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生活中愉快感觉的总和可以 作出多大的贡献。年轻时纵欲过度，因而年老后身体虚弱、内心充满悔恨的那些人，也 很可能指责这种愉快空虚无益，不能使人永久满足。但是，纯粹性爱的快乐，与最进步 的理性和最高尚的美德并不矛盾。一个人若体验过纯洁性爱的真正快乐，则无论他体验 过的理性的快乐多么巨大，也不免经常回顾那一时期，认为它是自己整个一生中最愉快 的时刻，对此心往神驰，深情地怀念那个时期，并且非常希望自己能再度生活在那个时 期。理性的快乐超越肉体快感之处，与其说是在于它较为真实和根本，不如说是在于它 持续时间较长，牵涉面较广，并且不易满足。
任何享受如无节制，都有损于其本身的目的。天气晴朗时在非常美丽的乡村散步， 如果走得太远，终究会感到烦闷和疲乏。非常卫生而且富有养分的食物，贪吃过度，非 但不能增强体质，反而会使身体衰弱。甚至理性的快乐，虽然确实比其他各种快乐不易 满足，但如几乎毫不间断地追求，也会使身体虚弱，精力衰减。由于人们滥用这种快乐 而否认它的现实性，似乎不是很恰当的。按照葛德文先生的说法，道德就是结果的打算， 或者象佩利副主教所十分恰当地表述的，道德就是神的意志，是由一般便利推断出来的。 按照这两个定义，肉体的快感如果不伴有产生不幸结果的可能性，就不违反道德法则， 如果对它的追求有所节制，为理智的发展留有极大的余地，则无疑会增加生活中快感的 总和。因友谊而增强的纯洁的性爱，似乎是肉体享受和智力享受的混合物，特别适合于 人的本性，能极其有效地唤起人的同情心，并使人得到极大的满足。
葛德文先生为了说明肉体快感显然低下，曾说：“剥脱掉两性性交的一切伴随情况， 它就会普遍遭到轻视。”他同样可以对一个观赏树木的人说：除去这些树伸展开的枝叉 和娇嫩的叶子，你还能在它们那光秃秃的树干上看到什么美？但吸引人们观赏的树，总 是有枝有叶的，而不是无枝无叶的。一个物体的特点和它的总体，可以象任何两种风马 牛不相及的东西那样迥然不同（如同一个美丽的妇女和一张马达加斯加的地图），从而 使人产生不同的情绪。引起情爱的是女人“身材匀称、活泼、性情温柔、亲切、有想象 力和才智”，而不只是因为她是女性。男人在情爱的驱策下，曾被迫作各种大大有损于 社会一般利益的事情，但如果女人只有女性的外貌，没有其他什么引人注目的地方，也 许男人就不难抵制这种诱惑。从肉体快感中除去它的一切附属物以证明其低下，一如使 磁石失去产生引力的一些最根本的因素，然后断言磁石的作用微弱。
在对一切享受（无论是肉体的还是智力的）的追求中，理性即我们能够计算结果的 能力，都是适当的矫正者和指导者。因此，较高的理性往往可以防止纵欲过度，不过它 决不会因此而灭绝这种快乐。
我曾努力说明从限度不能完全确定的局部改良推论没有限制的进步这种论证的谬误。 我以为，很明显，虽然有许多事例揭示了明显的进步，但如料想这种进步是无定限的， 就大谬不然了。而关于两性之间情欲的消灭，迄今尚未取得显著的进展。因此，设想这 样一种消灭，只是提出了一种没有事实根据的推测，未得到任何哲学上的盖然性的支持。
历史非常明确地提示了如下的真理，即：某些智力极高的人不只是适度地享受性爱 的快乐，而且是过度地沉溺于这种快乐。但是，即使承认（虽然有许多相反的例证，我 仍愿予以承认）智力上的巨大努力能削弱这种情欲对人类的支配，但很明显，大多数人 的进步必须超过现在人类最光辉的典型，才能产生足以明显影响人口的影响。我并不认 为大多数人已经达到了进步的极限；但本文所作的主要论述提出了一个强有力的观点， 即：任何国家下层阶级的人民都永远不可能完全摆脱贫困和劳动，而获得智力的高度发 展。
人口原理 第十二章
葛德文先生推测人类寿命可以无限延长——用各种实例说明，根据精神刺激对人体 的影响作出的推断是不恰当的——不以过去的一些迹象为根据的推测，不能认为是哲学 推测——葛德文先生和孔多塞先生推测地球上的人类接近不死，这是怀疑主义的一个自 相矛盾的难以理解的例子。
葛德文先生推测未来地球上的人类接近不死，这种推测安插在宣称要消除人口原理 对他的平等制度的异议的那一章，似乎是很奇怪的。除非他假设两性之间情欲的减弱快 于寿命增加，否则地球必将比以往任何时候更加拥挤。但是，把这个困难留给葛德文先 生吧，我们暂且考察一下他据以推断人类或可不死的几种幻象。
为了证明精神支配肉体的力量，葛德文先生说：“突然接到好消息不是时常使身体 上的微恙不药而愈吗，……人们不是常说，足以使懒人致病的意外事件，勤奋的人却可 以忘得一干二净吗？如果我懒懒散散半心半意地走上20英里，我就会极其疲倦。如果我 目标明确热情洋溢地走上20英里，我到达时就会同出发时一样地精神抖擞，由一句话或 是一封信引起的心情激动，会使身体发生最为异常的剧变，加速血液循环，造成心悸和 舌呆，有些时侯极端的痛苦和高兴还会引起死亡。医生最常注意到的一件事，就是精神 力量怎样促进或阻碍健康的恢复。”
这里提到的事例，主要是要说明精神刺激对身体的影响。从来没有人怀疑过精神和 肉体的密切（虽然是难以理解的）关系。但是，如果假设精神刺激可以持续不断地以同 等的强度应用，或者看到它暂时可以这样应用，就假设它可以用之不竭，用之不敝，那 就表明作这种假设的人完全不了解精神刺激的性质。在这里提到的一些事例中，刺激的 强度取决于刺激的新奇性和突然性。这种刺激由于其自身的性质，不能以同样的效力重 复运用，如果反复运用，产生其强度的那种特性就会丧失。
在其他一些情况下，他是从微小的、局部的结果推论巨大的、一般的结果，从无数 事例中可以看到，这种推理方法是十分错误的。忙碌和勤勉的人可以在某种程度上消减 小病，或者不把它放在心上（这也许更加接近事实），而无所思虑的人却会集中注意力 于这种小病；但是，这种情况并不能证明精神活动能够使某人忽视严重的热病、天花或 黑死病。
一个人若目的明确，一心想达到自己的目的，则步行20英里后，不会注意到身体有 点疲劳；但如使其目的性增强一倍，使他再走20英里，又使其目的性增强两倍，使他再 走20英里，由此类推，他能走多远，终究取决于共体力，而不取决于其精神。鲍威尔为 得到10畿尼而愿意走的路或许比葛德文先生为得到50万畿尼的影响下，或许会由于用力 过度而毁掉自己，而这种动机无论如何也不能使他在24小时内步行100英里。这个例子表 明，如果认为一个人最初步行20英里毫不疲倦，是因为他似乎不疲倦，或者也许他自己 几乎不感到疲倦，那就错了。人不能同时将其注意力高度集中于一种以上的对象。2万镑 已经使他全神贯注，因而轻微的脚疼或肢体有点不灵便不会引起他的注意。如果由于他 步行20英里后确实同出发前一样精神饱满，机灵活跃，就说他能够象走那20英里那样不 费力地再走20英里，再走40英里，……就显然十分荒唐了。一匹良马在相当疲倦时，在 踢马刺的催促和嚼子的适当操纵下会向前奔驰，在旁观者看来，它精力充沛，生气勃勃， 象是刚刚起步。甚至这匹马本身沉浸于这种刺激物所激起的热情和激情之中，或许也不 觉得疲倦；但是，如果根据这种现象进行论证，说只要上述刺激持续下去，这匹马就永 远不会感到疲倦，那就完全背离一切理性和经验了。一群猎犬的吠叫，能够使一些马在 奔驰40英里以后，同它们刚出发时一样精神饱满，生气勃勃。在开始追猎时，骑马的人 也许一点不觉得马的力气和精神有所减退，但在使劲费力的打猎结束时，先前的疲劳就 会产生很大的压力和影响，使这些马很快就感到疲倦。如果我持枪远行而一无所获，回 到家里往往会由于疲劳而深感不快。他日，我走同样远的路打猎，猎获甚多，回到家里 则依然精神很好�