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第二节 刺激过程
作用于有机体感受器的事物叫做刺激物。刺激物施于感受器的影响叫做刺激作用，或简称刺激。由刺激物的作用引起感受器产生相应变化的整个过程，叫做刺激过程。
有机体的一切反射活动，都是从刺激物对感受器的作用开始的。没有刺激作用就没有反映，就没有心理现象。例如感觉这种最基本的心理现象，就是刺激物引起有机体分析器活动的结果。
列宁说：“物质作用于我们的感觉器官而引起感觉。”
①
所以，心理的生理机制的第一个问题，是物质对感受器的作用问题，即刺激过程问题。
由于种系的发展，有机体的分析器在结构上和机能上日趋完善。在分析器的外周末端形成特殊的感受器，以接受刺
①《列宁全集》第１４卷，人民出版社１９５７年版，第４４—４５页。
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普通心理学·７４·
激物的作用。谢切诺夫把感受器称为“我们认识世界的工具”。
感受器经常处在运动着的物质的影响之下，有的来自有机体的外部，有的来自内部。这些直接引起有机体相应的反射活动的物质的变化或运动，是反射活动的最初动因。
在正常的情况下，并不是一切物质的变化和运动都能够有效地作用于感受器，引起反射活动。例如声波不能对味蕾发生刺激作用，光不能对耳的科蒂器官产生影响。某些物质的运动和变化能够有效地作用于某一感受器，引起有机体的一定反射性变化，但不一定能够使有机体产生感觉。所以引起明显的心理现象的物质的运动和变化，范围还要更小。这是因为每种感受器各具有对刺激作用的特定的选择性。在种系演化过程中，有机体的各个分析器越来越专门化了，它们的外周感受器只能有选择地接受某一特定物质运动形式的作用，只能接受适合于它的刺激物的作用。眼只能接受光的刺激，耳只能接受声波的作用。而且这些能产生作用的特定刺激物，也只限于一定的范围。对人来说，光波的有效范围为７６０—４００毫微米，可听声波为１６—２０，０００赫（秒周）。
刺激物除了在性质上必须适合于感受器以外，还需要达到一定的强度，经过一定的持续作用的时间，才可能对感受器施加足够的能量，引起它的变化，发生反射。有机体反射活动的强度，在一定程度上跟刺激作用的强度有关。
感受器中接受刺激作用的机构，是它的对于刺激物有高度敏感性的感觉细胞。刺激物就以机械的、化学的或其它的物质运动形式对这些细胞发生作用。某些刺激物是直接作用
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于感觉细胞的，如空气中的化学物质直接接触鼻腔内嗅感觉区的嗅觉纤毛，引起嗅觉。另一些刺激则需要通过感受器某些装置的媒介才能达到感觉细胞。如光波首先通过眼球的折光系统，才能达到网膜的圆锥细胞和圆柱细胞，引起视觉。
当刺激物作用于感觉细胞的时候，在感觉细胞内部立即产生物理的和化学的变化，也就是发生了运动形式的转化。
这种由刺激引起的感觉细胞中的物理变化和化学变化，是刺激过程的第一个阶段。
例如，天色光线照射于眼的网膜，圆柱细胞外段所含的视紫红质便发生分解，成为全反－视黄醛和视蛋白。光刺激停止作用以后，分解物质又经过一系列的生物化学过程而合成视紫红质，使圆柱细胞能够继续接受光的刺激作用。这是刺激引起感受器产生化学变化的例子。听感受器中的耳蜗，具有微音器的效应。当它接受声波刺激的时候，就产生跟声波的频率和波形相一致的电位变化。这种电位变化如果经过电学仪器的放大，可以引入扩音器中，复现出跟刺激物相似的声音。这是感受器在刺激物的作用下产生物理变化的例子。
刺激过程的这个阶段的特点，是感受器的变化和刺激作用特点的高度的一致性。但是感受器的变化和刺激作用间的关系不是固定不变的。随着刺激作用的延续，在一定时期内感受器本身可能发生某种变化，这种关系也就会有所改变。
无色光线开始作用于网膜，就使圆柱细胞中的感光物质——视紫红质——开始分解为全反－视黄醛和视蛋白，视紫红质相对
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减少，感受器内的光化学变化就相应地降低，导致网膜对光感受性的相应降低。这种事实是视觉适应现象的物质根据之一。这是感受器变化跟刺激特点间的关系发生改变的例子。
感觉细胞中所发生的物理变化和化学变化，又激动分析器的外周神经末梢，产生神经冲动。这是刺激过程的第二阶段。这时，物质的运动又由一种形式转化为另一种形式，即转化为神经活动。在感受器受到刺激的时候，可以在它的传入神经上记录电位变化。神经冲动沿着传入神经到中枢神经系统，才使有机体反射活动的中间环节和终未环节得以实现。
感觉细胞变化所引起的感觉神经的变化，是跟感觉细胞的变化相应的。但两者是不同的物质运动形式。
声波刺激引起的耳蜗电位变化，潜伏期极短（小于０．１毫秒）
，没有不应期，也没有后电位，而且不受有机体的机能状态的影响。这是一种物理现象。而由听感觉细胞变化所引起的听神经纤维的电位变化则不同，它的潜伏期较长（０．７毫秒左右）
，有不应期和后电位，受有机体的机能状态的影响。这是神经的动作电位，是一种生物电变化。
在网膜受到光刺激的时候，描绘网膜电变化的网膜电图和视神经的电活动之间，也表现出相应性和差异。
网膜组织共分十层。
科学上迄今还不能肯定网膜电图是网膜的哪一层或哪几层的电位变化。一般认为它是许多细胞协同活动的结果。其中自然也包含感觉细胞的电变化。视神经细胞的电活动最多只是网膜电图的一种组成成分。它跟网膜电图间的差异，在一定程度上仍然可以反映刺激过程的两个阶段的不同。如果对动物的网膜进行闪光刺
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激，同时记录网膜电图和视神经的动作电位，可以清楚地看出两者的一致性和差别。
分析器的传入神经纤维是跟感受器的感觉细胞相连接的。所以产生动作电位的神经纤维的数量，就直接跟接受刺激的感觉细胞的数量相应。由于作用于感觉细胞的刺激物强弱和持续时间不同，感觉细胞的变化就有不同，由感觉细胞变化引起的神经冲动因此也有不同。
这样，刺激物的多样性，就会在分析器传入神经冲动的多样性中反映出来，并且作为特殊信息而传到中枢神经系统，使中枢神经系统能够实现对刺激物的精细分析和综合。例如单根视神经纤维在感受器接受光刺激时所产生的电效应潜伏期和放电频率，既决定于光刺激的强度，也决定于光刺激持续作用的时间。
这就是说，视神经纤维的动作电流既反映刺激作用的强弱，也反映着刺激作用的久暂。
由此可见，当刺激物作用于感受器的时候，就立即产生物质运动形式的一系列复杂的变化。刺激过程在实质上就是物质运动形式的转化过程。
在这种过程中，刺激物的能量，如声波的机械能、嗅觉和味觉刺激物的化学能等，转化为神经活动的能量。所以感受器实质上是一种能量的转化器。
这种物质运动形式转化的过程虽然是复杂的，但是刺激作用和神经过程之间，始终保持着对应的关系。因此，中枢神经系统能够获得关于刺激物的正确的信息，心里活动能够正确地反映物质世界。
刺激物的作用是有机体反射活动的始动因素，即发动反
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射活动的因素，它决定着反射的性质。另一方面，有些外界刺激虽然不一定是反射的始动因素，或者不决定反射的性质，但仍是有机体进行正常活动所必需的。没有这些刺激物的断续的、经常的作用，中枢神经系统就不能保持进行正常活动所必需的兴奋水平，因而不能完成它的正常工作。
在实验室里，切断所有外围感受器的神经通路的狗，由于丧失了对外界刺激的感受能力，几乎无时不在睡眠。可见刺激作用对于高级神经活动的进行是非�