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因为纸面工作减少了,我们就会有更多时间投放到杂志本身,这会使管理层留下深刻的印象
主义。”
玛丽·佐霍德特并没有意识到,她所说的“马虎”一词并不是简洁的意思,而是指根基
不牢的过度简单。而且“现代主义”指的是一种特别风格的设计,而不是有现代精神的总体
意义。“印象主义”当然与在某人脑海里留下印象不同,它描述的是艺术或音乐中的某种类
型。而编辑部的人员了解所有这些事情,他们因为玛丽的话而不知所措。
这个故事的寓意很明显。除非确知一个词的意思,否则不要用那个词。如果不能肯定,
可以查查字典。
幸运的是,如此醒目的错误在大学生当中相对较少。但是,我们会犯更微妙的一些错误,
尤其是在本有一个词可更准确地描述我们的想法的时候,我们却用了另外的一个词。每一个
词都有其意义上的微妙差别,使其与别的词有所不同。马克·吐温说:“得当的词与差不多
正确的词之间的差别,就是闪电与避雷针之间的差别。”
P259 页图文
好的演讲人会准确和正确地利用语言。如果对一个词的意思不是很肯定,应该去查字典、
同义辞典、成语辞典或类似的书。
如果查同义辞典,你会发现下面的词都是同义词:
drop
collapse
decline
dive
这几个词大致的意思都是一样的,指从高处向低处的下落。但是,这几个词都有意义上
的微妙差别。看看你能否找到最合适的词填到下面的句子中去:
1 . One should never ______into the shallow end of a pool。
2 . After losing in the last minute to its archrival; the football team seemed to suffer a total
______。
3 . Be careful unloading the dishwasher。 You don ’t want to ________the fine china。
4 . Ina day of heavy trading; the stock market witnessed a sharp in modity prices。
上述陈述句中最佳的填充词是:
1 . Dive
2 . Collapse
3 . Drop
4 . Decline
上述几个词彼此都有些小小的差别,每个词都在听众耳朵里产生特别的意义。
当你准备演讲的时候,应该立即问自己:“我到底想说什么?我确切的意思是什么?”
应该选择准确、精确、正确的词。如果有疑问,应该查字典或同义辞典,确保能够找到最佳
词汇来表达自己的思想。
如果作为一位演讲人你有很高的理想,那就应该想出一个系统的方案来改进自己的词汇
能力。多年以前,著名的非裔美国人领袖麦尔科姆·X 就是这么做的,他把整本辞典抄了一
遍,逐字逐字地抄写!这个方法是一个极端,很少有人能找出时间来这么做。较不那么过分
的方法可能是每天使用一个新词,而且准确地利用这个词。这么做的目的不是要了解很多大
词,而是要“什么时候应该用到哪些词……在合适的时机用到合适的词”。
清晰地使用语言
假定你站在街角,看到一位行人不小心就要走到一辆来车的车道上去了。你会不会说:
“在我看来,根据已经掌握的经验证据,这个毫无戒备之心的人处在被驶近的一部机动车辆
撞倒和伤残的危险之中。”当然不会。你会大喊:“小心!”
很多人惊讶地发现,他们能够正确地使用语言,却不能够清晰地使用语言。下面有一个
很出名的故事,显示不能够清晰地交流思想会出多大的麻烦。一位管道工写信给政府机构,
问用盐酸冲洗下水道会不会有任何危险。这个机构回函说:
盐酸的功效无可争议,但其腐蚀效果与金属耐久性不可兼容。
这位管道工谢谢这家机构同意使用盐酸。这家机构又回信说:
我们无法承担因为盐酸产生的有毒及有害残余物而造成的责任,建议您采用替换程序。
这位管道工又一次感谢这家机构同意使用盐酸。最后,这家机构因为意识到会有数百根
下水管道被毁掉而惊惶失措,结果请教一位科学家。这位科学家写道:
不要使用盐酸。它会在管道上咬出洞来!
请记住,人跟人有所不同。对一个人来说有很大意义的东西,对另外一个人来说可能就
是官样文章。你无法假定对你来说清楚明白的东西,对你的听众来说就一定是清楚的。这在
做演讲的时候尤其如此。听众跟读者不一样,他们无法查字典或再看作者的文字来发现一些
词的意思。演讲中的词必须非常清楚,几乎不能有产生误解的可能性存在。使用通俗的词可
以确保这一点,选择具体而不是抽象的词也可以做到,而且要消除用词上的混乱。
利用通俗的字眼
通俗的字眼比不通俗的字眼更好些,这看起来很明显。但是,你会惊讶地看到,有很多
演讲人坚持用极复杂的字眼轰炸听众,一般是基于这么一个错误的认识:这些字眼听起来让
人印象深刻。实际上,用多音节和很长的字眼填充一个演讲,只会让人觉得演讲人固执多事
和自命不凡。更糟糕的是,这样的做法通常毁掉听众的理解过程。清晰演讲的最大障碍之一
是用大词,用浮肿的词,而短小精干和敏锐的字眼本可以更好完成任务的。
下面有个例子,两段文字都表达同一个意思。哪一段更容易明白呢?
你预备在接踵而来的下面的时间里将要传达出来的话,是不是真正地确证完全诚实和没
有欺骗的,从各个合适的细节和特别之处而言都是完整的,而且没有任何有误导性的困惑之
处,也没有毫无必要及无法作为证据的特性,并且基于你对最高神性的忠贞和诚实?
或:
你可否起誓,说你将要拿出来的证据是真实的,完全真实的,而且除了真实别无其他,
并以此获得上帝的保佑?
第二个段落是证人在普通法法庭作证时使用的标准誓言。这段誓言由短小简洁的通俗字
眼构成,很容易理解。它的意义不需要迫使你进行复杂的精神体操便可以为你所理解。第一
段说的意思跟第二段差不多,但里面有很多固执多事和自命不凡的字眼,使其意义差不多无
法解开。
就技术主题演讲时,你也许不能够回避不通俗的字眼。如果发生这样的事情,应该让技
术用语保持在最低限度以内,并且明确说明听众可能无法明白的那些词的定义。如果想办法,
总能够把哪怕最专业化的主题变成清晰通俗的语言。
例如,下面就有个例子,共有三个段落,都是解释孕妇饮酒对未出生婴儿造成的灾难性
后果。第一段是用医学术语写的,一般人根本就不太容易听得懂:
孕妇的乙醇消费严重影响宫内环境,因此造成这些母亲所生婴儿的疾患和死亡。考虑到
这种综合症状的病理生理学,用于乙醇代谢的酶的基因多形可能改变胎儿的感受能力。还有
可能存在极差的微粒体或有丝分裂功能,或ATP 活动减弱。
没有医学背景的人理解“病理生理学”和“多形”以及“有丝分裂”会有困难,哪怕受
过高等教育,更不用说这些词放在演讲中到底指什么了。
第二个段落是希望让没有医学背景的人听懂。里面用的词更通俗一点,但仍然保留了很
多隐晦的用语,因此理解起来有困难:
乙醇对未生胎儿造成的有害影响是非常严重的。当一个孕妇摄入乙醇的时候,血流中的
乙醇代谢很容易越过胎盘而从母体到达胎儿,并侵入羊水。这会造成一系列异常的成长症状,
包括中枢神经系统紊乱、生长缺陷、成簇的面部畸形以及程度不同的其他畸形。
知识渊博的听众也许能