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我知道曾就这个问题写过论文的史密斯上校（Col。H·Smith）相信，马的若干品种 是从若干原种传下来的，——其中一个原种是暗褐色的而且生有条纹；并且他相信上述 的外貌都因为在古代与暗褐色的原种杂交所致。但我们可以稳妥地驳斥这种意见；因为 那壮大的比利时驾车马，韦尔什杂种马，挪威矮脚马，细长的凯替华马等等，都栖息在 世界上相隔甚远的地方，要说它们都必须曾经与一个假定的原种杂交过，则是十分不可 能的。
现在让我们来讲一讲马属中几个物种的杂交效果。罗林（Rol…lin）断言驴和马杂交 所产生的普通骡子，在腿上特别容易生有条纹；按照戈斯先生（Mr·Gosse）的意见，美 国某些地方的骡子，十分之九在腿上生有条纹。我有一次见过一匹骡子，腿上条纹如此 之多，以致任何人都会想像它是斑马的杂种；w·C·马丁先生（Mr·Martin）在一篇有 关马的优秀论文里，绘有一幅骡子图，与此相像。我曾见过四张驴和斑马的杂种彩色图， 在它们的腿上所生的极明显条纹，远比身体其他部分为甚；并且其中有一匹在肩上生有 双重条纹。莫顿爵士（Lord Morton）有一个著名的杂种，是从栗色雌马和雄斑驴育成的， 这杂种，以及后来这栗色雌马与黑色亚拉伯马所产生的纯种后代，在腿上都生有比纯种 斑驴还要更加明显的横条纹，最后，还有另一个极其值得注意的事例，格雷博士曾绘制 过驴子和野驴的一个杂种（并且他告诉我说，他还知道有第二个事例）；虽然驴只偶尔 在腿上生有条纹，而野驴在腿上并没有条纹，甚至在肩上也没有条纹，但是这杂种在四 条腿上仍然生有条纹，并且像暗褐色的德文郡马与韦尔什马的杂种一样，在肩上还生有 三条短条纹，甚至在脸的两侧也生有一些斑马状的条纹。关于最后这一事实，我非常相 信决不会有一条带色的条纹像普通所说的那样是偶然发生的，因此，驴和野驴的杂种在 脸上生有条纹的事情便引导我去问普尔上校：是否条纹显著的凯替华品种的马在脸上也 曾有过条纹，如上所述，他的回答是肯定的。
对于这些事实，我们现在怎样说明呢？我们看到马属的几个不同品种，通过简单的 变异，就像斑马似的在腿上生有条纹，或者像驴似的在肩上生有条纹。至于马，我们看 到，当暗褐色——这种颜色接近于该属其他物种的一般颜色——出现时，这种倾向便表 现得强烈。条纹的出现，并不伴生形态上的任何变化或任何其他新性状。我们看到，这 种条纹出现的倾向，以极不相同的物种之间所产生的杂种最为强烈。现在看一看几个鸽 品种的情形：它们是从具有某些条纹和其他标志的一种浅蓝色的鸽子（包含两个或三个 亚种或地方族）传下来的；如果任何品种由于简单的变异而具有浅蓝色时，此等条纹和 其他标志必然会重新出现：但其形态或性状却不会有任何变化。当最古老的和最纯粹的 各种不同颜色的品种进行杂交时，我们看到这些杂种就有重现蓝色和条纹以及其他标志 的强烈倾向。我曾说过，解释这种古老性状重现的合理假设是，在每一连续世代的幼鸽 里都有重现久已失去的性状的倾向，这种倾向，由于未知的原因，有时占优势。我们刚 才谈到，在马属的若干物种里，幼马的条纹比老马更明显或表现得更普遍，如果把鸽的 品种，其中有些是在若干世纪中纯正地繁殖下来的，称为物种，那末这种情形与马属的 若干物种的情形是何等完全一致！至于我自己，我敢于自信地回顾到成千成万代以前， 有一种动物具有斑马状的条纹，其构造大概很不相同，这就是家养马（不论它们是从一 个或数个野生原种传下来的）、驴、亚洲野驴、斑驴以及斑马的共同祖先。
我推测那些相信马属的各个物种是独立创造出来的人会主张，每一个物种被创造出 来就赋有一种倾向，在自然状况下和在家养状况下都按照这种特别方式进行变异，使得 它常常像该属其他物种那样地变得具有条纹；同时每一个物种被创造出来就赋有一种强 烈的倾向，当和栖息在世界上相隔甚远的地方的物种进行杂交时，所产生出的杂种在条 纹方面不像它们自己的双亲，而像该属的其他物种。依我看来，接受这种观点，就是排 斥了真实的原因，而代以不真实的或至少是不可知的原因。这种观点使得上帝的工作成 为仅仅是模仿和欺骗的了；倘接受这一观点，我几乎就要与老朽而无知的天地创成论者 们一起来相信贝类化石从来就不曾生活过，而只是在石头里被创造出来以模仿生活在海 边的贝类的。
提要—关于变异法则，我们还是深深地无知的。我们能阐明这部分或那部分为什 么发生变异的任何原因，在一百个例子中还不到一个。但是当我们使用比较的方法时， 就可以看出同种的变种之间的较小差异，和同属的物种之间的较大差异，都受同样法则 的支配。变化了的外界条件一般只会诱发彷徨变异，但有时也会引起直接的和一定的效 果；这些效果随着时间的推移可以变成强烈显著的；关于这一点，我们还没有充分的证 据。习性在产生体质的特性上；使用在器官的强化上，以及不使用在器官的削弱和缩小 上，在许多场合里，都表现出强有力的效果。同源部分有按照同一方式进行变异的倾向， 并且有合生的倾向。坚硬部分和外在部分的改变有时能影响较柔软的和内在的部分。当 一部分特别发达时，大概它就有向邻近部分吸取养料的倾向；并且构造的每一部分如果 被节约了而无损害，它就会被节约掉。早期构造的变化可以影响后来发育起来的部分； 许多相关变异的例子，虽然我们还不能理解它们的性质，无疑是会发生的。重复部分在 数量上和构造上都易于变异，大概由于这些部分没有为了任何特殊机能而密切专业化， 所以它们的变异没有受到自然选择的密切节制。大概由于同样的原因，低等生物比高等 生物更易变异，高等生物的整个体制是比较专业化了。残迹器官，由于没有用处，不受 自然选择的支配，所以易于变异。物种的性伏—即若干物种从一个共同祖先分出来以 后所发生的不同性状—比属的性状更易变异，属的性状遗传已久，且在这一时期内没 有发生变异。在这些说明里，我们是指现今还在变异的特殊部分或器官而言，因为它们 在近代发生了变异并且由此而有所区别；但我们在第二章里看到，同样的原理也可以应 用于所有的个体；因为，如果在一个地区发现了一个属的许多物种—就是说在那里以 前曾经有过许多变异和分化，或者说在那里新的物种的类型的制造曾经活跃地进行过— —那末在那个地区和在这些物种内，平均上，我们现在可以发现极多的变种。次级性征 是高度变异的，这种性征在同群的物种里彼此差异很大。体制中同一部分的变异性，一 般曾被利用以产生同一物种中两性间的次级性征的差异，以及同属的若干物种中的种间 差异。任何部分或器官，与其近缘物种的同一部分或器官相比较，如果已经发达到相当 的大小或异常的状态，那么这些部分或器官必定自该属产生以来已经经历了异常大量的 变异；并且由此我们可以理解，为什么它至今还会比其他部分有更大的变异；因为变异 是一种长久持续的、缓慢的过程，而自然选择在上述情形中还没有充分时间来克服进二 步变异的倾向，以及克服重现较少变异状态的倾向。但是，如果具有任何异常发达器官 的一个物种，变成许多变异了的后代的祖先—我们认为这一定是一个很缓慢的过程， 需要经历长久的时间—在这种情形下，自然选择就会成功地给与这个器官以固定的性 状，无论它是按照如何异常方式发达了的。从一个共同祖先遗传了几乎同样体质的物种， 当被放在相似的影响之下，自然就有表现相似变异的倾向，或者这些相同的物种偶尔会 重现它们的古代祖先的某些性状。虽然新而重要的变异不是由于返祖和相似变异而发生