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我回到卧舱，瑞亚待在阴影里，几乎看不见她。可怜的瑞亚，她一定没听到我的脚步声，只见她坐在椅子上，双手抓住扶手，身子痛苦地躬成一团，正在和那看不见的魔力抗争着，那魔力攫取了她，扭住她不放。突然抬头看见我，一切又恢复了常态。一种愤怒和怜悯之情涌上心头，我极力克制着。
我们一声不响．顺着长长的走廊向前走去。走廊的墙上画着五颜六色的图案，设计者一定是想通过颜色的变化，给这铜墙铁壁下的基地生活增添些生气，好让这里的人不觉得烦闷。
前面出现一道红光，说明通讯舱的门已经开着。我回头看了一眼瑞亚，笑了一下，她却面无表情，全神贯注于做好准备，随时与那无形的魔力打斗。严酷的考验就要来临了，她紧绷着脸，面包苍白。在离门15步的地方，她停下脚步，我回身看她，她用手指尖轻轻地推我一下。突然间，我想改变主意。我觉得，让我的瑞亚陪着我受罪，付出如此痛苦的代价，什么斯诺呀、实验呀、基地呀，通通不值得。迟疑问，正欲退步，门前影子一晃，里面的人要出来——我已来不及变卦，只得冲了进去。
斯诺站在屋中，而对着我，太阳的红光从他身后照过来，在他灰白的头发周围形成一个紫色的晕圈。我们彼此对峙着，谁也不说活。阳光照得我几乎睁不开眼，哪还能看得清他，他倒可以悠闲地打嚣我。
我从他身旁走过去，靠一张高桌子站定。桌子上放满了支架托着的麦克风。斯诺慢慢转过身来，依然用那种皮笑肉不笑的神色盯着我，不愠不喜，只显得十分疲乏。然后，他绕过满地的电池、仪器、电子元件，拖过一张凳子，抵住一个铁柜子的门，然后坐下，目光始终不离开我。
我焦急地听了听，外面走廊上没有声音。斯诺为什么不说话？这长时间的沉默真让人受不了。
我清了清嗓子，说道：“你和萨托雷斯什么时候准备好？”
“今天就可以开始行动，只是记录工作要化一点时间。”
“记录？你指的是脑电波图吗？”
“是的，你可是同意了的。有什么不对的吗？”
“不，没有。”
又是一阵沉默。斯诺说话了：“你有情况告诉我吗？”
“她什么都知道了。”我低声说道。
他皱起眉头，让人觉得他并不感到惊讶。可为什么又装着不知道呢？我一下子失去了对他的信任。不过，我不能欺骗他：“我们在图书室碰面后，她就起了疑心，开始怀疑我的行为，怀疑各种异常迹象。后来她找到了吉布伦的录音机，回放了他录的磁带。”
斯诺一动不动，听得很专注。我站在桌边，视线被半掩的门挡住，看不到走廊上的情形。我压低声音，继续说：“昨晚，趁我熟睡，她竟自杀。她喝下液氧……”
突然，哪儿传来一阵阵沙沙声，如风吹纸响。我停下，听走廊上的动静。外面没有声音。莫非舱里有老鼠？绝不可能，这可是在索拉利斯。我偷偷看了一眼斯诺。
“继续说吧。”他平静地说。
“当然，液氧杀不了她。不管怎么说，她知道自己是准了。”
“为什么告诉我这个？”
我一惊，然后咕哝道：“为了通知你呀，让你了解最新情况呀。”
“我以前提醒过你。”
“这么说你早知道？”我身不由己地提高嗓门。
“我以前告诉过你什么？我什么也没说！我只是向你分析形势。访客刚到时，脑子一片空白——仅仅是一个以我们的记忆和模糊印象为——为资源制造出来的一个幽灵。跟你待得越久，它就越像人，并且更加独立。时间越久，就越麻烦——”他突然打住，上下打量着我，不情愿地说道，“她一切都知道了？”
“是的，我刚告诉了她。”
“一切？她甚至知道她以前来过一次，被你除掉了，而你——”
“不！”
“听着，凯文，”他沮丧地笑了笑，“如果情况是这样，你想怎样——离开基地？”
“是的。”
“带着她？”
“是的。”
短暂的沉默，斯诺在考虑如何对答。这当儿，我又听到那沙沙声，好像隔着一层薄薄的隔板传过来，很近，可又定不出具体位置。
斯诺在凳子上换了一下坐姿，说：“好吧。为什么那样看着我？你以为我会阻拦你吗？你想干什么的话，随你的便，凯文。我们不要互相争斗，麻烦已经够多了。我知道，我说服不了你，说了也白搭，但有一点我还是要说的：你在一个非人道的地方讲你的人道，高尚固然高尚，可没有出路的。再说，谁知道你那算不算高尚，也许还是愚蠢呢。当然那是你自个儿的事。我们言归正传。你出尔反尔，当初同意参加实验，然后又拒绝；现在又要带她逃走。你是不是有别的主意，有另外的实验要做？”
“你指什么？如果指她能否帮我们摆脱麻烦，我倒还看不出来，至少就目前的情况看是这样……”我无奈地打住了。
斯诺叹了口气，说：“我们处于绝境了，凯文，这一点大家都知道。没有必要装腔作势了。”
“我没有装腔作势。”
“对不起，我不足要冒犯你，当我没说吧，不过我仍然觉得你在玩掩耳盗铃的把戏——而且是一个更为危险的版本。你既在欺骗自己，也在欺骗她；你所做的不过是竹篮打水一场空，不会有结果的。保持中微子场稳定的必要条件，你知道吗？”
“不知道。可你也不知道，谁都不知道。”
“不错。我们只知道，不稳定是这种中微子结构的固有属性，只有靠源源不断的能量输入，才能维持其稳定。这是萨托雷斯告诉我的。这种能量创造出一个旋转的稳定磁场。现在的问题是，这种能量是来自‘访客’身体外部，还是内部自动产生？你明白其中的区别吗？”
“明白。如果来自外部，那她——”
斯诺接着我的话，继续说下去：“一旦离开索拉利斯，整个结构将自动解体。当然，这仅仅是理论，不过你马上就可以验证了——你都已经做好实验准备了嘛。我指的是你发射上去的那艘飞船，还在轨道匕运行呢。，我利用空闲时间，计算过它的轨道。你可以乘飞船上天，截住它，看看里面的乘客是否安然无恙——”
“你疯啦？”我冲他大叫起来。
“你以为我疯了吗？那把飞船收回来看看怎样？没问题，它是遥控的。我们可以让它脱离轨道，然后——”
“闭嘴！”
“这样也不行么？那还有一个办法，更简单，不需要收回飞船，打个卫星电话就行了。她要是还活着，她会回答，还会——”
“氧气早用完好几天了。”
“她可能不需要氧气。试试吧？”
“斯诺——斯诺——”我喃喃地哀求道。
他生气地模仿着我的腔调说道：“凯文——凯文——想一想，稍微想一想：你是不是人？你要取悦于准？你想搭救谁？你自己？还是她？哪一个版本的她？这一个，还是那一个？你没有勇气同时面对两个吧？当然，你还没有考虑透彻。让我最后一次告诉你，我们的处境，已经超越道德伦理的范畴。”
沙沙声再次传来，这一次好像在用指甲抓墙。可是，我突然漠然麻木起来。我只看见自己，看见瑞亚；我们俩，咫尺天涯，好像把单远镜倒过来看东西一样，一切都显得那么细微，可笑，毫无意义。
“那么，你要我怎么办？再发射一艘飞船？明天她照样回来。还有后天，后天的后天。你要这样延续到猴年马月？既然她要回来，除掉她又有什么用？这对我，对你，对萨托雷斯，对整个基地，又有什么用？！”
“没用。我的建议是：带她离开。你可以见证变形的全过程。几分钟以后，你就可以看到——”
“什么？怪物，魔鬼？”
“不，你将看到她死去，就这样。别以为她们长生不老——我保证，她们会死去的。然后你怎么办呢？回来……找你的新样本？”说完，他看着我，得意洋洋，一脸嘲笑。
“够啦！”我攥着拳头，大吼起来。
“啊，你道我不会大叫大嚷？瞧瞧，我还没有说到正题呢。我给你几个办法，你聊以自娱吧。比方说，你可以用棍子鞭打大海一顿。你让自己认为，一旦把她——”说着，斯诺抬头看着想像中的飞船，做