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今天，我们已经进入了21世纪，随着国际交流的日益频繁和中国即将加入WTO的要求，文化影响的问题开始受到全世界社会心理学家的重视，各种各样的理论也应运而生，“知彼知己，百战不殆”这句古老的名言对我们显得比任何时候都重要。在与其他文化的对比中分析自己，取长补短将是今后社会心理学在全球发展的最重要的成就。
第三节 社会心理学的研究取向与方法
1、社会心理学研究的两种取向
社会学的社会心理学（Sociological social psychology）与心理学的社会心理学 （ Psychological social psychology）是社会心理学领域明显不同的两种研究取向。同样从事社会心理学研究，来自社会学和来自心理学领域的研究者由于学科背景不同，从而在研究社会心理学问题上的出发点与思路有着明显的差异。来自社会学的社会心理学家注重用定性的方法探讨社会心理学问题，而来自心理学的社会心理学家则强调在定量基础上的定性分析。比如同样研究人们对改革的态度，前者往往以百分比揭示人们态度，如果70％的人给以肯定的回答，他们就会说大部分的赞成改革，而不会去区分不同人群对改革在量上的差异。相反，后者则不仅考虑到质的差异，而且也强调人们的反应在量上的不同。除了方法上的不同，在研究的取向上社会学的社会心理学与心理学的社会心理学也各有特色：前者往往从宏观的角度探讨社会对人的影响，在这种影响中个体是被动的；而后者则是从个体的角度出发，研究在环境影响下个体如何主动地做出反应，强调个体如何主动去适应环境，这种倾向在美国的社会心理学中居于主导地位。它们的区别见表1…1：
表1…1：两种取向的社会心理学的区别
心理学的社会心理学 社会学的社会心理学
强调的重点 个体 团体或社会
理解行为的途径 分析心理状态、人格等 分析社会变量：如地位、角色等
首要目标 预测行为 描述行为
方法 以实验为主，兼调查 调查和参与观察是主要方法
尽管二者有这些不同，但在很多方面还是有不少相似之处，比如在选择研究问题，在解释结果，以及在使用方法等方面都有共同之处。同时随着学科交叉的进一步深入，不同出身的社会心理学家在好多方面也有融和的趋势。
2、社会心理学研究的三个层面
社会行为是许多学科共同感兴趣的问题，社会学、政治学以及心理学的许多分支都对之有兴趣。但是在看待与研究这些问题的时候，不同学科的取向层面却截然不同。归结起来，这些学科在看待社会问题的时候无外乎有三个层面：
（1）社会层面（Social Level）
这是社会学与政治学采用的研究层面。社会学与政治学常常用比较广泛的因素解释社会行为。比如他们会认为经济、历史以及社会力量决定人类的行为，在他们的眼中，这些因素包括阶级、宗教团体、政府组织、经济改革等。
（2）个人层面（Individual level）
临床与人格心理学家所采用的层面。在临床与人格心理学家看来，一个人具有的特质可以用来解释他的行为，他们常常用人格特质（personality traits）解释在相同情境下，人人们为何采用不同的行为方式。
（3）人际层面（Interpersonal level）
这是社会心理学家采用的层面。社会心理学家常常用个人当时所处的情境及个体与周围他人的人际关系来解释行为。情境包括环境中的他人，这些人的态度以及当时活动的背景。社会心理学家要找的是什么样的社会情境决定了人类的行为。
比如在解释犯罪行为为什么产生的时候，不同层面的解释便截然不同。经济学家、政治家与社会学家采用社会层面，用广泛的因素解释人的犯罪行为为何会发生。他们可能会认为犯罪率的上升与贫困、城市化及工业化有关。为了证明这些结论，他们会提出了一系列的证据，比如穷人犯罪比富人多，城市高于农村，经济危机时高。与社会层面的解释不同，人格与临床心理学家用个人的原因对此加以解释。他们想要弄清楚在同样的条件下，为什么有人犯罪而有些人不会？为了解释这些差异，他们往往强调这个人的生活背景，如家庭教养方式，学校环境等。社会心理学家则从人际层次出发，分析在当时情境下，个体为什么会产生该行为？它会考虑在这种情境下，个体产生什么样的主观感受，继而影响其整个行为，何种人际因素会引起愤怒情绪的增加以及侵犯性行为，比如社会心理学家认为挫折回导致愤怒，并引发侵犯行为。
3、社会心理学的研究过程
从整个过程来看，社会心理学的研究包括以下几个步骤：
（1）提出问题
在社会心理学研究中，我们常常从两个方面考虑提出研究的问题：一是从理论中演绎出要研究的问题来，这种研究的主要目的在于评价该理论。比如我们可以从Triandis 提出的个人主义 — 集体主义这一文化和人格构念中推论出在团体讨论决策问题的时候，中国人比美国人更容易达成一致，因为中国人的集体主义倾向要比美国人高，因此对和谐的要求也高。如果我们在一项研究中确实得到了这个结果，我们就可以认为Triandis的理论构念是科学的。 另外，我们还可以从实践中提出问题，这类研究的目的在于收集更多有关某一特殊现象的资料或解决实际生活中的问题。大部分的社会心理学研究都是这一类，这也是社会心理学为社会生活服务的例证。比如我们可以研究不同的社会群体对中国加入WTO的态度，从而为有关的决策提供科学的依据。
（2）研究方法
与心理学的其他分支一样，社会心理学的研究方法也有许多，但这些方法无外乎可以归为两类：一是相关研究，二是实验研究。
相关研究是指被动地观察两个变量之间关系的研究方法。相关经常用相关系数来衡量，相关可分为正相关（如身高与体重）、负相关（温度与衣服）和零相关（身高与所穿衣服颜色）。相关研究的最大缺陷是它不能说明因果关系，主要是因果关系的方向无法确定，并且在有的时候，二个变量之间有中介因素的存在。相关研究也有优点，有一些问题，如水灾等无法控制实验条件，因此只能用相关的方法加以研究。同时，这种方法可以收集到比实验法更多的资料。比如在研究环境温度对犯罪行为的影响时，心理学家就采用相关研究：他们收集了几十个美国城市的气温资和当时的犯罪纪录，通过相关研究发现二者之间存在着一定的关系：在一定的温度范围内（比如摄氏25到40度），随着气温的增高，犯罪率也在上升。
实验研究是人为安排两种或多种在某一维度上的不同情境，并把被试随机分配到这些情境中，然后测量感兴趣的行为，并探寻自变量与因变量之间关系的方法。实验研究的最大优点是因为它对变量有严格的控制，所以避免了因果关系的混淆。从实验研究能够清楚地看出自变量对因变量的作用，研究结果可以重复验证，所以研究具有较高的内部效度。但实验研究必须满足两个两个要求：即自变量可以操纵以及被试的随机分配。在实验研究中，根据对实验条件的控制程度，可以把实验研究分为：实验室研究（Laboratory study）和现场研究（Field study）。前者最大的优点是对实验情境的控制程度高，因而内部效度高，并且方便经济，以此为基础的实验社会心理学是当今西方社会心理学的主流。但实验室研究也有其缺点，这就是实验情境不等于现实生活，因而结果难以推论到实际生活情境中去。现场研究（Field study）是研究者为了克服实验室研究外部效度低而发展出来的一种研究方法，这种是在真实的条件下进行的，因而结果可推广到生活中去，外部效度高。另外现场可以处理实验室中无法操纵的变量，比如高温与侵犯行为关系的研究。
（3）收集资料的方法
在确定了问题与研究方法之后，收集资料的过程便开始了。社会心理学研究中收集材料的方法有下面几种：
一是直接观察被试行为：这种方法简便易行，比如研究者只要观察小学生在课堂上发言得行为，就可以了解老师的鼓励对孩子表达态度的影响。通过观察收集资料简单易行，但也存在一些问题，�