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“什么样的合同？”
“一份闹市区酒馆的转让合同。”
“那要祝贺你了。”
“对方开出的价格却很低！”
“要你用这枚宝石交换？”
“哦，您所料不错。”
“那他们岂不是吃亏了。”丁克高深莫测地笑笑。
“我当时也是这么认为的，因为这不符合逻辑。但是他们说是要将它赎回给他们的朋友，以见证一段特别的交情。于是我有幸获知了您和那位神秘庄家的协议。”
“我懂了。那间酒馆包括了本该赔付的部分，也是包括这场交易的封口费。”丁克笑笑。
“可以这么讲！”
“那……”丁克望着他手里的宝石。
“他们希望由我亲手交给您，这个要求并不过分，我欣然受领。于是就来了。这样避人耳目，想必不会给您带来不必要的麻烦。”
“看来我交了一群可交之人。你也想得非常周到。”
“先生，那是他们的荣幸。而我呢，被他们认为是您的朋友，于是得到了我未曾想象过的优待。因此，我比他们还要好运。不过，我深知自己的这种好远完全归功于您，但愿有机会我能报答一二。”马车夫说得很诚恳。
“能和您成为朋友，也是我的荣幸。”丁克笑笑。
“哦，朋友？”马车停了下来，车夫凝视一阵丁克，不可置信地说道，“先生，承蒙您看得起，卡洛斯真是三生有幸。”
“我的朋友，你这样讲就太见外了。就像那些衣着光鲜的贵族一样，口里堆积着华丽的辞藻，却说着不切实际的话。这我可不喜欢！”丁克笑着说。
“对，真正的朋友应该实实在在，不搞那些虚的。嗯！”车夫卡洛斯沉吟一下，又说道，“实实在在的唯有一顿酒菜。我不想成为食言之人，于是当初那个约定就请您务必不要推辞。明天我在绿妖精酒馆略备薄酒，还请您和您的朋友赏脸光临。”
“为什么不去您的酒馆？”丁克提议说，“去您的酒馆热闹热闹，提升点人气儿。”
“哦，荣幸之至！那这枚宝石……”
“我收下了。请带我向那位先生致意！”一边说，丁克一边接过了马车夫手上的宝石。
“定当效劳！”
于是，马车又飞快地朝学校方向赶去。
……
丁克兴冲冲地推开寝室的门，发现三人都不在。
床上放着一封信，凑过去，上面赫然盖着他父亲丁蒙尼男爵的火漆印鉴。
“老头子啥时候有闲情逸致给我写信了？”丁克咕哝着，一边掏出匕首撬开封泥，取出了里面信纸。
丁克觉得自己的心跳的厉害，是激动所致，这是他九年来第一次接到家里的来信。老头子当初把他送到学校，就没有再过问过他的事情。
目光扫过，丁克脸色变了，空荡荡的信纸上面只有一行字：
老子病危，速归！
落款是“你老子”。
丁克深知父亲的脾气，知道这绝非开玩笑，于是不再犹豫，收拾东西就准备连夜离开。一想到老头子整天除了喝酒还是喝酒，早已经将身体折磨地不成样子了，如果说病危，那几乎是一定的。
丁克将拆开的信纸平放在床上，然后取出储物柜中的那枚蛋就离开了。他了解自己的室友，知道他们在看到他的家书就会明白发生了什么。
丁克叹了口气，千叶草是没法领了，朱丽叶那里也只好失约了。
以后再解释吧！丁克心想。他几乎能想象这位公主得知他不辞而别时暴跳如雷的样子。
在学校门口叫了一辆马车，直奔离此最近的港口。
车夫原本是不打算去的，但他认出了这位壮实的学生就是对战魔法师的战士，是他曾支持的人，于是很热情地接下了这单生意。
通常情况下，半夜拉活儿，是要收至少双倍价钱的。但这次仅仅收了白天的价格，这还是丁克坚持要给的。
丁克不免在心中感叹：这或许就是名人的效应吧！
……
横贯大陆东西的威尔斯运河似乎对桑坦德城这块神奇的土地分外留恋，原本欢快的河水已进入桑坦德的土地就停下了舞步，倒像一位美丽的女子在缓缓漫步，欣赏着沿途的风光。
桑坦德地势相对平坦，河面因此特别宽阔，航运也还称得上发达。
丁克的家在桑坦德城西面的蓝天大草原，搭乘魔动机驱动的客船，沿着威尔斯运河逆流而上，大约经过三四天的航程就能到到达凯迪亚郡，转道去夏尔高地。
到达港口已经是深夜时分，当天的客船都已经开走了，唯有一只名叫“蔷薇女郎”的大号商船因为遇到了一点小麻烦，被迫停留在此地进行维修。
船员告知此船正好途径凯迪亚郡，丁克可以从那里下船，搭乘去往老家夏尔山地的马车。这倒正合丁克预定的路径，可以借机去探访一下那位偶然结识的朋友。
现在他应该长成一个壮实的年轻小伙子了吧！丁克想。
没准儿已经有了一个美丽的妻子！然后有一两个孩子……丁克真想看着一群孩子围着那家伙哭闹的情景，几乎都忍不住笑了出来。
不过这类大号的商船仅仅在南部海因特那样的大型港口城市才会停靠，因此在这里没有运载新乘客的先例，要想登船倒是有些难办。
丁克会意，立即支付给对方一个大索尔，很快被安排上了船。
正文 16、归途二
船上已经人满为患，而丁克又不挑剔，因此丁克在付出两个大索尔后被安排进了低等舱。当然，囊中羞涩也是一个重要因素。
丁克所在的那个低等舱里只有两个乘客，一个壮实的野蛮人佣兵和一个地精商人。
丁克上船不到一天，就和地精很熟络了。
喋喋不休的地精商人罗马里奥，虽然没受过正统的教育，但是因为此前四处行商的经历，使他懂得好几种语言，从东部的矮人语到西北的精灵语，都能一知半解地说上几句。更别说人类世界这些源自于同一语系的语言。
他还有过航海旅行的经历，对海外特产也极为熟悉。好在丁克博览群书，记忆力又特别好，才凭借这些书本上得来的知识让这位地精商人刮目相看。
几个话题下来，两人倒成了无所不谈的朋友，将丁克淡淡的忧思暂时压在了心底。
相对于地精商人罗马里奥的健谈，野蛮人佣兵辛巴达就显得沉默寡言了。
这个壮实的野蛮人佣兵即使在睡觉的时候，都坚持身披半身盔甲，这让丁克想起了金属狂人巴蒂先生。他猜想，这也许也是野蛮人修行的一部分。
野蛮人辛巴达脸上始终挂着那种和蔼的笑容，但是偶尔沉思的时候也会爆发出那种源于本性的彪悍之色。他的手臂肌肉纠集，这倒并不奇怪，野蛮人的血脉中流淌的就是力量。手臂上几道纵横交错的伤疤，更为他平添几分血性。
只不过丁克发现，这个叫辛巴达的野蛮人佣兵整整一天只吃一顿饭，是最为解饱的烘荞麦饼，就着一点水吃下去，然后又闷头大睡。肚子不时传来咕咕声表明，那些荞麦饼并不能满足这个壮汉饥饿的胃。
就在丁克去甲板透气儿的时候，他看到了精彩的一幕。
六七个伸手不差的人类佣兵不知何故惹怒了辛巴达，却被他三拳两脚打倒在地，悉数扔下船。
这里的冬天虽然不算太冷，可河水冰冷刺骨，那几个家伙想必不会好受。不过这个饥饿状态下的野蛮人都有如此迅猛的身手，真是难能可贵，一定不能放过了。
就在丁克盘算如何将眼前这个家伙拉拢过来的时候，不想被对方发现了。
“谁？”
“我！丁克。”丁克走了出来。
“你呀！你不是他们一伙儿的吧！”野蛮人问道。
“你看我像吗？”丁克指着自己的鼻子说道。
“俺不知道！但是你想动手，就请快点，俺还要去睡觉呢！”
真是一根筋！丁克在心中骂了一句。不过他非常高兴，这样的野蛮人拿来当护卫什么的再合适不过了。
“我看你刚才力量倒是不错，就是速度差了点！”丁克深知野蛮人崇尚力量，佩服强者，于是有心折服这位野蛮人，以便多一个死心塌地的帮手来帮助自己建设领地。
“速度？哼！要是让俺吃饱饭，闪电豹都别想跑掉！”野蛮人辛巴达当然不服。
吃饭？！
丁克立即意识到，机会来了，就笑了笑说：“那好，我们这样，我请你饱餐一顿，然后我们再来比划比划。看看谁的速度更快！”
“饱餐一顿？你请客？”辛巴达等着那双大眼睛，不相信地打量着丁克。
“对，我请客！”丁克点点头，脸上始终保持微笑。
“哦，让我吃顿饱饭，然后让我打你？你不是发烧了吧？”辛巴达还是不信。
“是比试！”丁克纠正�