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水母与蜗牛 -[美]刘易斯·托马斯-第章

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的大字标题,人人都会说,啊呀,科学的新力量是多么了不起。而且又得起一场辩

论,争辩科学是否应该立时停止。这些辩论将使参议院的分支委员会忙个不停,那

又会动用更多的大字标题。可与此同时,那一过程的纯粹不可思议的性质,不管它

发生在子宫内还是发生在某种玻璃容器内,倒很有可能像今天一样被人忽视。



    因为,如果你愿意惊奇;那么、真正的惊奇是那过程本身。你开始于一个精子

和一个卵子配对儿而生成的一单个细胞,这个细胞一分为二,然后为四,为八,如

此这般,到某一阶段,又出现了一单个细胞,以后,整个人脑就会是这个细胞的后

裔。单是那个细胞的存在就该是地球上一件最令人惊奇的事情了。人们应该整天走

来走去,在醒着的时间内一直走来走去,惊奇地此呼彼应没个休歇,别的什么也不

说,只是谈论那一个细胞。那东西真是匪夷所思的,可是它出现了,在环球数十亿

人的每一个胚胎的挤挤挨挨的细胞中准确漂亮地冒了出来,出现在自己的位置上,

就好像那是世界上再容易不过的事儿。



    如果你想得到惊奇,这就是来源。一个细胞打开开关,要成为有着万亿个细胞

的整个庞大装置,用于思维和想象,而且还会惊奇。一切活动所需要的所有信息,

学习读写,弹钢琴,在参院小组委员会上陈辞,步行穿过车水马龙的街道,或作出

令人叹羡的人类行为—伸出一只手扶树而立:所有这些活动所需的所有信息,都

装在这第一个细胞里,所有的语法,所有的句法,所有算术,所有音乐。



    还不知道那开关的开启是怎样发生的。在胚胎发育之初,在不过是一簇细胞的

时候,所有这些信息和多得多的东西都潜伏在簇中的每一个细胞里。当脑的主干细

胞出现时,情况可能是,具有头脑的特性只是开启了。但也很可能是,所有其他东

西,所有其他潜在的性质、都关闭了,于是,这一所有细胞中最特化的细胞再也没

有它的先驱那种成为甲状腺或肝脏或别的什么的选择了,而只能成为一个大脑。



    关于这事是怎样运作的、谁也没有半点概念。人生没有什么其他东西能这样费

解。如果什么人能在我有生之年成功地解释它,我就会安排一架空中书写飞机,或

者安排一群,把它们放到高空,去放烟飞行,书写一个接一个的大大的惊叹号,写

满天空,直到花光我所有的钱。









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                             医学的历史教训







    按照惯例,现代医学的开端被定在20世纪30年代中期,以磺胺类药物和青霉素

进入药典为标志。人们还通常把医疗实践中的革命性力量归因于这些事件。在那个

时候,事情看上去就是这样。医学被翻了个个儿,真的给革命化了。从前的许许多

多不治之症,在那时找到疗法了。已经有了治愈的良方。在当时的我们看来,那似

乎是一个崭新的世界。医生这回能够治愈疾病了,这很令人惊讶,而最感到惊讶不

置的,就是医生们自己。



    毫无疑问,那的确是医学中的一件大事,是生物科学应用于医学的巨大胜利。

可是,时到今日,从这样的距离反观之,那也许算不得一场革命。因为,医学上的

真正革命,那场为抗生素和今天有效疗法中的其他手段开辟了道路的革命,早在青

霉素问世前一百年就发生了。那场革命不是随着将科学引入医学才开始的。科学被

引入医学是多年以后的事。像许多次革命一样,这一次也是以破坏教条开始的。约

在1830年,人们发现,医学的绝大部分是无聊的胡闹。



    在医学教育中,这一段医史从来没有成为引人注目的课题,其原因之一就是,

那段故事很悲惨,悲惨得无可缓解。一个世纪又一个世纪,一直上溯到几千年前医

学的源头处,这个行当就仅凭纯粹的猜测和粗糙的试验一路走过来。很难想象,在

人类的诸多努力之中,还有什么事业比这个行当更不科学。事实上,任何能想出的

用于治病的东西都在此一时或彼一时得到尝试,而一旦尝试开了头,这东西就绵延

数十年甚至数百年,才能最后放弃。反观之下,那种人类试验是最无聊,最不负责

任的,其基础仅仅是尝试-错误,并通常也真是按这一逻辑而告终。放血,泻下,

拔罐,给与每一种已知植物的浸取液,每一种金属的溶液,每一种想象得到的饮食

配方,包括完全的禁食,所有这些,其根据都是关于病因的最怪诞的想象,无非是

些向壁虚构——这就是一个世纪多一点以前的医学遗产。令人惊讶的是,这个行当

竟然幸存了这么久,有着这么多不如人意的事情,竟然被轻易放过,而没有引起多

少抗议的呼声。差不多每个人都上过医学的当。显然,要能看透那源远流长的胡闹,

就必须是一个天生的怀疑主义者,像蒙田那样。他曾尖刻地描写过在伊凡·伊里奇

(Ivan Illich) 之前几百年那些由医疗造成的疾病。但即使蒙田也无济于事。大

多数人对医药的神功坚信不疑,逆来顺受了。





    后来,时到19世纪中叶,几位医学界巨子意识到,当时可用于治病的几乎所有

复杂的疗法并不真的管事儿。在美国和别处,颇有一些有胆有识的内科医生暗示道,

这些疗法中的大多数实际上是害多利少。与此同时,有了惊人的发现:某些疾病是

自我限制,不治自愈的,可以说有着“自然的进程”。时至今日,我们很难想见这

一发现的分量及其对医疗实践的影响之巨。源远流长的医学传统,是不管什么病,

都有某种方法治。人们理所当然地认为,每一种疾病都要求治疗,假如不加治疗,

就会要人的命。1876年,哈佛教授爱德华· H·克拉克(Edward H。 Clarke)写过

一篇严肃的文章,回顾了此前五十年他心目中的主要医学成就。这些成就包括一些

研究,它们证明了,伤寒和伤寒热患者在没有医疗干预的情况下会自行痊愈,并且,

不治比接受当时流行的那些奇巧的草药、重金属和热敷等治疗时恢复得更好些。谵

妄性震颤这种机能紊乱,长期以来被认为若不加持续的医疗干预就会致命,无人能

够幸免。结果,有观察表明,在不加治疗的病例中,病症更容易缓解些,存活率显

著提高。



    此后数十年,传统的治疗仪式渐渐被放弃了,同时,后来被称为“医疗艺术”

的东西出现了。现在看来,这种医术才真正是医学科学的发端。它基于对病人的细

致、客观、甚至还是冷酷的观察。通过这种努力,我们了解了疾病自然进程的细节。

其结果,举例说吧,人们懂得了,伤寒和伤寒热其实是两种毫不相干的疾病,其病

因也迥然不同。确切的诊断成了医道的中心宗旨和理由,随着诊断方法的改善,确

切的预后也成为可能。于是,病人及其家人不仅能被告知所患疾病的名目,而且也

有几分可靠地得知,该病顶有可能出现什么结局。到本世纪开始时,人们已经普遍

认为,这些就是内科医生的主要职责。此外,渐渐出现了一种新的疗法,远没有从

前的疗法那样的雄心大志,远没有从前那样虚夸,称作“支持疗法”,在很大程度

上基于一些简单的常识:精心的护理,适宜的卧床休息,合理的饮食,忌用那些祖

传秘方和专利药物,外加有分寸地相信自然,相信它在自己的进程中常常会把事情

引向圆满的结局。



    于是,医生成了较前更有用,更受尊敬的专家。尽管有着种种局限,尽管他不

能够做很多事情去预防或结束疾病,但你却可以依赖他解释一些事情,减缓焦虑,

还有他的在场。在困难的时刻,包括死亡的时候,他是受依托的顾问和向导。



    与此同时,从19世纪最后10年开始,未来的医学所需要的基础科学已经上了路。

病菌和病毒在疾病中的作用被认识了。主要的致病微生物,最令人瞩目的是结核杆

菌和梅毒螺旋体,其面目和作用已被认知。到30年代末,这一研究已得到报偿。主
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