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1775年年底写成的，到
1776年
1月
1日出版。美国独立就是在那年的
7月
4日宣布的。
凡是对于人类思想的状态和进步有过研究的人，凭他对自己思想的研
究，必然会注意到所谓思想可以很清楚地分成两类；第一类是通过回顾和思
维的行为而产生的；第二类是它们自己突然跳到头脑里边来的。我经常守着
一条规则，对于那自动的来客，以礼相待，尽力做到仔细审查是不是值得款
待它们；而且几乎我所有的一切知识都是从它们那里得到的。至于任何人从
学校教育所得到的学问，只能当作一点小资本，作为他以后自己学习的一个
开端。——任何一个有学问的人，到后来他自己就是他的老师，理由是：原
理和情况具有显然不同的性质，所以不能铭刻在记忆上面；它们在思想的住
所里的位置是理解，而且它们从来没有象当它们以概念开始的时候那样的经
久。这点引言部分已经说得够了。
从我能够抱有一个思想并依靠思考来行动的时候开始，我或者怀疑基督
教体系的真理，或者把它想成是一件奇怪的事情；我不知道究竟是哪一种；
但是我记得很清楚，大约在七、八岁的时候，我听过我的一个亲戚的一次讲
道，他是教会的一个热心的拥护者，这篇讲道的题目就是所谓“依靠上帝的
儿子的死来赎罪”。讲道完毕，我走到花园里去，当我走下花园里的台阶的
时候（因为我完全记得那地点），我想起了听到的东西，发生了反抗，我自
己想到这样是把全能的上帝的行动说成象一个狂热的人，他不能用别的方法
①这学校就是诺福克的底特福学校，现在的顾问官敏盖曾在同一校长任内在这个学校上学。——作者
来报仇的时候，就杀了他的儿子；我深知一个人做了这样一件事就要被处死
刑，所以我不懂他们讲这样的道，究竟他们的目的是什么。我的这个想法，
并不是含有那种儿童轻浮的思想；对我来说，这是一种严肃的思考，从我的
一种观念产生出来的；我认为上帝太好了，他不会做这样的事，他也是那样
全能的，没有必要这样做。到现在我还是有同样的想法；而且我更相信任何
一种宗教体系如果其中含有使儿童的心灵受到震惊的东西，不可能是一个真
实的体系。
来报仇的时候，就杀了他的儿子；我深知一个人做了这样一件事就要被处死
刑，所以我不懂他们讲这样的道，究竟他们的目的是什么。我的这个想法，
并不是含有那种儿童轻浮的思想；对我来说，这是一种严肃的思考，从我的
一种观念产生出来的；我认为上帝太好了，他不会做这样的事，他也是那样
全能的，没有必要这样做。到现在我还是有同样的想法；而且我更相信任何
一种宗教体系如果其中含有使儿童的心灵受到震惊的东西，不可能是一个真
实的体系。
这和直截了当地宣称相信自然神教有何等的不同！真正的自然神教者只
有一个上帝；而且他的宗教存在于从上帝的创作中来思索他的能力、智慧和
仁慈，并且在一切道德的、科学的和机械的事物方面努力模仿他。
跟其它一切宗教相比较，在道德上和在仁慈方面最接近于真正的自然神
教的，就是教友派所信仰的宗教；但是他们把上帝创造的东西放在他们的体
系之外，因此把自己拘束得过分了。我虽然敬重他们的慈爱，但是我禁不住
要笑他们的自作聪明，如果在创造的时候，根据他们的爱好来办事，那创造
出来的世界将会变成怎样的无声无色！没有一朵花会开出美丽的颜色，也不
会让一只鸟唱出它的歌声。
我现在离开了这些思考来讨论别的事情。自从我掌握了地球仪和太阳系
仪①的用途之后，对于空间的无穷和物质的永久可分性有了一个观念，而且对
于所谓自然哲学至少获得了一般的知识，于是我开始把那些事情所能提供的
外界证据，跟基督教的信仰体系作一比较，或象我以前所说的把它们作一对
比。
虽然在基督教的体系里，没有一条信条直接说明我们所居住的世界就是
全部创造出来的有居民的世界。但是从被称为摩西作的关于创世的记载、关
于夏娃和苹果的故事以及这个故事的配合部分——上帝的儿子的死中，可以
看出它在这方面用了这样一番工夫，而相反的信仰，就是相信上帝曾经创造
了多数的世界，至少创造了象我们称为星的那样多的世界，这就会使基督教
的信仰体系立刻显得渺小和可笑，而且象空中的羽毛一样在人的头脑中飞散
了。这两个信仰不能同时并存于一头脑里面；凡是自以为两者都相信的人，
对于任何一个都没有好好地思考过。
虽然关于多数世界的信仰，对于古代人是熟悉的，但是我们所住的这个
①读这本书的人，可能有人不知道什么叫做“太阳系仪”，为供他们的参考，我在这里加一个注释，因为
单看名称，并不能了解这样东西的用途。它的名称是从它的发明者而来的。它是一个钟式的机器，具体而
微地代表着一个宇宙。在它里面，地球自转并且绕着太阳转，月球绕着地球转，行星绕着太阳转，以太阳
为整个体系的中心，它们对于太阳，各有一定的距离，而且它们彼此之间也有一定的距离，它们的大小也
各有不同，总之，把它们象真实存在的天体一样表示出来。——作者
地球的大小和体积，只不过最近三个世纪以内才被确定下来。曾经用几条船
循了海洋的路线把世界完全绕了一周，好象一个人循着一个圆圈走，经过相
反的一面而回到了出发的一点。我们的世界的圆周的长度，以最宽的部分来
说，正象一个人量度一个苹果或一个球的最宽的一圈一样，以赤道上每度作
691/2英里计算，只有二万五千零二十英里长，航行一圈大约需时三年
①。
这样大小的一个世界，起初一想，我们或许会觉得它的伟大；但是我们
如果把地球和它悬在其中的广漠无垠的空间来比较，地球就象悬在空中的肥
皂泡或气球那样，它就跟一粒砂子和这个世界相比较或一颗最小的露珠和整
个海洋相比较那样，在比例上还要小无数倍，所以地球是其小无比；并且以
后还要指出它只是宇宙创造所组成的一个世界体系中的一个世界。
我们如果跟踪思想前进，对于我们这个以及其它世界悬在其中的空间是
怎样的广漠无垠，不难得到某种模糊的观念。当我们想到一个房间的大小和
面积的时候，我们的观念把它们局限于墙壁以内，它们就以墙壁为止境；但
是当我们的眼睛，或我们的想象投入到空间去的时候，就是说，当我们抬头
向所谓开阔的空中看出去的时候，我们不会想到它有什么墙或界限。我们如
果为了使我们的观念有一个着落，而设想有一个界限；就会立刻产生一个新
问题，就是要问界限那一边是什么？照这样接连地问下去，那疲倦的想象终
于回过头来说，那是没有止境的。当然，造物主创造这个世界，没有造得比
现在的更大些，但他并不局限于一个房间；所以我们应该从别的事物里找出
根据来。
我们如果窥测一下我们自己的世界，或者说造物主在广大无边的创造体
系里分配给我们的部分和让我们使用的世界，我们看到了它的每一个部分，
陆地、水和四周围的空气，它是和以前一样充满了生命，从我们所知道的最
大动物到我们肉眼所能看得见的最小的昆虫，而且还有比昆虫更小的东西，
非用显微镜完全不能看见。每一棵树，每一种植物，每一片树叶，不但是地
球上的一个居民，而且是包括无数种族的一个世界，直等到动物的存在变为
这样地极端微细，以至一片草的气味可以作为几千动物的食料。
我们的地球既然没有一个部分不被占据，那么为什么认为广漠的空间是
一片空虚，永远处于荒凉之中呢？在这样的空间里，可以容纳几百万象我们
的世界一样大或者还要大些的世界，而且它们之间彼此的距离有几百万英里
之远。
我们已经谈到这个地步，如果把我们的思想再推进一步，也许可以看到
真正的理由，至少一个良好的理由，说明造物主为了我们的幸福为什么不创
造一个极大的世界，布满在广大无边的空间，而偏要把那大量的物质分成几
个单独而分离的世界，就是我们称为行星的那些世界，而我们的地球就是其
中之一