝当当即命令道：“立即组织一支抢修队，
在沿途平民协助下，铺砌和拓宽公路路面，要保证车辆安全通行，凡尔登的
得失在此一举！”接着，他委托这名指挥官，前往督促修路，保证２７日起，
开始通车运行。这位指挥官受命而去。
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过了两天，６千辆汽车通过这条路，源源不断地把１９万援军和２万
多吨军火物资运到凡尔登要塞。由于这条公路出色完成了凡尔登战役的运输
任务，因而被法国人称为“圣路”。
这下，敌对双方军事力量逐步趋向平衡，德军虽然第一次进攻得到一
些好处，可大量援军和大炮的到来，使德军寸步难行，双方暂时对峙起来。
法尔根汉做梦也想不到，短短的一周时间，法军竟派出这么多援军赶
来。一方面是吃惊，再一方面心中暗暗高兴。这与他事先估计的一样，脸上
露出狰狞的笑容：“好吧？我要法国人在这里把鲜血流尽！”于是，他重新布
置一番，让德军休整一下，准备更大规模的冲杀。
贝当将军这方也在紧张的布置，他命令增援部队马上开赴前线，修补
战壕，安放大炮，准备迎击德军。
３月５日，大规模的战斗开始了。德国步兵在猛烈炮火的掩护下，从
３０公里的战线上一齐向法军阵地发起进攻。贝当将军命令所有的法国大炮
一齐开火，还击德军，２０多万军队用各种炮火向德军扫射。
德军死伤严重，退了回去。法尔根汉命令德军停止全面战斗，集中兵
力，主要突击马斯河左岸，并由急促的冲击改为稳步进攻，虽然又占领了沃
堡垒，可只推进了不到两公里。到四月份，德军经过７０个昼夜的苦战，仍
未突破法军防线。到七月份，双方来回拉锯，死伤非常惨重，仍然相持不下，
德军仅前进了７—８公里。
１９１６年１０月２４日，法军转入反攻，迅速收复丢失的炮台，德
军溃退，退出了凡尔登战役。
在这次空前规模战役中，双方投入１００多个师的兵力，伤亡人数７
０多万，因此，被称为“凡尔登绞肉机”。法尔根汉不仅使法国人流尽了血，
而且也使德国把血流尽了，回国后便辞去参谋总长的职务。
坦克的前身——“机枪破坏器”
一次世界大战初，在英国，一个名叫坦克的工业家发明了一种武器。
它是一个能活动的装甲堡垒，不怕机枪的扫射，并能越堑过沟，冲破敌人障
碍，在掩护步兵冲锋的同时，还能向敌人发射火力，因而人们把这种武器，
称为“机枪破坏器”。
但是，这种武器刚刚问世的时候，并不受权威人士的重视，很多将军
对它的能力和作用估计过低，陆军大臣干脆把它叫做：“一个美妙的机械化
玩具”。
坦克见自己的发明受到冷落，他并不气馁，继续进行改造，使其更加
机动灵活，但因资金短缺而进展缓慢。
这件事被当时的海军大臣邱吉尔知道后，暗地里为它筹集资金，提供
武器方面的资料，不久，便生产出一个新模型。以后，又经过多次改进，终
于到１９１６年８月，才制造出４８辆“机枪破坏器”，后来人们就把这种
武器用坦克的名字来命名。在此期间，德军在依普尔战役中首先使用了毒气
弹，再加上以前在列日要寒使用的穿甲榴弹，在战场大量杀伤协约国士兵。
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无奈之中，英军司令海格将军不顾许多人的反对，准备把这种新型武器运用
到战场上。这样，坦克才第一次使用在战斗中。
但是，这批坦克还处于试验阶段，从未参加过战斗，就连驾驶人员也
是临时从汽车驾驶员中抽调来的。因而，在首次战斗中，只有１８辆坦克开
到战场，其中能参加战斗的，大约不到１０辆。
可当这十辆怪物隆隆地驶向德军阵地时，德军吓得惊惶失措，急忙用
枪射击。
“当、当、当！”机枪子弹在坦克外表撞出阵阵火花，而坦克仍然隆隆前
行，吓得德军纷纷逃跑。
这时，一辆坦克爬进了一个村庄，面对这庞大的钢铁怪物，德军惊恐
不已，纷纷逃离据点，就这样，一个村庄就被这辆一坦克占领了。
还有一辆无意之中，闯进一条堑壕，吓得德军无处可逃，三百多名德
军乖乖地做了俘虏。
这次胜利，使那些对坦克不以为然的将军们大吃一惊，更使英国士兵
受到莫大的鼓舞，从此，人们对这种能攻善守的兵器，产生了浓厚的兴趣。
但不久人们便发现，这种武器造价太高，速度极慢，况且无法越过泥
沼地，太受客观条件的限制。因而，在战略中显得价值不大。
１９１７年冬，因为俄国退出了第一次世界大战，东线战场已经完成
了它的使命，德军开始把注意力集中在西线战场。他们调集大量的兵力，涌
向西线。
为了争取主动，英军司令海格决定在法国北部发起一次战役。在讨论
这次战役的部署时，总参谋部的富勒上校主张，用坦克来突破敌军的防线。
这个决定，引出了许多将领的议论：“坦克机动性太差，必须有干燥结
实的场地作保证，我们无法把战场固定在一个特写的场地内？”有的说：“德
军阵地的堑壕有４米多宽，坦克无法越过？”还有的说：“几百辆坦克一齐
冲向敌阵，老远敌人就会知道”。
大家你一言，我一语，争论的不可开交。只见富勒上校微笑着走向地
图，胸有成竹地说：“诸位议论的很有道理，这些情况，我们早已考虑在内。
诸位请看！”富勒说着，就用手向法国北部康布雷镇一指，兴奋地对大家又
说道：“该镇的南面和西面，是一片被小溪和狭堤割裂的结实土地，这里大
约有１０公里的旷野，可以为坦克提供一个理想的作战场所。
敌人在此驻有６个师的人马，正好用坦克来对付他们！”大家沉思一阵，
纷纷点头称是。
富勒上校继续说道：“至于堑壕和保密问题，我们再想其它办法。”军
事会议终于作出决定，在康布雷战役中，使用大批坦克来突破德军的防线。
１１月１９日，３００多辆坦克悄悄地隐蔽在紧靠英国防线的大森林
里。为了隐蔽起见，每辆坦克上面，涂满了彩色的斑纹，并用树枝杂草伪装
起来。
次日清晨６时，天刚蒙蒙亮，英军就派出大量的飞机在空中不停地嗡
嗡作响，以掩盖即将出动的坦克的隆隆声。２０分钟后，３００多辆坦克同
时轰鸣起来，沿着夜间用线标出的车道，向敌军阵地冲去。
首先出现在这些坦克前面的，是有刺铁丝的障