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回教创始人谟罕穆德与唐太宗同时，而大唐与大食在古代社会式微后，各自在它
们继承的地域里缔造一个〃中古〃的综合，其辉煌程度超越〃古代〃。隋唐发扬了秦
汉模式、从中土帝国蜕变为东亚帝国，而大食帝国则是接收和改造了两个地盘：
其一是古代最后的一个波斯帝国撒散匿王朝，另一则为罗马帝国的整个南半部，
从中东沿北非到伊贝利安半岛。大食无疑问是古波斯的继承者，同时与拜占廷和
胚胎期的西欧文明争夺古罗马的继承权。
大唐进入九世纪，中央政府衰微，地方上节度使割据，皇帝的废立则掌握在
宦官手上，政治的腐败终于引发农民起义，处于重重矛盾中的唐室在907年灭亡。
大食帝国进入九世纪，地方割据势力兴起，宗教派系冲突加剧，君主哈里发
（Caliph）仰赖由突厥人组成的奴隶军保护，结果哈里发的废立落入他们手中。政
治腐败与赋税沉重引起农民、游牧部落、和奴隶起义，至十世纪初期多打着持信
仰歧见的十叶派的旗号。至945年，一个信仰十叶教派的军事集团布夷（Buyids）掌
控了巴格达，大食名存实亡。哈里发以名义上的共主身分残留，最后一位在1258
年被西征的蒙古军杀害。1279年蒙古灭南宋。
在这段期间，中国与回教世界是世界文明的两个顶峰，文教和科技发达。回
教从阿拉伯征服到大食帝国，走向波斯化，继承了西亚地区的文化遗产。由于它
处于旧大陆的中间地位，大食汇聚了希腊罗马、中国和印度的科技知识。后来西
方吸收的科技，包括古代希腊罗马的遗产，多经由回教文明之手。
公元一千至两千年之交，在印度也是一个大转折点。公元七世纪，当玄奘访
问北印度期间，佛教的〃第三波〃已经在酝酿，那就是〃密教〃。至978年，西藏第二
次引进佛教，即所谓〃后弘期〃，传入的就是第三波的密教。在佛教的老家印度，
演变为密教的佛教与印度教渐不可分，走向没落，而印度教内部则虔诚派
（bhakti）兴起，变成大众运动，至一千年之末已经压倒佛教。公元997年，大食帝
国瓦解后第一个由突厥人建立的独立回教国家喀兹尼（Ghazni），从阿富汗不断地
侵入北印度，对印度教大加杀戮。但在十二世纪初，一个继起于阿富汗的突厥回
教政权入侵北印度，对佛教实行同样的摧残后，根基已大不如前的佛教从此在其
本家一蹶不振。在1211年，征服者在印度建立德里苏丹国（Sultanate of Delhi）
，乃今日南亚分成印回两大派之始，取代第一个千年的印佛两大派的对立局面。
中亚地区的突厥化与回教化，也在两个千年之交。西域地区的人种自古以来
以〃吐火鲁〃（Tokharian）为主，至唐代，其文化则是佛教、景教、摩尼教的混合。
中亚地区最早皈依回教的是原先臣服于回讫帝国的葛逻禄（Qarluqs），他们在新疆
西部和喀什额尔地区建立〃黑汗〃（Karakhanid）帝国。他们的回教化在公元十世纪
中期。在十世纪末，邻居的塞尔柱（Seljuk）族也改奉回教。 这些都是广义的突厥
民族，今天这整个地区即称作〃土耳其斯坦〃。
公元二千年前期的〃新型边疆民族〃
一位澳洲学者指出：宋代有当代世界最惊人的战争机器：一百二十五万人的
常备军，以及世界上最早的官营的大规模生产的军工业，宋人利用大运河输送的
后勤系统无比优越，其国防费用史无前例，其庞大程度会使汉唐大帝国破产，但
北宋对辽与西夏在军事上始终吃瘪，于1127年亡于女真人的金朝，至1279年南宋
被蒙古人消灭，真是令人费解。 还必须指出：宋代的武装是人类史上第一次将火
药应用在战争上者。
在公元二千年之前，文明世界为游牧民族所征服的事常发生。事实上，整个〃
古代〃世界的没落可与文明被野蛮浪潮掩没划上等号。但这都在文明世界自身腐化
之后发生的，汉帝国、罗马的倾倒即其例证。当文明处于鼎盛状态，对野蛮民族
总是无例外地占上风。汉帝国之击破匈奴、罗马之征服高卢与不列颠、隋唐帝国
之降伏突厥，皆其例。
然而，宋朝在各方面发展水平都超越汉唐的情形下，又当皇朝建立之始，该
是最有朝气的阶段，却从开头就受制于较落后民族，它拥有世界前卫的战争机器
，却仅足以采取守势，在负担沉重的国防经费之余，还得对辽、西夏和后起的金
付出大笔的岁贡，以购买和平。结果，宋代仍创下中华第一次被非汉族整个灭亡
的记录。这个世界史上的大吊诡如何解释？ 这里作两处试解。
首先，二千年初期的游牧民族已非昔日吴下阿蒙，而是蜕化为〃边疆国家〃。
这种新型的边疆民族的特征是〃非部落化〃，它在军事上保留欧亚大草原骑马民族
的凶悍，但其辖地却囊括文明地区的边缘，统治大量的定居臣民和市镇，因此在
政教上又得采用文明制度和意识形态，遂兼有两者之长。
秦汉帝国面对的敌人匈奴是分为部落的，单于居中，左右贤王居两侧，其下
还有大小王公，各领其部落，因此被汉朝分化，各个击破，大部份投降，残余者
往西流串，后来侵略北印度和东欧。隋唐两代必须应付的突厥大帝国也一般，可
汗居中，其他各汗居四侧，各领自己的部落，而他们兄弟叔侄之间又不断争夺〃可
汗〃之位，遂被隋唐帝国摆布操纵而击溃，不愿降伏的则被赶向西跑。
这些游牧民族，对定居民族只限于掠夺，而不想加以统治，因为生活方式格
格不入，坐下来抽税不如周期性的来回抢掠来得痛快。迟至947年，刚改国号为〃
大辽〃的契丹人攻入开封，灭掉后晋，仍无留下来常驻的打算，反而觉得汉人难治
，饱掠一顿而归。这时，离后晋割让燕云十六州的936年还不久，契丹族朝〃边疆
国家〃的蜕化才开始。
这类新型边疆国家不同于南北朝时代的北魏。后者是占据中原，但全盘汉化
。北魏于493年从平城迁都洛阳，皇室把自己和其他部落贵族的鲜卑姓都改为汉姓
，以洛阳为籍贯，而且按照汉人世族制度的方式排门第，规定鲜卑贵族只能与汉
族士族高门通婚。这是自愿被中国融化，而后来统一中国的隋室和唐室，都来自
北魏这一脉。
另一方面则有高句丽、百济、新罗、日本和回讫的例子，他们虽因接受中国
文化而进入文明阶段，但却保留自身的民族认同，特别是语言，而且另创本国文
字。朝鲜诸国和日本都是定居民族，与中国或全不接壤，或处于很偏远的边疆。
因此，可与后来的辽、西夏和金作更恰当比较的莫如回讫游牧帝国。他们仰慕中
国，但为了不被儒教文化吞没，在洛阳遇到摩尼教后即将它奉为国教，又用中亚
康国的（Sogdian）字母另创回讫文字。他们相当文明，王室与唐朝和亲，成为长期
的盟国。在保留民族意识上，辽、西夏和金与上述这些国家都相同，不同之处是
占领了中国的北疆，包括长城一线在内，变成直接威胁内地的敌国。不妨说：中
土文明广被四方也有坏的报应。
因〃非部落化〃而蜕化为新型边疆民族最成功者，莫如大食帝国衰落后称雄于
西亚的突厥人。突厥游牧帝国在大唐帝国处碰了壁，在中亚零星的突厥部落则与
回教世界接邻，有被俘虏而在市场上拍卖为奴者，也有自动归降的，不少成为奴
隶士兵，因此他们〃非部落化〃极彻底。9 后来，他们在大食帝国内部用武力代替
了原来的波斯和阿拉伯主人。这种渗透方式与辽金夏民族的〃边疆化〃不同，后者
是游牧民族之定居化与汉化。前者虽然也导致突厥民族皈依回教，并成为该信仰
的最后一支生力军，但同时造成回教世界定居与游牧之分界崩溃这个疆界模糊
化的特色至今犹存。
大食帝国后期，不只是中央政府，连地方割据势力都招募奴隶兵团。公元937
年，里海边的一个十叶派割据势力被它自己的雇佣军包括有大量的突厥奴隶骑
兵篡夺，建立布夷政权。也就是他们在947年掌控了巴格达的哈里发。在咸海的
河间地带（Transoxania），一个波斯人地方政权撒蛮匿（Samanid）候国防御中亚游
牧区