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族也有犯人，有流浪的乞丐和娼妓也有新兴起的企业家。英国对发展殖民地的制造业的努力是不赞成的，因为它们可能给英国早期的工厂带来竞争的危险。在革命之后，美国努力寻求政治和经济的独立。1812年的战争使美国在经济上完全摆脱了英国的控制，并且促进了当地制造业的发展。发展工业的条件成熟了；美国是一个自然资源丰富、劳动力资源不断增长、而且有一个把鼓励创造财富看成为其生活方式的政治制度的国家。许多商业资本家靠做生意发了财，而这些资金在早期清教主义节俭格言的推动下使得可用于制造业的资本数额愈来愈大。技术发展十分迅速，美国人以他们的发明创造能力和美国式的独创性而闻名于世。
美国的工业革命包括三个方面：动力、运输和通讯。蒸汽动力的基础是英国奠定的，但是它很快就在美国得到突飞猛进的发展。十九世纪二十年代，修筑运河成了风行一时的活动，铁路也有了很大的发展，所有这些都为生产商开辟了新的市场。随着市场的扩大，以可互换部件和劳动分工为基础的大规模生产变得更为可行了。运输费用的降低和新市场的出现，有助于打破区域性的垄断和障碍，从而激励着企业主去研制开发各种新的生产技术。
早期的工业发展英国禁止向美国出售生产设备，也不准技术工人向美国移民，以图阻止美国的工业发展。理查德·阿克赖特的一位纺织工程师塞谬尔·斯莱特在他的移民出境证件上弄虚作假，把自己的身分填为“农民”，他把纺织设备的详细蓝图都牢记在心，在抵达美国后就重新制造出了必要的设备。他同信奉贵格教的富商摩西·布朗一起，于1790年在罗得岛的波特基特开办了美国第一座拥有72个纱锭的纺织厂。弗朗西斯·卡伯特·洛厄尔在访问英国时也注意研究了纺织机械的生产；他复制了机械化纺织设备的设计图纸，偷偷把它们带回美国，并在马萨诸塞州的沃尔瑟姆建立起波士顿制造业公司。后来，其他工厂和其他企业主也模仿着这样做。直至新英格兰的纺织工业渐渐发展起来并能同英国的纺织业相竞争为止。
在纺织工业和其他工业部门，劳动力象英国的情况一样也成了问题。大部分劳动力是不熟练工人，因为英国阻止熟练工人离开英国。
①为了吸引劳动力，早期的纺织厂厂主制定了两项独特的劳工关系政策：“罗得岛制”，它首先是斯莱特在波特基特开始推行的，后来又在（马萨诸塞州的）福尔河执行：“沃尔瑟姆制”，它是洛厄尔和他的同事制定的。罗得岛制是仿效英国的做法，即在可能的情况下采取雇佣全家人的做法，因而采用这种制度雇佣的童工就比较多。而沃尔瑟姆制则是通过建立公司的“供膳寄宿所”以吸引女工到工厂做工。纺织厂的工人主要是“新英格兰”的女孩，她们都是由去农村巡回访问的工厂代理人从邻近的农村中招进工厂的，这些代理人在招募工人时强调宣传工厂工作在道德和教育上的优越性。②这些女孩晚上10点必须回到宿舍，并由一位女管家小心地注视着地们的品行。（1941年2月），第1—10页。
②托马斯·C·科克伦和威廉·米勒：《企业时代》，纽约，哈珀—罗出版公司，1961年，第19页。
甚至连猛烈抨击英国工厂制度的查尔斯·狄更斯也对洛厄尔和沃尔瑟姆工厂对待工人的做法给以赞扬。他说，这些工厂的姑娘们是很纯洁的、健康的，并且她们都具有高尚的品德。他认为，英国人能够从美国的范例中学到许多东西。③然而，看来沃尔瑟姆计划在保证劳动力不转离工厂方面似乎不那么有效，根据韦尔估计，在新英格兰棉纺厂做工的女孩子平均在工厂只劳动一年。④但是，由于移民不断增多，东部的工厂可以不断地替换工人。西部边远地区可以为人们提供比较有保证的机会，因而人们发现那里荒芜的环境比工厂更具有吸引力。因此，美国工厂暴露出的弊病不象英国工厂那样深刻。雇主们支付高工资来吸引和保住他们的劳动力，雇佣童工的现象不是十分普遍（这也许是因为没有济贫局鼓励雇佣童工），打骂工人的现象较少，而且也不那么严重。①美国工人并不怎么激烈反对采用机器，卢德分子除了在匹兹堡外―在匹兹堡，一些手织机工人也曾发生骚乱，摧毁机器一一很少找到追随者。行会的地位不那么牢固，同时美国的雇主发现美国工人比较容易接受创新。
③查尔斯·狄更斯：《美国札记》，伦教，查普曼和霍尔出版社，1842年，第一卷第156页，第163…164页。在威廉·斯科尔斯比所著《美国工厂及其女工》一书中可以找到验证狄更斯的看法的确凿证据。波士顿，W·D·蒂克纳公司，1845年出版。
④诺曼·韦尔：《工业工人：1840…1860》，马萨诸塞州，格洛切斯特，彼得·史 密斯公司，1959年，第149页。
①罗斯·M·罗伯逊。《美国经济史》，纽约，哈考特…布雷斯…乔瓦诺维奇公司，1955年，第184页。韦尔根据他本人的研究同意罗伯逊的下列着法：美国工厂制度的弊病较少。
纺织工业标志着美国已进入了工业时代，但是铁路和钢铁工业也不是很落后的。约在1830年，铁轨、凸缘轮和蒸汽机车开始出现。铁路业最初遭到了运河支持者的反对，因为他们担心铁路会同运河发生竞争，但是到了1850年，铁路业就给美国的生活带来了一个新景象。首先创办铁路的是新泽西州霍博肯的约翰·史蒂文斯上校，他在1815年从新泽西州议会获得美国第一个铁路许可证。②由于他被认为是一个“怪人”，因而他在1830年修筑成23英里长的坎登—安博伊线之前，一直得不到财政支持。史蒂文斯在其他许多技术方面也做出了贡献，而且获得了“美国工程之父”的称号。他还捐款兴办了史蒂文斯技术学院（设在新泽西州的霍博肯）。科学管理的先驱弗雷德里克·温·泰罗和亨利·L·甘特后来都在这所学院学习过，这是他们的母校。在坎登—安博伊线之后还修筑和扩建了另外几条铁路线，例如：切萨皮克—俄亥俄线和巴尔的摩—俄亥俄线。到1850年，驶入俄亥俄州的铁路线已达9000英里。①铁路的新时代扫除了区域性的贸易障碍，开辟了新的市场，并且使得贸易和通讯发生了激烈的变革。
②从多罗西·格雷格所著《约翰·史蒂文斯：总企业家》一文中可以找到对约翰·史蒂文斯的许多活动，其中包括他早三年就预见到富尔顿的蒸汽汽艇的出现的有趣的描述。该文收集在威尔·米勒主编的《企业界人士》一书中，纽约，哈珀—罗公司，1957年，第120—152页。
①约翰·P·斯托弗：《美国铁路》，芝加哥，芝加哥大学出版社，1961年，第29页。
钢是一切工业经济的支柱。铁由于含有杂质而给早期的机器设计师和工厂主造成了许多问题。正如在发明创造史上常见的那样，英美两国在为提高铁的质量方面展开了竞争。肯塔基的威廉·凯利于1847年开始进行试验，他把铁放在一座特制的高炉中，向里面吹热风，从而改善了炼铁的方法。遗憾的是，凯利一直到1857年才申请专利权，而亨利·贝塞麦勋爵却在这之前两年就在英国获得了专利权。以同一原理为基础的贝塞麦法把热气吹入液态生铁以消除铁矿中的碳和其他杂质，这比采用十分缓慢的“搅炼”法有了很大改进。直到1908年，在平炉炼钢法得到完善之前，贝塞麦法一直是世界钢铁工业的基础。美国人在生产上最大限度地利用了他们的才智。1868年，美国生产了8500 吨钢，英国生产了110000吨；到了1879年，这两个国家的钢产量就几乎一样了；到了1902年，美国钢产量为913。8万吨，而英国的产量只有182。6万吨。美国的工业不断显示出生气。
铁路―美国管理的开路先锋铁路的确是美国的第一个“大型企业”。虽然纺织业在东北部发展很快并居于支配地位，但是其规模和范围从未发展到铁路公司的水平。纺织公司的管理在很大程度上都是采用英国早期的管理方法，在管理棉织品生产方面，新英格兰的企业家也许是向蒙哥马利、尤尔、巴贝奇的著作求教的。但是，铁路却带来了完全不同的问题。当铁路在美国取得迅速发展的时候，在英国却发展得很慢，因而既没有文献可参阅，也没有现成丰富的实际经验可吸取。铁路是美